— Серьезно? А вот некоторые считают, что я был излишне жесток.

— Глупцы! Все эти игры с чернью могли закончиться очень плачевно. Я знаком с таким типом людей — им даешь палец, а они норовят забрать всю руку.

— Мне приятно слышать одобрение такого человека, как вы, — вполне искренне заметил я.

— Это одна из причин, по которым я с радостью, а не только по чувству долга присоединился к вам, — Тарли заложил большие пальцы за широкий пояс и качнулся с носка на пятку.

— Есть и еще причины?

— Ваша сестра Мирцелла и мой Дикон прекрасно подходят друг другу. Мы можем обговорить перспективы их союза? — переход был неожиданным и я на миг смешался, не зная, что сказать.

— Ее помолвка с Тристаном Мартеллом все еще в силе.

— Мы оба видим, что она вот-вот будет расторгнута.

— Вы поднимали этот вопрос с десницей? — наконец я сообразил, что спросить.

— Нет, — он рубанул рукой, словно делая удар мечом. — Я хотел решить его с вами.

— Ясно… Так, сходу, я ничего сказать не могу. Мне надо все это обдумать и обговорить с десницей, — я вытянул вперед руку, предлагая идти дальше.

Ринделл не выглядел довольным и колеблющийся свет резко обозначил появившуюся между бровей морщину. Ну Тарли, ну хитрец! Понятно, почему он не говорил с Киваном Ланнистером. Наверняка посчитал, что я молодой, зеленый и меня легче взять в оборот и уговорить. А Киван, если бы Тарли поднял такой вопрос, обязательно бы сообщил мне об этом в письме.

Так что же делать? Наверное, пока самое правильное это отговариваться общими фразами и тянуть время. А там видно будет.

За то время, что мы здесь находились, к нам практически ежедневно поступали свежие новости, и мы внимательно следили за общим ходом дел. На карту я смотрел каждый день и в голове у меня начал формироваться план. Вместе с Джейме мы прикидывали варианты и начинали что-то «нащупывать». Но пока говорить о нем рано — Тарли надо ввести в курс дел.

Два дня я знакомил его с теми лордами, которых он не знал, показывал наши оборонительные сооружения и рассказывал все, что успел узнать о Черной Рыбе, Фреях и Болтонах — численность войск, их состояние и настрой, ситуацию со снабжением и всем прочим.

— Думаю, они плохо ладят между собой, — хмуро заметил Тарли, когда мы сидели за столом и готовились перекусить. Свой меч, Губитель Сердец, с которым он, похоже, даже спал, он прислонил недалеко от себя к одному из деревянных столбов, поддерживающих палатку, — Я удивлен, как вообще Черная Рыба смог простить Фреям и Болтонам Красную свадьбу?

— Мы считаем, что Уолдер спихнул вину на своего деда, сказав, что сам он был против этой затеи. То же самое наверняка сказал и этот сраный бастард Рамси, — заметил Джейме.

— Черная Рыба куда умнее, чем форель на его гербе. Как он мог поверить в эту чушь?

— Может он сделал вид, что поверил. А что ему еще оставалось делать, коли так все обернулось? Может он ждет чего-то, а может просто от всего устал? Кто знает? — я кивнул Роберту и нам на стол поставили первое блюдо — суп из раков.

— Может быть, — Рендилл хмыкнул, взял вилку и приступил к еде. По его виду я понял, что мои слова его ни в чем не убедили. — Мне нравится ваш план. Не весь, но он имеет право на жизнь, — через некоторое время сообщил он со своей обычной прямотой. — Вот только что с этими горцами с Лунных гор? Когда я смогу получить от них хоть какие-то гарантии?

— Думаю, что вам надо поговорить с сиром Бронном. Он здесь, в лагере, и я направлю его к вам, — ответил я.

Хорошо, что в тот обед отсутствовал лорд Эдмар Талли. Мне не хотелось прятаться от него и что-то скрывать. Своим поведением он заслужил королевскую откровенность, но ведь сейчас мы обсуждали, как расправиться с его родственниками. Скользкое положение.

А вот Бронну Черноводному надо ставить памятник за его подвиг. Он вместе с нашим войском, когда мы еще наступали, двигался на север, и после Перекрестка отделился и самостоятельно выдвинулся в сторону Лунных гор, обходя Кровавые врата.

Надо обладать немалым мужеством, чтобы сунуться к отмороженным на всю голову горцам. Эти ребята привыкли сначала убивать, потом насиловать, а уж потом задавать вопросы. И Бронн не обладал красноречием Тириона.

Но он справился. Ему помогло то, что во-первых, его помнили, а во-вторых, Тирион действительно при расставании с горцами предусмотрел и обговорил, как их можно найти.

Бронн сумел вернуться к нам, когда мы уже держали оборону на Рубиновом броде и озвучил условия. Горцы с удовольствием откликнулись на призыв немножко поубивать и пограбить Арренов. Правда и цену они запросили немалую. Но это для них она была высокая — для нас это были сущие гроши. Тем более, возможность насиловать, жечь и забирать чужое имущество входила в эту сделку.

Горцы сказали, что будут ждать. И теперь нам надо откинуть войско Черной Рыбы с переправы, дойти до Перекрестка и вновь найти их — а они уже проведут горными тропами до Кровавых врат. Горцы бы может и сами рискнули напасть на замок, да вот только необходимыми силами они не располагали.

— Хорошо, я этим займусь, — кивнул Тарли. — Когда вы отбываете в столицу?

— Завтра.

— А ты, Джейме? — он повернулся к лорду-командующему.

— Я тоже.

— И лорд Эдмар Талли, я полагаю, тоже?

— Да, — ответил я.

Сам Талли, когда я объяснил ему его новые обязанности, воспринял их с огромным облегчением. Ему надлежит со своими вассалами вернуться в Риверран, а оттуда повторить путь Молодого Волка Робба Старка — только лишь в обратном порядке. Из Риверрана переправиться на другой берег Красного Зубца, пройти через Шепчущий лес, выйти на Семь Ручьев, миновать Ведьмины Топи и осадить Близнецы. Твердыню Фреев взять будет затруднительно, но при осаде с двух сторон она не устоит. Ну, а лорду Тарли предписывалось все остальное — отбросить противника с переправы, при помощи горцев взять Кровавые Врата и продвинуться в Долину. Здесь войско разделится, и меньшая его часть отправится блокировать Близнецы с другой стороны.

Слуги внесли новое блюдо — рагу из оленины с кусочками бекона и трюфелями.

— Что ж, вижу, вы уже все решили, отдаете войско мне, и делаете так, что никто не мешается под ногами… — заметил лорд Тарли после того, как распробовал еду, и добавил: — Неплохо, — было немного непонятно, относится ли это к оленине или к новости о его назначении. Но я и правда не хотел оставлять Джейме и его вместе. Оба они мужики серьезные и крайне обидчивые. Так и конфликт может случиться на ровном месте.

А так я увезу лорда-командующего в столицу, и все будут довольны.

На следующий день рано поутру мы выдвинулись. Откормленные и отдохнувшие лошади несли нас быстро. Пару раз мы их меняли. Королевская Гавань приближалась стремительно, и я с нетерпением ожидал, когда увижу Маргери и детей.

Оленна Тирелл

«Вырастая — крепнем» не самый воинственный девиз. Да что там говорить, девиз откровенно слабый, связанный с цветами, а значит плохо подходит действительно великому и амбициозному дому.

Так леди Оленна думала давным-давно, когда еще носила имя Редвинов и готовилась к свадьбе с Лютором Тиреллом.

С годами она поумнела, стала понимать, что отныне она Тирелл и осознала, как глупы люди, которые видят лишь внешнее, наносное.

Она стала иначе понимать девиз своего нового дома. «Вырастая» — это значит, что к любой цели надо идти последовательно, неторопливо и неспешно, выстраивая долговременную стратегию шаг за шагом. «Крепнем» она понимала так, что рано или поздно терпеливый человек всегда добьется своего и получит желаемое.

С тех пор эти мысли стали ее путеводной звездой.

Она помнила тот день, как к ней пришел Петир Бейлиш, тогда еще мастер над монетой, и предложил план, как устранить короля Джоффри.

К тому времени они многое о нем узнали, в основном благодаря Сансе Старк и самому Мизинцу, и услышанное не нравилось Тиреллам. Леди Оленна поняла, что не хочет внучке такой судьбы — быть замужем за садистом и маньяком.