*
Работать миллиардершей Кате понравилось. В основном её обязанности сводились к так называемому "публичному потреблению". Но поскольку положение на самом верху пирамиды благосостояния подразумевало исключительную элитарность, публичность Катиной жизни принимала довольно своеобразные формы.
В трёх самых элитных новостройках Хабаровска были выкуплены пентхаусы, где тут же ударными темпами начался ремонт. Говорили, что рабочих для отделки апартаментов привезли чартерным рейсом прямиком с севера Италии, а после того как они закончили работу, их увезли обратно с официальным запретом на въезд в Российскую Федерацию ближайшие двадцать лет, чтобы они не смогли повторить или превзойти сделанного. Особо посвящённые в жизнь элиты горожане шёпотом добавляли, что на самом деле тот чартер так и не долетел обратно до Италии, бесследно пропав с радаров над горой Монблан. На время ремонта Катя жила на яхте в режимном доке судостроительного завода по соседству с недостроенными катерами Пограничной Службы и автоматчиками ФСБ.
Время от времени она отлучалась в город на бронированном Maybach с тремя джипами охраны. Из соображений элитарности в Хабаровске неизвестными был вдруг похищен и сгорел единственный в городе Rolls-Royce, а его хозяин получил настоятельную рекомендацию впредь быть скромнее. Ко всему прочему ради ФСОшной охраны Катю перевели из Росгвардии в заместители полпреда ДФО по культуре с присвоением высшего классного чина.
Каждый вечер новоиспечённая миллиардерша ужинала в одном из ресторанов города, который предварительно закрывали на частное обслуживание. Но через какое-то время ушлые хозяева пищевых заведений, кто не сумел завлечь эксклюзивную богачку в свои стены, стали делать лже-закрытия, бесстыже распуская слухи о своей причастности к кормлению Госпожи. Поэтому частые визиты в город пришлось прекратить.
Отныне по воскресеньям Катя посещала небольшой полумодный ресторан "Олимпик", прочитав его название по-своему как "небольшой уютненький Олимп". Благодаря ей "Олимпик" превратился в элитарное мегапопулярное заведение, с лихвой компенсируя выручку выпадающего выходного дня.
Полковник оказался прав - из-за ослепляющего сияния сингапурского миллиарда никто так и не смог идентифицировать в воскресной хозяйке местного Олимпа коренную хабаровчанку Катю Швецову. Долгими вечерами она сидела за столиком у окна без всяких опасений быть узнанной. Ковыряя вилкой котлету, достойную лучших времён советского общепита, либо безвкусную полуварёную говядину, почему-то обозначенную в меню как "стейк", Катя отстранённо наблюдала когда-то бывший родным город и вспоминала настоящую Изольду. Теперь единственными её собеседниками на долгое время стали могущественный полковник Лихой и утончённый ценитель прекрасного, хозяин великолепной яхты, прокурор Ставрогин.
Интереснее сложилась история с салоном красоты. Здесь Катя отказалась снижать стандарты и забраковала все существующие предложения. Для суперэксклюзивного заведения на одну персону полковник Лихой подобрал просторное помещение с удобным подъездом и парковкой, которое до этого занимала смутная некоммерческая организация, помогающая то ли одноногим собачкам, то ли бездомным инвалидам, а скорее всего всем подряд за кого можно было выпросить денег. Активная тётка, руководящая благотворительной добротой, сразу просекла баланс сил и беззвучно покинула занимаемые площади. Ввиду чего её пришлось дважды вызывать в компетентные органы и давать личные гарантии на самом высоком уровне, что громкое гражданское возмущение на этот раз не только уместно, но и крайне желательно.
За пару недель пикетов, народных стояний и возмущённого краудфандинга тётка собрала себе на новый приют и обеспечила рекламу будущему тайному салону красоты на весь Дальний Восток, ибо что может быть элитарней, чем беспечный гламурный комфорт, созданный на попрании слабых и угнетении неимущих.
После помпезного "закрытого" открытия, фотки с которого просочились через инстаграмы Therr Maitz, Григория Лепса и Николая Баскова, частный SPA-фитнесс-бьюти-VIP салон стал принимать свою единственную клиентку по три-четыре раза в неделю. Все процедуры проводила команда японских косметологов, фито-ингредиенты для масок доставлялись курьерами прямо с мест произрастания, а молодящая грязь ввозилась в специальных глиняных арфах из лучших неизвестных источников. Через некоторое время вокруг заведения организовался даже потешный чёрный рынок: арфы с остатками грязи перекупались у ночных охранников агентами других косметических салонов. Представительницы элиты второго эшелона, а также все мечтающие о причастности к таковой с благоговейным трепетом намазывали на лица бурую субстанцию, извлечённую со дна арф, в надежде приобщиться к недоступному социальному бытию.
К удивлению Кати у них с полковником вышел конфликт по, казалось бы, самому беспроблемному вопросу шикарной жизни - по поводу стиля. Лихой с ходу забраковал все те первоочередные списки одежды и обуви, что составляет про себя любая молодая женщина на тот случай, если внезапно разбогатеет. Ни японские чёрно-белые бренды, ни капсульные дизайнеры Восточной Европы, ни скандинавские марки с непроизносимыми названиями не получили одобрения у куратора. Вместо этого Кате вручили гору коробок с готовыми комплектами, начиная с белья и заканчивая аксессуарами. В инструкциях строго отмечалось, что комбинировать одежду из разных коробок категорически запрещено. И хотя всё их содержимое принадлежало к тридцатке самых дорогих и пафосных брендов цивилизованного мира, у Кати оно вызвало острое неприятие. Её вкус, воспитанный модельным миром и долгим безденежьем, инстинктивно обозначал топ-бренды как пошлую безвкусицу, находя утешение в уникальности молодых нераскрученных дизайнеров, но и не впадая в деградацию винтажного хипстерства.
Однако в данном вопросе Лихой был непреклонен.
- Это, - хмуро кивнул он на коробки во время очередного их спора, - не пошлые шмотки. Это твоя боевая форма. Твой мундир. А заодно и знамя. Родина от тебя не красоты ждёт, а выполнения важного государственного задания. Ты понимаешь сколько труда на всё это угрохано? Люди сидели, списки составляли, разведданные анализировали, потом инструкции тебе писали.
- Чего они анализировали? - возмутилась Катя. - Всё по журнальным лукам составлено - буду как тупой манекен с витрины.
- Вот именно! Ты вообще понимаешь зачем это всё? Ты - Матрёна. Ты и есть картинка - внешняя расписная кукла, прячущая от электората истинную начинку мира.
- Изольда не чудовище, - заступилась Катя за неё.
- Не чудовище? - полковник вскочил и нервно прошёлся по террасе пентхауса перед её шезлонгом, распаляясь всё больше и больше. - Ну, хорошо, слушай сейчас очень внимательно, - он подошёл к Кате вплотную и стал говорить тихим зловещим голосом прямо ей в лицо. - Вот вспомни подругу свою Лизу. Вы же со школы знакомы. Вроде вместе начинали, на одни кастинги ходили, колготками делились. Вот только её ставка на торговца курагой сыграла, а твой Гарик сдулся. И теперь ты у неё за тыщу в час детской обслугой ходишь. А она на брови больше тратит, чем на твой французский.
- Ну и что? - буркнула Катя.
- Вспомни, - продолжал Лихой, - как тебя подламывало. Хоть бы она сдохла, эта Лиза-тварь, да? Ну, признайся, я же чую, была гнильца. Да и сейчас осталась. Так вот, единственное, что тебя от убийства тогда спасало, так это, что и у Лизы тоже не всё так гладко. И что по массажистам она кочует не от радостной жизни. Ну, и для тебя ещё не все пути перекрыты - глядишь Гарику удача лицом повернётся или ещё чего. Ведь ты тоже была почти там, на полпути к изобилию. Почти там.
Внезапно полковник схватил Катю за шкирку и поставил на ноги перед собой, продолжая тихо говорить:
- А вот теперь представь, что пробилась ты. Гонорар свой сполна получила, деньги в удачный бизнес вложила. Замуж за миллионера вышла - я могу это устроить без проблем на раз-два. Всё будет тип-топ. Семья, дети, достаток, вилла в Тоскане. Теперь Лиза за твоей дочкой-красавицей в няньках ходить будет, - полковник сделал паузу, а потом заорал ей прямо в лицо, переходя в истерику. - А счастья всё нет! Ну, вот нет его! Не наступает! За капиталом постоянно смотреть надо! От мужа хищниц отгонять! Дочь - дура! И возраст уже никакими кремами и пилатесом не удержать! Сжимает тебя время как сушёную сливу! Одни проблемы вокруг! Где же оно, счастье-то?! Где?! Ну, где?!
