— Мы и правда проделали большую работу, мой дорогой друг, — подтвердил мужчина, так как Магнус был не единственным организатором праздника. Вечеринку нужно было готовить несколько дней, и Магнус попросил Рагнора помочь, ведь ему нужны были дополнительные руки. — Не хвали одного себя, — затем добавил он, и Магнус поднял бровь.

— Да, думаю, ты немного помог, — заявил Магнус, дурачась, и хотя Рагнор это знал, всё же издал чуть слышный стон.

— Немного? — усмехнулся он.

— К чему эти колкости, мой старый друг? — игриво спросил Магнус и только собрался сказать что-то ещё, как к ним подбежал Макс и осторожно потянул его за рукав, держась подальше от друга Магнуса, потому что ещё не был с ним знаком и вообще не очень любил незнакомцев. Магнус посмотрел на мальчика сверху вниз и, наклонив голову, немного наклонился к нему: — Что такое, Макс? — спросил Магнус и улыбнулся, увидев, что Венди ждёт мальчика недалеко от них.

— Я просто хотел поблагодарить тебя, отец, за такую весёлую вечеринку, — счастливо заявил Макс и захихикал, потому что ему всё очень нравилось. Его вечеринка имела огромный успех, и сейчас, когда и Венди тоже была здесь, он чувствовал себя буквально на седьмом небе от счастья, — Это на самом деле круто.

— Всегда пожалуйста, — мягко ответил ему Магнус и нежно потрепал Макса за волосы, бросив взгляд на своего друга, который улыбался теперь, когда мальчик подошёл ближе. — Но ты не должен благодарить только меня, — сказал отец, и Макс посмотрел на другого мужчину, который всё ещё улыбался и глубоко вздохнул. — Мой друг мне тоже помогал, — добавил он, и Макс медленно кивнул.

— С… спасибо Вам, друг отца, — пробормотал Макс медленно, и даже хотя он нервничал, беседуя с мужчиной, оставался спокойным и вежливым, — Мне на самом деле нравится вечеринка.

— Меня зовут Рагнор, — сказал Рагнор и протянул руку, представляясь и мгновенно замечая, что мальчик очень нервничает. Несмотря на это, Макс пожал ему руку и затем нервно переступил с одной ноги на другую. — Итак, мы чествуем сегодня тебя, да? — поинтересовался мужчина, и Макс пожал плечами, желая убежать, но остался, так как не хотел показаться грубым.

— Могу я показать тебе специальный фокус для вечеринки, Макс? — улыбнулся ему Рагнор, и, казалось, привлёк внимание мальчика.

— Д… да, — ответил Макс и качнул головой.

— Хорошо, — сказал Рагнор и опустился на одно колено. Макс нахмурился, когда мужчина наклонился к его уху, но потом его глаза расширились, когда тот вдруг достал оттуда монетку, и мальчик задержал дыхание, когда Рагнор отдал её ему. Этот фокус поразил мальчика, и он подумал, что только что видел волшебство. — Видишь? Я только что достал монету из-за твоего уха.

— Как Вы это сделали? — выдохнул мальчик, и его глаза буквально засияли, когда он посмотрел на светящуюся монету, — Вы творите волшебство?

— Возможно, — сказал Рагнор и подмигнул.

— Вау, — воскликнул Макс и быстро побежал к Венди, чтобы рассказать ей о волшебстве друга отца.

— Они хорошо проводят время, — сказала Клэри, стоявшая рядом с Алеком, и они оба смотрели на Рагнора, Магнуса и Макса.

Алек улыбнулся и довольно кивнул, делая ещё глоток из своего стакана. — А ты — ты получаешь от всего этого удовольствие? — задала девушка следующий вопрос.

— Хоть я и не люблю вечеринки в целом, но эта — особенная. Не только из-за того, что сегодня день рождения Макса, но и потому, что её готовил Магнус, — это делает её особенной, — признался Алек, чувствуя, как его щёки краснеют, когда услышал тихое хмыканье Клэри, и затем смущённо взглянул на неё.

— Что? — затем спросил он, и Клэри пожала плечами.

— Я только что подумала… Ты изменился, — отметила Клэри и, на секунду взглянув на своего мужа, перевела взгляд обратно на Алека. — В хорошем смысле, конечно, — быстро добавила она, заставив улыбку Алека вернуться, и тот кивнул.

Он не знал, изменился ли в самом деле, но с тех пор, как Алек стал встречаться с Магнусом, ему говорили об этом уже не в первый раз, поэтому, должно быть, это было правдой. Они продолжили свой разговор, пока их не прервали Саймон и Изабель, подошедшие к ним поближе, и сестра Алека ухмыльнулась, заметив, что Макс беседует с девочкой.

— Эта девочка ему нравится? — спросила Изабель, и Алек кивнул. — Ой, они такие милые вместе, — вдруг пискнула она, и Саймон с Алеком сделали большие глаза, одновременно посмотрев друг на друга. — Мне надо поздороваться с ними и…

— О, нет-нет, — перебил её Саймон и быстро схватил девушку за руку, — Оставь их в покое, — добавил он, и хотя Иззи надулась, он поцеловал её, заставляя улыбку опять появиться на её губах, — Пойдём возьмём что-нибудь выпить, — попросил парень и направился к бару, продолжая держать Изабель за руку.

— Хорошо, что Саймон остановил её, — прокомментировал только подошедший к ним Джейс и обнял рыжеволосую за талию, и Алек кивнул ему. — Я понимаю, что она делает это из любви, но иногда слишком вмешивается в дела других людей, — сказал Джейс и заработал усмешку от Алека.

— В этом вся Изабель, которую мы все знаем и любим, — констатировал Алек и ухмыльнулся, когда Макс посмотрел в его направлении, и махнул ему рукой.

Остаток дня прошёл спокойно и был наполнен весельем. Макс провёл большую часть вечеринки с Венди и не смог сдержать волнения, когда пришло время внести торт. Его глаза загорелись, когда он увидел, что и торт тоже в виде миньона, и счастливо захлопал в ладоши, когда другие запели песню «С днём рождения».

Когда он задул свечи на торте, то плотно закрыл глаза и загадал своё желание: чтобы папа с отцом поженились и оставались вместе всегда. Технически это были два желания, но Макс решил, что в этот день будет нормально сделать исключение и загадать два желания вместо одного.

========== Глава двадцать вторая ==========

Неделю спустя или около того Магнус наконец получил возможность принять гостей на вечеринке по поводу новоселья, которую так хотел устроить. Он был в безумном восторге от праздника по случаю дня рождения Макса, но в предстоящем событии было нечто особенное, и это заставляло мужчину волноваться. Наверное, дело было в том, что это была более «взрослая вечеринка», что означало больше алкоголя.

Теперь Магнус был не из тех, кто много пил, но когда представлялся случай, любил выпить много, и Алек знал об этом. Поскольку гости на вечеринке собирались, в основном, взрослые, как Алек, так и Магнус согласились с тем, что, вероятно, будет лучше, если Макс проведет ночь у Маризы и Роберта. Родителей Алека, разумеется, тоже пригласили на вечеринку, но, поскольку они уже поприсутствовали на дне рождения Макса немногим ранее, им не понравилась идея посещения ещё одного сборища. Вернее, Роберт не возражал, но Мариза не очень-то и рвалась. Этого было достаточно, чтобы Магнус понял, откуда у Алека появилась нелюбовь к вечеринкам (как он любил это называть). Кроме того, Максу тоже не хотелось присутствовать на ещё одной вечеринке, поэтому тот легко согласился провести ночь у дедушки с бабушкой.

Гостями их вечеринки были, в основном, друзья Магнуса и родственники Алека. Последний пригласил ещё нескольких человек со своей работы, но не многие из них пришли, и это заставило его почувствовать себя немного подавленным.

Поскольку парень не знал большинства присутствующих, то старался держаться около Изабель и Джейса, приняв даже присутствие Саймона, что заставило его родственников потерять дар речи. Позже он провёл некоторое время, беседуя с Катариной и Рагнором, единственными друзьями Магнуса, с которыми был знаком, и даже познакомился с несколькими другими людьми, но, по большей части, находился рядом со своими близкими.

Ему было досадно, что Магнус даже не смотрел на него, будучи занят общением со своими друзьями, но в то же время это было понятно. Магнус ему уже говорил, что не видел друзей в течение длительного времени, поэтому Алек позволил ему веселиться, не желая устраивать такую же сцену, как тогда в клубе, когда его парень представил ему Катарину и Рагнора.