— Хочешь поиграть? — спросил весело Макс и осторожно кинул мышку Председателю, крепко держа верёвку в руке. Кот быстро вскочил на лапы и начал ловить мышку, прыгая вверх и вниз по дивану. Магнус засмеялся про себя, когда Макс начал бегать кругами по гостиной, а Председатель — за ним. Затем мужчина сел на диван, с радостью наблюдая, как Макс играет с его котёнком, улыбаясь так, что щёки начали болеть.

Через некоторое время, наконец, в комнату вернулся Алек, и Магнус, подняв голову, заметил, что парень хмурится, но при взгляде на Макса, прыгающего вверх и вниз в то время, как Председатель пытался поймать мышку, тот всё же немного развеселился.

— Им весело, — подитожил радостно Алек, и Магнус улыбнулся, махнув рукой парню подойти ближе. Тот подошёл и сел с ним рядом.

— Ты опять хмуришься, — сказал Магнус, когда парень сел. — Что сказала мама?

— Я совсем забыл, что они с папой придут сегодня вечером на обед, — сказал Алек, и теперь Магнус замер от этой новости, принимаясь нервно жевать нижнюю губу. — Я был так занят другими делами, что совсем забыл об их приходе, — продолжил парень и взглянул на Магнуса, чтобы понять, как тот воспринял эту информацию.

— Понимаю, — начал Магнус и прервался. Он не возражал против прихода родителей Алека, и, если быть совсем честным, был бы рад наконец познакомиться с ними. Но что-то подсказывало ему, что Алек всё ещё не был готов познакомить его с ними по какой-то причине. — Итак, — сказал он, прочистив горло, — я приглашён на обед, или ты бы предпочёл пока не знакомить меня с родителями? По правде говоря, я не прочь встретиться с ними, Александр.

— О, это хорошо, — Алек улыбнулся, чувствуя, как огромная тяжесть свалилась с его плеч. — Я как раз обмолвился маме, что ты останешься у меня на выходные и сказал, что познакомлю вас сегодня вечером, — сказал он и почесал голову. — Я немного беспокоился, потому что не предупредил тебя об этом раньше… Я очень сильно беспокоился, видишь ли, — Алек нервно рассмеялся.

— Ну, это понятно, — сказал Магнус и пожал плечами. — Я имею в виду, они же твои родители, но вот мне любопытно… Я надеюсь, ты не возражаешь, если я спрошу, почему ты не знакомил меня с ними так долго? Они кажутся такими милыми людьми, полной противоположностью моих родителей.

— Это… Ну…. Долгая история, — начал заикаться Алек и вздохнул, когда Магнус поднял брови, зная, что обязательно следует прояснить этот вопрос. — Если вкратце, они не совсем открыты современным реалиям, — начал Алек. — Им потребовались годы, чтобы принять меня таким, какой я есть, после того, как я открылся им, и даже после этого. И я чувствую, что им не совсем это нравится, особенно моей маме. Иногда у меня возникает неприятное чувство, что она всё ещё осуждает меня, — сказал он. — Поэтому я не хотел знакомить их с тобой, пока не буду полностью убеждён, что они понимают, насколько серьёзны для меня наши отношения, — сказал Алек и замолчал. — Я рассказал им о тебе месяцы назад. Но чувствовал, что они не были готовы к встрече с тобой. Однако после разговора с мамой сегодня понял, что она наконец осознала, что у меня с тобой всё серьёзно, — затем добавил парень и слабо улыбнулся Магнусу.

— Понимаю, — бросил тот и кивнул. Он знал, что Алек имеет в виду, и был рад, что тот поделился с ним. — Я понимаю, отношения с родителями могут быть очень сложными, — продолжил мужчина. — Возьмём, к примеру, моих родителей. Когда мне было восемь, они развелись. У них у обоих были новые партнёры и новые семьи. Меня отбросили в сторону, и хотя они никогда не говорили этого, я знал, что не нужен им. Я напоминал им обоим о неудачной семейной жизни. Поэтому я ушёл. И мы видимся очень редко.

Глаза Алека расширились, когда он услышал всё это, и от слов Магнуса на сердце стало тяжело. Он и понятия не имел, что у мужчины была такая ужасная жизнь. Парень уже начинал спрашивать себя, почему Магнус никогда не говорит о своей семье, и теперь ответ был ему известен. Алек положил руку на плечо Магнусу и вздохнул: — Прости меня!

— Меня это больше не расстраивает, — тот пожал плечами. Да, действительно. В прошлом он был совсем один, но за последние месяцы всё изменилось — сейчас он был счастлив, как никогда. — Сейчас у меня — новая семья. У меня есть ты и Макс, не так ли?

— Да, — сказал Алек и наклонился, чтобы поцеловать Магнуса. Их губы встретились в коротком сладком поцелуе. Макс, который всё ещё играл с котом, взглянул на двух мужчин и улыбнулся.

***

Ушки Председателя дрогнули, когда раздался стук в дверь. Макс тут же понёсся в прихожую.

— Бабушка и дедушка здесь, — счастливо пропел мальчик, прыгая у двери. Магнус и Алек, которые были на кухне, быстро поправили одежду. Магнус увидел беспокойство, отразившееся на лице своего парня, поэтому быстро взял его за руку, и тот моментально успокоился, позволяя мужчине вести себя через комнату. Когда они подошли к входной двери, Мариза и Роберт уже были в квартире, и Макс очень воодушевлённо рассказывал им о своём новом друге — Председателе Мяо.

Улыбка Алека стала шире, когда он увидел родителей и, освободившись от руки Магнуса, шагнул к ним. Сначала он обнял отца, потом маму, сказав что-то на выдохе, когда женщина продержала его в объятиях дольше, чем ему хотелось бы. Магнус в это время держался на небольшом расстоянии, но улыбка оставалась на его губах. Было очень интересно наблюдать, как Алек общается с родителями. Как он и думал, они оказались очень приятными людьми.

— Привет, Алек, — Мариза поздоровалась с радостью в голосе и потрепала Макса по голове, пока смотрела на маленького мальчика. — Макс сказал, что у тебя новый кот, — продолжила она и усмехнулась. — Тебе следует как-нибудь принести его к нам, Чёрч чувствует себя одиноко, знаешь ли, — тут Алек почесал затылок, нервно усмехнувшись.

— На самом деле, это не мой кот, — сказал Алек и указал на Магнуса, — Он — Магнуса.

При упоминании своего имени Магнус выпрямился и медленно подошёл к остальным, чувствуя себя немного нервно. Когда Алек упомянул его имя, родители парня посмотрели на мужчину; и Роберт первым протянул руку Магнусу, а тот быстро пожал её и вежливо улыбнулся отцу Алека.

— Меня зовут Роберт, — сказал мужчина, и Магнус кивнул, — Приятно наконец познакомиться с тобой. Мы уже много знаем о тебе от Макса.

— Мне приятно, сэр, — ответил вежливо Магнус, и мужчина в ответ покачал головой.

— Давай оставим другим всю эту учтивость, — он пожал плечами. — Можно просто Роберт, — добавил он, и Магнус быстро кивнул; ему было приятно, что родители Алека отнеслись к нему так тепло. Магнус мог видеть, что Мариза сначала держалась от него на расстоянии, но потом, подумав, глубоко вздохнула и также протянула ему руку.

— Мариза, — представилась она и помолчала, — Я извиняюсь за свою неловкость. Но сегодня наш сын впервые знакомит нас с тем, с кем встречается, — затем добавила она быстро и нервно засмеялась. — Это означает, что ты для него особенный человек, как мне кажется, — она положила свою тёплую руку на плечо Магнуса, — Приятно познакомиться с тобой, очень.

— Ну, что же, — Алек потёр руки. Знакомство прошло лучше, чем он ожидал. Поэтому в его душе, наконец, наступил мир, когда он осознал, что остаток вечера пройдёт хорошо. — Давайте пройдём, — затем добавил он, и Макс кивнул, беря руку дедушки в свою. Мальчик буквально потащил того в гостиную.

— Потише, Макс.

— Шшшш, папа. Пойдём, дедушка, я познакомлю тебя с Председателем Мяо, — сказал мальчик, таща Роберта в гостиную, и мужчина мог только улыбаться и кивать. Алек, с другой стороны, принял у мамы пальто, и пока вешал его, Магнус уже пригласил её на кухню, обещая приготовить какой-нибудь горячий напиток, так как на улице было уже довольно холодно.

Вечер прошёл восхитительно. Алек был по-настоящему впечатлён тем, как его родители приняли Магнуса. Его не удивляло отношение отца, но то, как мама разговаривала и вела себя с Магнусом, грело сердце. В конце концов, она поприветствовала мужчину как члена их семьи, чего не случалось раньше. Алек понял, что Магнус ей на самом деле понравился. За обедом Роберт и Мариза задавали Магнусу разные вопросы, потому что хотели узнать его лучше, и даже то, что они практически забыли об Алеке, совсем его не расстраивало.