Зейда снова постаралась взять себя в руки, не каждый день мужчины в животных превращаются. А черный волк лежал рядом с ней, никуда не уходя, не делал попыток ее растерзать, просто лежал на животе, положив остроухую голову на лапы.

Глава 2

Глава 2

Во дворе караван-сарая послышался мужской визглявый крик, ему вторил крик хозяина. По всему было понятно, что мужчины крепко ругаются. От этих криков Зейда побледнела еще сильнее, чем от вида волка, к которому попривыкла за несколько минут, что он лежал на полу возле нее. Волк вскинул голову, навострил уши и угрожающе зарычал, скаля зубы. Дверь открылась, в комнате показалась взъерошенная голова Зуба.

- Развалился здеся, а там ейный муж пришел. С отцом ругается, вернуть девку требует! - он кивнул на испуганную девушку.

Волк яростным взглядом огрел друга.

- Ну, как знаешь! Ежели чего, так мы завсегда, - махнул рукой и скрылся, хлопнув дверью.

- Мне слэдует вернутса к мужу, - убитым голосом произнесла Зейда.

Мезеня, ставший уже человеком, почти полностью одетым, завязывал ворот у рубахи. Когда дверь открылась второй раз, на пороге стоял низенький брюхатый узбек в белой чалме и полосатом халате. Он с хозяйским видом направился к жене, не обращая внимания на высокого мужчину.

- Куда понесло? - уперся ему в плечо ладонью Мезеня, мужичонка хотел было что-то сказать, но его опередили: - Я за твою жену ее отцу шкуры дорогие отдал, вот и требуй с него плату. А сейчас, вон! - мужичонка хлопал глазами, стараясь понять, что говорит чужеземец, отец Зейды переводил ему, пока бывший муж не начал требовать с того поделиться барышом. - Вон, я говорю! - прогремел голос хозяина комнаты в этом чертовом постоялом дворе.

Нежданных посетителей, как ветром сдуло от зычного голоса Мезени. Зейда мелко икала от страха, все еще стоя в дальнем углу, побелевшая, словно мел, прижимая кулаки к губам.

- Ты ишшо им свово зверя покажи, так они тебе приплатят, чтоб токо остаться живыми! - загоготал Зуб, затворяя за собой дверь.

- Ну, чего ты там стоишь? - ласково спросил Мезеня девушку. - Садись рядом, - похлопал по кровати.

Зейда маленькими шажгами, чуть боком, двинулась к нему, осторожно присела на самый краешек, но мужчина одним движением сильной руки посадил ее рядом с собой.

- Так и будешь рядом со мной сидеть, Зейда.

Странно ей было все, что говорил этот большой и сильный человек, много народу она повидала, пока жила с отцом в караван-сарае, но такого встретила впервые. Дивно ей было, что усадил ее рядом. Ведь женщины должны жить вообще на другой половине дома, не то что бы сидеть рядом с мужчиной. И мужа прогнал, как обещал. Она хмыкнула, вспоминая глаза Сактарбека, когда Мезеня его остановил, а ведь муж только до плеча и достает ему. Тепло разливалось по всему телу от того, что такой богатырь за нее заступился. Никто никогда, а он заступился. Значит, на самом деле нужна ему.

Раскрылась дверь и двое мальчишек годов по восемь-десять принесли им ужин - вареный рис, жареное мясо, лепешки. Какие-то соусы в маленьких пиалах и поднос с фруктами, специально для него ложки из железа, поставили на низкий стол, что-то пролопотали, убегая из комнаты.

- Что они сказали? - обратился он к Зейде.Это отец прислал вам, за мена, - потупила взор девушка.

- Тогда, давай будем вечерить, - он перенес стол ближе к кровати, принявшись усердно жевать. Заметив, что Зейда ни к чему не притронулась, спросил: - Ты почему не ешь?

- Нам нельзя вместе с мужчинами, - вновь потупилась она.

- А со мной можно, - рассмеялся Мезеня, протягивая ей вторую ложку. - Ешь, вона, одни ребра остались.

Зейда зачерпывала по паре крупинок и незаметно отправляла их в рот, усердно пережовывая. Мезене это не понравилось. Кто так ест? Он забрал у нее ложку, зачерпнул полную желтого риса, положил сверху кусок мяса.

- Вот как надо есть! - и отправил ей в открытый рот.

Девушка едва ворочала челюстями, стараясь справиться с едой, а мужчина, видя ее старания, уже держал наготове следующую полную ложку. Она с веселым наигранным страхом уставилась на нее.

- Я столко сразу нэ магу!

- Могу, не могу, а придется, - смеялся с ней вместе Мезеня. - Сил-то совсем не осталось!

- Ест сил, - смеялась она.

- Откудова? Худа, как щепка! - и снова отправил ей в рот следующую ложку.

Так весело для них давно не проходила трапеза. Мезеня с вечными поездками вообще забыл, что такое веселье. Дома несколько месяцев да и то в тайге на промысле, а потом все полгода в пути. Какое уж тут веселье? А для Зейды веселье закончилось, когда умерла мама. Ей было всего десять лет. Она чем-то болела и в последние месяцы вовсе не поднималась с кровати. Потом ей пришлось учиться у тетки готовить еду, вести дом, а позже к ним пришел Сактарбек и посватал ее. Тут начались вообще черные дни. Сколько раз били ни за что, оставляли без еды...

Мезеня заметил, как его суженая погрустнела, тронул за плечо, заглядывая в глаза, но она упрямо отводила их, чтобы этот замечательный нечеловек не увидел, как собирается влага в уголках глаз.

- Что с тобой, Зейда?

- Вспомнила... - она осеклась, горло сдавила невидимая ладонь.

- Не вспоминай больше никогда, - он обнял ее за плечи, прижимая к теплому боку. - Все закончилось, - она, не веря, заглянула в черные угли, обрамленные пушистыми ресницами, ища подвоха, но волк смотрел на нее прямо и открыто, заставляя поверить в сказанное. - Никто тебя больше не обидит.

Ужин они так и доели вместе, сидя на его кровати рядом, а не где-то за ширмой на женской половине. Ей нравилось смотреть в смеющиеся черные глаза волка. Иногда проводить кончиками пальцев по его руке. Таких высоких мужчин Зейда никогда не видела. Приезжали несколько лет назад арабы, но и они не дотягивались до него. А Мезеня удивлялся ее детской непосредственности, с которой она его разглядывает, совершенно не стесняясь. Гладит большие руки тонкими пальчиками, чему-то хмыкает, удивляется. Те же мальчишки забрали пустую посуду из их комнаты с интересом посматривая на Мезеню, на что он только усмехался. Он остановил их и попросил Зейду перевести.

- Пусть принесут теплой воды и мази, чтобы смазать раны на спине Зейды.

Девушка перевела им, мальчишки кивнули и пропали. Через несколько минут появился ее отец со склянкой, женской одеждой и тазом теплой воды, все подал Мезене.

- Бери. Это хороший маз, - сверкнул глазами на дочь, сидевшую на кровати, потупив взор, ничего больше не говоря, вышел из комнаты.

- Раздевайся, Зейда, будем спину лечить.

Она растерянно-стеснительно посмотрела на него, отвернулась, принимаясь снимать свое тряпье, располосованное отцом. Аккуратно положила на кровать рваное платье, оставшись в одних шароварах, прикрылась руками и через плечо спросила:

- Так хватит?

- Хватит, - серьезно ответил Мезеня.

Тряпицей, смоченной в теплой воде, он смывал с тощего тела девушки присохшую кровь, осторожно обмывал раны, оставленные кнутом, чертыхаясь и кляня папашу. Свою дочь он точно не отдал бы такому мужу ни за какие деньги и отцом таким он точно никогда не будет. Вспоминая, как относятся в стае к волчатам, улыбнулся. Чистую спину принялся так же осторожно намазывать мазью. Она оказалась нежирная, впитываясь почти сразу. Зейда стояла смущенная, опустив голову. Закончив с процедурой, он выбрал из одежды, что принес хозяин, что-то короткое и легкое, протянул ей.

- Можешь одеваться.

Девушка быстро натянула тунику до середины бедер, повернулась к Мезене и... встала перед ним на колени. Опешивший мужчина кинулся поднимать ее.

- Вот, глупая, - ласково ворчал он. - На колени забудь падать. Поняла? - она кивнула, не поднимая головы. - Посмотри на меня, - попросил он, но девушка покачала головой, ведь нельзя женщине прямо в глаза смотреть мужчине. - Посмотри на меня, - вновь произнес он свою просьбу. На этот раз ей пришлось поднять миндалевидные глаза, для чего запрокинула голову. - Молодец. Так и смотри всегда - открыто, ничего не боясь. Ты уже свое отбоялась.