- Сейчас все узнаем, - так же шепотом произнес Мезеня.
Сооружение они видели не впервые, на протяжении всего пути, заходили пару раз в караван-сараи, чтобы отдохнуть, поменять уставших верблюдов. Они были похожи на маленькие крепости, только стенами были длинные ряды с отдельными входами в низенькие комнаты, где были кровати с валиками вместо подушек и ворохом одеял, низким столом на вышарканном ковре. Во дворе же находились конюшни, в которых можно было поменять уставших верблюдов или лошадей на отдохнувших. Складские помещения никто не охранял, они просто закрывались на батог, вдетый в деревянные скобы на дверях. Несколько человек охраняли сам караван-сарай от набегов. Но это было нечасто. В самой Бухаре караван-сараи были из красного дешевого кирпича. С чистым двором, в комнатах ковры были не новыми, но не вышарканными и кровати имели лучший вид. Хозяин предложил вытопить что-то похожее на баню, отчего уставшие и мокрые путники не отказались.
После мытья и сытного обеда их разморило, путники решили немного отдохнуть. Хоть дождь и закончился, халаты были развешаны просыхать, но бродить по раскисшим улицам желания не было. Мезеня лежал в кровати, вспоминая свои края. Уже, наверное, все цветет. И в полях основные работы прошли. Куда лучше пробежаться росистыми лесами на четырех лапах, чем париться от жары в стеганом шерстяном халате, пропахшим потом собственным и верблюжьим.
Вдруг раздался женский крик. Выскочили все из комнат, а из дома хозяина снова раздается девичий крик и плач. Что делать? Вмешиваться в семейные отношения чужого народа, обычаи которого тебе неизвестны, но бить женщину не в правилах волков даже из глухой Сибири. С третьим вскриком не вытерпел Мезеня, ворвался в дом хозяина караван-сарая с рыком:
- Ты пошто прилюдно девку лупишь?
На корявом русском языке хозяин старался оправдаться перед высоченным путником, глядевшим на него из-под черных бровей. Девчонка с растрепанной косой, в разорванном плетью платье, забилась в угол и мелко всхлипывала.
- Это моя дочь! Она от мужа сбэжала! Нэ послушала его старшую жену!
- А она которая по счету? - Мезеня кивнул в сторону девчонки.
Черные глаза встретились и растворились друг в друге. Все теперь он готов был положить к ножками маленькой крохи, отразившейся в его глазах, а зверь подтвердил свое право.
- Четвертая.
- Это значит, три бабы с общим мужем над ней измывались, а тут еще и ты учить взялся? - свел брови великан.
- Не понять тебе наших обычаев, - старался оправдаться хозяин. - В «Коране» написано...
- На Руси тоже много книжек, уважаемый, да у нас свои законы. Сколько ты хочешь за нее?
На лице хозяина начало прорисовываться удивление, настороженность, сменяясь размышлениями, как бы не прогадать в цене за дочь.
- Так она уже с мужем была! - кинул последнее предупреждение отец.
- Не боись, наши бабки любую козлячью кровь из девки выведут, - мрачно успокоил Мезеня.
- Три собольи шкуры и три лисьи, - быстро проговорил хозяин; цена и так уж больно высока за порченую девку, да еще и плохую жену.
Мезеня точно знал, что верный друг Зуб стоит сзади потому, не оборачиваясь, спросил:
- Слыхал? - Зуб кивнул. - Прикажи принесть за нареченную.
Зуб сделал знак и через некоторое время похотливый до меха отец девчонки уже мял в дрожащих пальцах мягкий мех, потом вскинулся, подбежал к дочери, схватил ее за руку и швырнул в ноги русскому великану. Увидев на полу распластанную девчонку, Мезеня бережно поднял ее за плечи, загораживая мощным телом от отца.
- Сколько лет-то ей?
- Пятнадцать, - скоро ответил тот. - У нас девочки готовы к браку с девяти лет, а ее выдали только два месяца назад.
- Малая совсем, - досадливо покачал головой новоиспеченный муж и вышел из дома хозяина, ведя за руку девчонку к себе в комнату.
- Ты нашто ее забрал-то? - не понимал Зуб.
- Отразился я в ней, - Мезеня задумчиво посмотрел другу в глаза, что тот все понял - встретил один из лучших волков в стае свою нареченную за много верст от родимого дома.
Девчонка в его комнате также попыталась забиться в угол, сверкая черными глазами с пугливой яростью. Мужчина спокойно сел на низкую кровать, с задумчивой лаской глянул на суженую, улегся, рассматривая потолок, разрешая девчонке делать все, что заблагорассудится, если захочет сбежать - все равно найдет. Смежил веки, но волчье ухо слышит гораздо лучше человеческого. Вот и он слышал, как она подошла к нему, остановилась. Сквозь ресницы Мезеня рассматривал хрупкое тельце незнакомки. Что ему с ней делать? Доращивать хоть пару лет, пока в цвет не войдет, а как войдет в пору, посмотрит ли на него? Защемило сердце смелого волка от глупой неизвестности. С тихим стоном он отвернулся к стене.
Девчонка еще несколько минут рассматривала лежащего мужчину с внушительным разворотом плеч, статной фигурой, который дал ей полную свободу выбора. Убежать? Но куда? Остаться с ним? Зачем она ему? Потянувшись к нему, пальцами постучала по плечу. Мезеня повернулся.
- Зачэм? - на ломаном, как у ее отца, русском языке спросила девчонка.
- Что зачем? - не понял мужчина.
- Я тэбе зачэм?
- Женой станешь, коли захочешь, - с внешним спокойствием ответил он.
- Младшей?
- Единственной. Я - Мезеня, - он хлопнул ладонью по груди.
- Зейда, - и повторила его жест.
- Не боись, не трону, пока сама не захочешь, - успокоил Зейду.
- Зачэм жена, если не трогать? - искренне не поняла девчонка.
Немного осмелев, подошла к кровати, встала на колени, принявшись с интересом изучать незнакомца, разглядывая каждую черточку на его лице. Он ей показался красивым, не то что ее бывший муж - толстый и слюнявый. От воспоминаний Зейду передернуло. Она пальцем провела по угольным бровям мужчины.
- Так, зачэм? - повторила свой вопрос.
- Попривыкни, а то вдруг, не люб стану, - старался объяснить он ей, но сам смущался своих ответов.
- Развэ нас надо спрашивать? - искренне удивилась Зейда, отчего брови взлетели на лоб.
Вот странный русский! Кто же женщин спрашивает? Они, как товар - нашелся покупатель - продали, а что дальше с ними, никого не волнует! А этот сам ее боится.
- У нас не как везде, - негромко прозвучали его слова. - Мы находим свою суженую и она одна навсегда, - грустными глазами посмотрел на Зейду.
- Ты красывий, - улыбнулась кроха. - Ты нэ отдашь мэня мужу?
- Нет. Пусть твой отец сам с ним разбирается, а ты теперь... свободна.
Зейда видела в черных глазах мужчины невысказанную боль, задевшую ее душу.
- Я хочу быть с тобой, Мэзеня. Не прогоняй мена, - слеза скатилась из миндалевидных глаз.
Мезеня встал рядом с ней на колени, обнял вздрагивающие плечики сильными руками, поглаживая по худой спине. Через тонкое платье прощупывались ребра.
- Никому я тебя не отдам, Зейда, - шептал горячие слова в макушку. - Никому, - теперь у него получился звериный рык.
Зверю во что бы то ни стало надо было поставить на ней свою отметку.
- Как это? - испуганно раскрыв глаза, смотрела она на мужчину, забыв как дышать. - Кто ты?
- Я не просто человек, Зейда, я - волк. Это надо знать, если ты собираешься жить со мной. Законы у нас тоже нечеловеческие, - решил сразу обрубить все концы, пусть знает, с кем свела судьба. Хоть и страшно, что отвернется или испугается.
- Волк? - едва слышно, и ничего не понимая, спросила девушка.
Мезеня видел, затрясшиеся от страха алые губки. Она поднялась с колен и принялась пятиться в угол, ища спасения. Перед ней мужчина полностью раздевается и превращается в огромное свирепое черное животное, но оно не нападает, а ползком на брюхе двигается к ней и затихает закрывая глаза, отдаваясь на волю мелкой узбечки.
- Ты мена нэ обидишь? - еле слышно прозвучал вопрос.
Как он может обидеть свою половинку, ту без которой ему не жить, чей запах смущает, волнует, заставляет нервничать его зверя? Никогда! И никому не позволит лишний раз глянуть косо. На ее вопрос волк мотнул башкой.
