— Ну, — сказала Саманта. — Я только что придумала первый совет, как завести друзей.

Я сложила руки на груди.

— Если мы — чирлидеры, то значит автоматически списываем?

— Ш-ш-ш, — сказала Саманта. — Ты же не хочешь подбросить Рику идею для новой песни.

Мы вошли в библиотеку, положили книги на стол рядом с Молли и Полли, потом отправились за книгами о космических исследованиях, которые, хочу официально заявить, можно классифицировать как снотворное. Мы делали записи, и между Спутником и Нейлом Армстронгом я пыталась завести светскую беседу со своими новыми одноклассницами. Поначалу они прохладно отвечали на мои вопросы, как будто ожидая от меня грубостей, но через пятнадцать минут они расслабились.

Молли постоянно острила и заставляла меня смеяться.

— Почему, если получилось высадить мужчину на Луну, нельзя их всех отправить туда?

Она была смешной, а Полли — мягкосердечной. Полли постоянно охала и ахала над фотографиями первой лайки-астронавтки.

И да, если вы не в курсе, первой вокруг Земли полетела собака. Или, как заметила Молли, не русские, а собаки опередили нас в Космосе.

Когда урок почти закончился, я сказала:

— Мы собираемся в кино в выходные. Хотите пойти?

— Кто это "мы"? — спросила Молли.

— Я не уверена, что знаю, кто пойдет, — сказала я, потому что только что это придумала и никого еще не спросила. — Саманта и я...

— И Логан, — сказала Саманта.

— Точно, и Логан... Обри, Рашель... и кого-там сейчас подцепила Рашель из своей футбольной команды...

— Извини, — сказала Полли. — Мы не... э-э-э... — она взглянула на сестру.

— Не приближаемся к футболистам, если нас не заставляют учителя или стихийные бедствия, — закончила Молли.

Полли наклонилась к сестре:

— Не все футболисты такие уж плохие.

Молли закатила глаза, потом переключила внимание на меня:

— Джи Диаз там будет?

Джо был главным распасовщиком, и совсем не плохим, хотя его брат-близнец Гаррет привлекал больше внимания. Гаррет был квотербеком. Плюс, Гаррет был высоким, темноволосым и привлекательным. Джо и Гаррет не были идентичными близнецами, и Джо, ну он был просто высоким и темноволосым.

— Я могу пригласить его, если хочешь, — предложила я.

— Нет, — быстро сказала Полли. — Нет, это будет неловко. Если бы он хотел еще раз поговорить со мной, он бы уже это сделал.

— Снова? — спросила Саманта. Её тон говорил "расскажи мне всё!"

Поскольку Полли больше ничего не сказала, Молли наклонилась вперед и заговорщицки прошептала:

— Они один раз десять минут разговаривали на английском, почему плохо быть близнецом.

— Ничего личного, — сказала Полли сестре.

— Да, я это вспомню, если тебе понадобится почка, — сказала Молли.

Я пожала плечами:

— Может быть, ему просто нужна возможность снова с тобой заговорить. Почему бы тебе не пойти с нами в кино, и я приглашу нескольких парней...

— Нет, я не могу, — Полли подняла обе руки, чтобы остановить меня. — У меня начинает носом идти кровь, когда я нервничаю. Правда сильно. В последней школе меня называли Полли-положительный, и они говорили не о моих оценках. В этой школе всё уже и так достаточно плохо. Мне не нужна новые прозвища.

Саманта сказала:

— Не позволяй паре прозвищ мешать тебе делать то, что ты хочешь.

— Тебе нужно просто немного уверенности в себе, — сказала я. — Нет причин нервничать из-за того, что ты проводишь время с друзьями.

Можно было подумать, что Полли попросили взлететь. Она с неверием посмотрела на меня.

— Без обид, но вам легко быть уверенными в себе. Вы обе... — она помахала рукой в нашем направлении. — Чирлидеры. Вы не знаете, каково это, когда над вами смеются.

От этих слов я рассмеялась вслух.

— У нас не только есть прозвища, — сказала я. Нам посвятили целый диск.

Молли покачала головой:

— Да, но эти песни о том, что чирлидеры считают, что они лучше всех остальных. Они сделали вас еще более привлекательными в глазах парней. Никто никогда не обвинял нас в том, что мы думаем, будто мы лучше остальных. Как вы этого достигли?

Думаю, во мне заговорил дизайнер, но я сказала, не думая:

— Если бы ты сняла толстовку и время от времени выпрямляла спину, ты бы узнала.

— Что? — сказала Полли.

Саманта закрыла лицо рукой. Она достаточно общалась со мной, чтобы понять, куда я клоню.

— Эти толстовки вас не стройнят. Они на самом деле полнят. Вам нужны приталенные блузки, и ваши волосы не красят вас, когда вы забираете их в хвост. Волосы должны обрамлять лицо, приподнимите их. Ваши волосы не справляются с этой работой.

Полли и Молли стояли, уставившись на меня с приоткрытыми ртами. Поскольку они ничего не сказали, я подумала, что стоит закончить наставления:

— И хорошее преображение вам поможет. Вы в старшей школе. Уже можно наносить макияж.

Молли простонала:

— Ты думаешь, макияж что-то изменит? Мы намажемся тушью, и парни внезапно перестанут обзывать нас и начнут просить номер телефона?

Я сказала:

— Если бы я ходила в спортивной одежде, не делала прическу и макияж, я бы ни с кем не встречалась, ну ладно, я сейчас ни с кем не встречаюсь, но вы знаете, о чем я, — я откинулась в кресле и осмотрела их. — Разрешите нам с Самантой помочь вам? Мы можем пойти и в магазин за одеждой. Это будет весело.

Саманта постукивала пальцами в раздумье.

— Держу пари, мы можем записать их в парикмахерскую к Дотти, — близнецам она сказала. — Эта женщина творит чудеса со стрижкой и окраской.

— Минуточку, — Молли подняла руку. — Мы ни с того ни с сего говорим о ножницах?

Я кивнула:

— Вам нужно подумать о линзах. У вас на самом деле красивые глаза.

Полли дотронулась до своих очков и с надеждой посмотрела на меня:

— Ты честно так думаешь?

Молли ткнула сестру локтем прежде, чем я смогла ответить.

— Линзы — это маленькие кусочки пластика, которые люди суют в глаза. Эй, это будет неприятно.

— Это правда будет весело, — сказала Саманта. — Челси очень хорошо умеет подбирать одежду.

Молли и Полли снова переглянулись. Это заставило меня задуматься о том, не были ли правдой рассказы о телепатии близнецов, потому что я видела, как они общались без слов. Полли колебалась, но Молли твердо стояла на своем. Она сказала: — Ничего не изменится, и если мы сейчас им разрешим, то они сделают что-нибудь отвратительное, например, вырвут нам брови.

Я кивнула:

— И брови тоже придется выщипать.

— Видишь, — сказала Молли. — И когда всё будет готово, ничего не изменится, но брови будут гореть неделю.

А люди по телевизору всё время так рады и благодарны, когда им предлагают преобразиться. Как так получилось, что я наткнулась на единственных девушек на планете, которые этого не хотят?

— Если я докажу, что всё изменится, вы согласитесь? — спросила я.

Прозвенел звонок с урока. Все вокруг начали собирать учебники и выходить.

— Ну? — спросила я.

Молли с сомнением посмотрела на меня.

— И как ты собираешься это доказать?

— Подождите нас с Самантой после школы, и мы проведем эксперимент, — казала я.

По пути на следующий урок, я объяснила эксперимент Саманте. Потом она объяснила мне, почему она больше не хочет быть моей подругой, но я знала, что она шутит.

После школы я ждала всех рядом с машиной Саманты. Саманта и Логан появились первыми. Логан, подходя, постоянно качал головой.

— Я оставляю тебя одну всего на вечер, и ты вступаешь в рок-группу. Теперь мы не видимся пару часов, и ты проводишь эксперименты как подцепить парня?

— Ну, да, — сказала она. — Но тебе не надо беспокоиться, потому что я буду уродиной, которую никто не подцепит.

— Это всё во имя науки, — сказала я.

Логан бросил мне убийственный взгляд и снова обратил внимание на Саманту.

— И как ты собираешься стать уродиной?

— Я смою макияж, зачешу волосы назад, надену твою толстовку и одолжу у кого-нибудь очки.