В воздухе словно рвется, тоненько тренькнув, струна. И Сурт заходится криком ненависти и боли. Он отчаянно бьется, пытаясь вытянуть, освободить скованные льдом руки, но обжигающе ледяные нити держат крепко, намертво приковав к тяжелой, как якорь, чаше.

Локи оборачивается, тяжело, рвано хватая ртом воздух. Ловит взгляд Тора. В два шага преодолевает разделяющее их расстояние. Падает на колени.

У Тора перед глазами вспыхивают и гаснут звезды. Весь мир сосредоточился в изумрудных глазах. Они близко… так близко, что заслоняют Вселенную. Нет! Они и есть Вселенная – единственная из существующих, ныне и присно, такая хрупкая, любимая и родная.

- Локи, – шепчет Тор, и, собрав все силы, рывком хватает за плечи, притягивая, судорожно вдыхает запах свежести, без которого, кажется, невозможно дышать. – Боги Всевышние… Локи…

- Тор… – сбивчивым шепотом, со всхлипом. Прохладная ладонь зарывается в волосы, ласкает затылок, спускается на плечи и прижимается к груди. Туда, где колотится, заходясь в безумном ритме, сердце. Рваный, короткий жест, но Тору кажется, будто от прикосновения тонких пальцев затягивается огромная кровоточащая дыра. И он крепче притягивает к себе брата, вжимается всем телом, обвивает руками, до дрожи, до черноты перед глазами боясь отпустить и осознать, что это снова сон.

- Тор, – выдыхает Локи. Пытается отстраниться, но Тор не пускает. Еще слишком рано. Еще не поверил. Не надышался. – Тор, у нас мало времени. Отпусти, пожалуйста.

- Нет.

- Так и будешь меня держать?

- Да.

Глаза обжигают слезы, и Тор вжимается лбом в открытую шею, пытаясь снова научиться дышать.

Локи издает хриплый, сорванный смешок. Но больше не пытается вырваться. Обхватывает руками. Прижимает. Баюкает. Тихо всхлипывает.

Время останавливается.

Наконец, Тор отстраняется.

Не далеко. Так, чтобы в любой момент можно было коснуться. Вдохнуть запах, от которого кружится голова и не держат, ставшие ватными, ноги.

- Я здесь, – шепчет Локи, нежно касаясь тонкими пальцами мокрой щеки. И повторяет однажды уже сказанные Тором слова, – ничего не бойся. Я здесь.

Пещера Сурта шатается, трясется как в лихорадке. По стенам, покрытым толстым слоем льда, змеятся глубокие трещины. Беззвучно падают камни, разлетаясь сотней жалящих осколков. Вой ненависти оглашает теряющиеся во мраке своды. Сурт рвется из ледяной ловушки, и Локи видит, что оплетающий тело инеистый узор постепенно тает, вытесняемый стремящимся наружу огнем.

Тор, шатаясь, встает на ноги. Оглядывается. Голубые глаза радостно вспыхивают при виде выбирающихся из клети друзей. Фандрал и Сиф поддерживают Огуна – воин, практически висит на их руках. Вольштагг чертыхается так громко, что Тор понимает: о его здоровье следует переживать в последнюю очередь.

- Шевелитесь! – голос Локи подстегивает их точно кнутом. – Надо выбираться отсюда. Долго заклятие его не удержит!

Несколько мгновений четверка воинов изумленно таращится на неожиданно воскресшего принца. А потом случается то, чего Тор и не чаял увидеть – проживи он хоть десять тысяч лет. Перевесив Огуна на плечи Вольштагга, Сиф стремительным шагом подскакивает к Локи и от всей души отвешивает ему смачный подзатыльник. А затем, всхлипнув, хватает за плечи и крепко обнимает.

- Чертов паршивец! – голос воительницы срывается. – Гаденыш мелкий! Только попробуй еще раз вытворить с ним – кивок в сторону Тора – такое! Собственными руками придушу!

И Тор застывает с отвисшей челюстью, потому что Локи неожиданно хмыкает и коротко обнимает Сиф в ответ. От живописной кучки воинов доносится придушенный хрип. Кажется, Вольштагг не выдержал потрясения.

Девушка резко выкручивается из рук мага и зло бросает:

- Ну чего застыли? Представление окончено. Двигаем отсюда.

- Забери Мьёлльнир, – коротко командует Локи. Проводит ладонью над попавшим в ловушку молотом, и Тор с облегчением ощущает привычную связь-вибрацию, когда рукоять оружия послушно ложится в его ладонь.

Спотыкаясь на каждом шагу, они устремляются к выходу. Безумные крики Сурта подстегивают, заставляя быстрее передвигать дрожащие от боли и усталости ноги. От стен отваливаются куски льда и камни. Несколько раз Тор спотыкается, а затем рука Локи нащупывает его ладонь и больше уже не отпускает. И от ощущения прохладных пальцев, сжимающих руку, Тор тает, задыхается от перехватывающей горло нежности. С трудом сдерживаясь, чтобы не остановить, не прижать к себе, не прильнуть губами. Единственное, что он себе позволяет – коротко скользнуть рукой между тонких пальцев. И Локи отвечает на эту простую ласку быстрым, едва слышным вздохом и мягким пожатием.

А потом пещера, наконец, кончается. Кроваво-красный луч солнца пронзает тьму, и Сиф коротко ахает: вся равнина перед ними заполнена огненными великанами.

Комментарий к 11. ...из вечности лет

я твой услышу голос,

чтобы упасть

с ночных небес холодным огнем.

====== 12. ======

Без Локи и его магии все они погибли бы, не продержавшись и нескольких минут. Тор понимает это совершенно отчетливо, глядя, как почерневшей глыбой падает наземь очередной огненный великан.

Ледяные клинки виртуозно скользят между тонких пальцев, срываются в смертельный полет, и, в один удар достигая горящего сердца, мгновенно гасят пылающий в нем жизненный огонь. Все, что требуется от Тора и четверки друзей – окружить Локи непробиваемой защитой, что они и делают, живым щитом сомкнувшись вокруг мага.

Боль и усталость отступают на второй план. Тор уверен: тихо и незаметно брат подлечил его, напитал силой, утишил терзающую тело боль. И от этой молчаливой заботы внутри разливается удивительное тепло. Тело переполняет энергия, и Тор увлеченно орудует молотом, сшибая упорно лезущих вперед великанов.

Ощущение огромного безудержного счастья захлестывает с головой. Каждая клеточка тела поет, готовая взорваться от шквала эмоций.

Локи жив! Жив!!!

Он здесь, рядом, и они снова бьются плечом к плечу, как в старые добрые времена, безоглядно доверяя друг другу спины.

Локи жив! – улыбаясь, повторяет про себя Тор, сшибая Мьёлльниром особо настырного великана прямо под ноги магу, не преминувшему воспользоваться удачей и до упора всадить в пылающее тело ледяной клинок.

Он жив! – ликует Тор, уворачиваясь от огненного меча и метким ударом молота прикрывая на миг замешкавшегося Фандрала.

Неожиданно в голову приходит одна весьма любопытная мысль. Настолько интересная, что Тор решается тут же ее озвучить.

- А скажи-ка мне, братец, – чуть запыхавшись, осведомляется громовержец, пинком отправляя следующего великана в общую кучу, – если ты пришел в обличье Одина, куда ты подевал нашего отца?

Локи едва заметно вздрагивает и злобно щурится.

- Лучшего времени для вопросов не мог найти? – возмущенно шипит сквозь зубы. Подныривает под руку Тора – полы зеленого плаща взлетают, точно крылья, – чиркает по горлу еще одному великану и без замаха добивает точным ударом в сердце.

- Нет, – пыхтит, вращая Мьёлльниром, Тор, – мне правда очень… очень…интересно. Не то, чтоб я слишком переживал… навредить ему ты не мог, я уверен… но меня терзает любопытство. Так что колись, куда ты его отправил?

Локи на миг кидает на брата недоверчивый взгляд, как если бы сомневается, в своем ли Тор уме. Презрительно дергает плечом, но все же отвечает:

- В Мидгардский дом престарелых.

- Куда-а?! – остолбенев от услышанного Тор даже молот опускает, за что тут же получает от Локи пинок в голень.

- По сторонам смотри, – рычит брат, – и рот не разевай! Всё –

удар

- в порядке –

клинок срывается в полет

- с твоим –

приседает

- папашей! – разворачивается и выбрасывает вперед открытые ладони. Между воинами и великанами вырастает ледяная стена. Ненадолго, но она дает возможность хоть немного перевести дух.

Поигрывая клинком, Локи вызывающе смотрит на брата. В прищуренных глазах изумрудный лед. Подбородок высокомерно вздернут так, что Тор с трудом сдерживается, чтобы не сгрести младшего в охапку и… чего ему больше хочется, Тор никак не может решить – то ли надавать по ушам, то ли целовать каждый сантиметр кожи.