– Что поменять? – спросила Юлия с возмущением.

– Она сказала, что просто шла мимо нас.

– То есть как? – задохнулась Юлия, и отрывисто вздохнув, продолжила, – вы же остались вдвоём, когда я ушла? А тот номер, что она выкинула в кафе?

– Да, но она сказала, что вообще не причём. А он, то есть один из парней, сказал, что вообще видит её впервые.

– Да я её! Вот дура набитая. А тот гад, да он… – но ей не дали продолжить.

– Так, пошли! – вмешался сержант.

– Всё будет хорошо, – сказал Марк, пытаясь утешить сестру, – скажи маме, чтобы никого, ни о чём не просила.

– Хорошо, – сказал она, и её глаза снова наполнились слезами.

– Извини, что так вышло, – сказал Марк, посмотрев на Юлию, когда его снова взяли за плечо.

– Ни говори так! «Ты мне ещё вечер должен», – сказал она ему вслед. От этих слов на душе Марка блеснул небольшой лучик света. Ему было за что бороться. «Ради мамы, ради сестры, ради неё!» – настраивал себя Марк пока они шли до камеры.

Юлия вывела Луизу на улицу. Они прогулялись до сквера недалеко от здания и сели на лавочку под фонарём. Луиза уже успокоилась и, достав из сумки зеркало, пыталась привести себя в порядок.

– Спасибо, что пришла, – обратилась она к Юлии, – не знаю, как бы я одна смогла с ним говорить. Мама очень переживает, но, если узнает, что у Марка есть ты, она будет очень рада. Она давно мечтала увидеть, как Марк приведёт знакомиться свою девушку. А вы давно вместе, а?

Повернувшись, Луиза поняла, почему ей не отвечали. Юлия, которая до сих пор сдерживалась, посмотрела на неё покрасневшими глазами, глубоко вздохнула и заплакала.

«… патрульные успели предотвратить нанесение тяжких телесных подтверждений. Действия пострадавших оцениваются как применение самообороны в рамках, установленных законодательством. Подозреваемый был задержан и доставлен в отделение полиции».

Так выглядел отрывок из протокола задержания Марка. «Законодательство», которое там упоминалось, сейчас показывало себя не с лучшей стороны. Марку ещё предстояло смириться с мыслью, что рассчитывать на честный суд ему не стоит. Но уже сейчас чувствовал большую разницу между его представлениями о законе, полученными в университете и тем, что он видел по другую сторону решётки. В жизни провинциального городка далёкого от столицы была своя система власти. Вся эта система от патрульных постовых до судей выполняла один общий список дел, и установление справедливости почти не входило в него. Все подчиняются неписаным законам силы и денег. Правила всего лишь формальность. Ни у кого нет желания, да и возможности думать об общей справедливости. Каждый пытается добиться своего личного успеха, не быть съеденным и есть самому. Никто не может выделяться. «Забудь всё, чему тебя учили. Делай то, что тебе говорят!» – слышат молодые люди, входящие в эту систему.

Кто-то хорошо вписывается в неё, умело пользуясь обретёнными полномочиями. Заводит полезные связи, получает повышения по службе, и конечно удовлетворяет свои корыстные интересы. Главное не забывать делиться с начальством и не «подставляться».

Того, кто всё же пытается работать по совести, система просто ломает. В любом коллективе не любят тех, кто не хочет соблюдать «негласные правила». Особенно если все они работают в обход законов, которые человек хочет соблюдать. Поэтому большинство порой открыто выступает против таких людей. А начальство уже дергает нужные рычаги. На каждого можно надавить. Пригрозить уволить с работы или даже обвинить в преступлении. Идти против, давно никто не смеет. Кажется, что люди потеряли надежду искать справедливости в этом городке.

Были и те, кто просто смирился, и старался работать в рамках, отведённых ему «сверху». Таким человеком был Леонид. Жена, двое детей, квартира в спальном районе, старенький автомобиль и хронические болезни – вот всё, что он накопил за двадцать лет службы. Он давно не стремился совершать подвиги в борьбе за правопорядок. Отдел из семи подчинённых, контроль всех открытых ими уголовных дел, а также куча дел на личном рассмотрении. В том числе дело Марка. Огромный объём работы отбивал любое желание на раздумье, главное было соблюдать все бюрократические правила. Эффектные события работы в полиции, показанные в фильмах, заменялись ежедневной бумажной работой, бесконечными допросами и отчётами перед начальством. По скорости печати Леонид мог соревноваться с любой стенографисткой. Его клавиатуры приходили в негодность за несколько месяцев от объёмов печати и пепла от сигарет, просыпавшегося на клавиши. На его столе не было папок толщиной меньше кирпича. Его смена была восемь часов, но семья могла не видеть его дома неделями. Успеть сдать дела в сроки – главное в жизни следователя. Никого не волновало, установлена ли истина в них. Главное собрать больше материала, не ошибиться в оформлении и красиво заполнить все формы.

Прошла уже неделя. Леониду, в нарушение всех правил, удалось оставить Марка в камере отделения. Поездка в места временного изолирования, могла уже стать наказанием. Скорее всего, отец Алана сделал бы всё, чтобы Марка там «тепло встретили». Возможно, что и в тюрьме у отца Алана могли быть связи, но Леонид дал ясно понять, что лучше сразу в тюрьму, чем изолятор.

Тем временем общение Марка и Леонида было уже больше похоже на дружеские беседы, чем на допросы. Они целыми вечерами сидели в его кабинете. Следователь поил его чаем и угощал едой из дома. Со стороны казалось странным, почему старший следователь так относился к задержанному. Марка тоже интересовал этот вопрос, но спрашивать было неудобно. Было лишь предположение, что следователь верит его словам, поэтому и относится к нему не как к преступнику. «Это всё, что я могу для тебя сделать» читалось в его глазах. Отношение Марка к Леониду сменилось от неприязни, к доверию. Пользуясь возможностью, у него появилось желанию больше узнать систему изнутри. Леонид стал для него одним из немногих, кому он мог доверять. К слову, безупречным полицейским Леонид тоже не был. Во время одного из допросов, в кабинете стоял стойкий запах алкоголя. «Нервишки лечим!» – наигранно оправдывался он, после чего рассказывал о своих «любовных похождениях» прямо в кабинете, прошлым вечером. Но в свою очередь он, как и обещал, представлял Марку все документы по следствию, и давал интересные советы. Леонид объяснял, как надо вести себя в суде, что говорить, на какие из законов лучше ссылаться.

«Если даже все факты не в твою пользу, постарайся понравиться судье. Не кричи, не перебивай, какую бы чушь про тебя не говорили. Я тоже постараюсь замолвить за тебя словечко» – эти слова Марк хорошо запомнил.

Также стараниями Леонида, ему неофициально разрешили свидание с родными. Пришли мама и Луиза. В тот момент что-то упало внутри у Марка. Такое лицо он видел у матери только однажды, когда умер отец. На пару секунд она замерла в двери кабинета, молча смотря на сына, а потом зашла и обняла его.

– Ну вы это, не переживайте так, я пока выйду, на минутку… – толком не договорил Леонид, и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь на ключ.

– Ну как вы? – спросил неуверенно Марк, предлагая им присесть.

Говорила только Луиза, а мама лишь молча гладила Марка по плечу.

– Мы с мамой ещё не нашли адвоката, почему-то сейчас все заняты или требуют огромных денег, – возмущенно рассказывала она, – ещё к нам приходил отец одного из ребят…

– Что он хотел? – резко оборвал её Марк, отчего они обе вздрогнули. Кровь забилась у него в висках. Мысль, что кто-то из них может угрожать его семье, вызвала в нём гнев.

– Э, ни чего особенного, предлагал помириться, если мы, ну это, – неуверенно закончила она и посмотрела на маму.

– Если мы извинимся, – закончила она за дочь, и словно снова переживая этот момент, продолжила, – я послала его к чёрту и сказала: «Мой сын ни в чём не виноват!», и он ушёл.

Марк испытал странное чувство, смесь гордости и страха за семью.