- Добрый вечер! - поприветствовал его коридорный. - Гляжу, вы успешно разобрались с трудностями. Мои поздравления.

- Какого черта это было? - возмутился Тайпан. - Ваш игрок грубо нарушил правила, а вы не соизволили его остановить и оштрафовать!

- Нарушил? Разве? Мне так не кажется, - возразил Саня. - Ни с чьей стороны нарушений не зафиксировано. А иначе, уж поверьте, мы бы это просто так не оставили.

- Но позволь! - запротестовал победитель. - Портье сказал, что этим недоделанным киллерам запрещено причинять вред всем, кроме их жертв. И что я вижу? Охотник захватывает твой пост, снимает с тебя бэдж, пользуется твоим компьютером, отдает от твоего имени распоряжения, а ты глядишь на это, прикусив язык?

- Разумеется, - подтвердил коридорный. - Никто никому не навредил. Игрок предложил мне деньги, чтобы побыть мною пару часиков. До тех пор, пока вы меня не вызовете. Где же тут вред? Наоборот, одна сплошная польза. Я теперь при деньгах, мой босс получил с этого процент, а клиент остался доволен... Ну, то есть, я уверен, он был доволен, пока вы не свернули ему шею.

- Дьявол тебя побери! - чертыхнулся Красный Посох. - Так что, подкуп судей в вашей игре тоже в порядке вещей?

- Во всем мире это в порядке вещей, - продолжал строить невинные глаза Саня. - С той лишь разницей, что у нас это можно делать совершенно открыто. Разве не глупо стесняться давать взятки там, где никто не стесняется безнаказанно проливать за деньги человеческую кровь?

- Меня не предупреждали о том, что все вы еще и насквозь продажны!

- И не обязаны были. У вас есть право задавать мне любые вопросы. Но зачем мне рассказывать вам о том, о чем вы не спрашиваете?

- Ну да, теперь врубился... Ладно, а у меня есть право подкупать судей?

- Зависит от суммы, которую вы готовы предложить. Ну и от сговорчивости судьи, конечно же.

- И сколько нужно заплатить, чтобы узнать полный список туристов, в чьих вишлистах стоит мое имя?

- Информация не дешевая. - Коридорный покачал головой. - Это игра по крупным ставкам. При все уважении к вам, я не уверен, что у вас есть такие деньги. Ни у кого с красным билетом их обычно нет.

- А узнать хотя бы одно имя из этого списка и его здешнюю кликуху?

- Не уверен, что вы можете позволить себе даже это.

- А как насчет имен и кличек мертвецов? - не отставал Тайпан. - За них-то какой смысл теперь взвинчивать цену? Тем более, вряд ли кто-то еще кроме меня готов купить эту бесполезную информацию.

- И зачем она вам? - насторожился Саня. - Какой прок делать ставку на битые карты?

- А это уже мое дело, - отрезал покупатель. - Может, я недоволен тем, что эти недоумки умерли быстро и без мучений. Может, я хочу выбраться с острова, наведаться в гости к их детям и сделать так, чтобы их больные гены больше не распространялись по планете. Ну что? Желаешь сшибить еще деньжат или мне обратиться к кому-то более сговорчивому? Например, к портье?

- Вряд ли он окажется сговорчивее меня. - Коридорный снова вежливо улыбнулся. - Не знаю, что вы задумали, но я не против. Цена за эти четыре имени... пятнадцать тысяч юаней.

- Что-то многовато. Сбрось до восьми - и договорились.

- Двенадцать.

- Ты верно подметил: туристы с красными билетами люди небогатые. Могу дать десять с половиной тысяч, и это последняя цена. Не устраивает - и не надо. Пойду узнаю, почем торгует «мертвыми душами» Саня-портье.

- Ладно, по рукам, - сдался Саня-коридорный. - Переводите деньги. Сейчас отправлю вам всю нужную инфу.

- И заодно пришли кого-нибудь прибраться в номере, - добавил Тайпан. - Кровь можно начисто не отмывать и дырки в стенах не заделывать, черт с ними. Главное, уберите трупы и подметите пол - не люблю поскальзываться в темноте на стреляных гильзах...

Прежде чем в апартаменты пришли уборщики, Тайпан выгреб из карманов мертвецов все, что там было. Не забыв и самое ценное - их электронные ключи.

Впрочем, ценность эта могла в любую минуту превратиться в бесполезный кусок пластика. Потому что уборщиков пошлют и в номера покойников, чьи имена и островные клички были отныне известны Тайпану. Включая имя человека с мечом, которого он прикончил на берегу.

Он не хотел больше играть роль полуслепой жертвы. И торопился нанести визит в номер хотя бы одного покойника. Успеть сразу в три он даже не надеялся, поэтому, не мудрствуя лукаво, выбрал ближайший.

Это был номер фальшивого коридорного - Иннокентия Нечаева, предпочитавшего называться Горностаем. Он тоже жил на седьмом этаже. Туда и поспешил Тайпан, прихватив с собой три пистолета и все запасные магазины - побоялся, что уборщики найдут и заберут его трофеи.

Номер Горностая был на полпути между апартаментами и лифтом. Ключ сработал исправно. Войдя внутрь, Красный Посох сделал то же, что и у себя: закрыл и подпер стулом дверь.

Жилище обычного туриста выглядело скромнее. Оно не имело отдельной спальни, но тоже было далеко не спартанским. Деньги, что оставляли Робинзону Грише богатые извращенцы, обязывали его селить их в комфорте и кормить по первому разряду. Вспомнив о еде, так и не сумевший поужинать Тайпан ощутил, как у него забурчал желудок, но сейчас ему было не до этого.

Дальнейшая его стратегия была проста. Обыскивать вещи Нечаева было напрасной тратой времени - все равно ничего полезного в них не нашлось бы. Паспорта, телефоны и компьютеры у туристов изымали по прибытию, после чего они допускались лишь в островную сеть. Вот она-то Тайпана и интересовала. Или, точнее, не она, а сетевая переписка, которую мог вести Горностай с другими туристами.

Двое последних охотников на Тайпана - Юхан «Бродяга» Фогт и Сяо Лян «Гневный» - действовали сообща. Вероятно, они сговорились не в холле отеля, а раньше. Но как еще они нашли друг друга и обсуждали свои общие интересы? Их сетевой чат и собиралась отыскать их несостоявшаяся жертва.

Здесь нельзя было установить пароли для защиты частной переписки. Это ограничение играло Тайпану на руку. Он без труда отыскал в браузере Горностая нужные закладки и приступил к изучению его «виртуальной активности».

Скоро выяснилось, что десять с половиной тысяч юаней были потрачены не зря. Четыре купленных Тайпаном имени помогли разобраться, кто есть кто в чате, названном его участниками «Всемирным Конгрессом Киллеров». Звучало пафосно, но, как ни крути, соответствовало действительности. Эти киллеры и вправду съехались со всего света. Включая даже Новую Зеландию, откуда был Рассел «Пьяница» Тэйн, погибший от своего же меча первым из них.

Беседа велась на английском, и Тайпан рассекретил больше половины ее участников; всего же их было семеро. Свою жертву они называли, естественно, Мишенью. Еще им было известно, как она выглядит, и время ее прибытия на остров.

Надо отдать должное подражателям киношным убийцам, они вели себя цивилизованно. Никаких споров по поводу очередности нападения на Мишень не возникло. Свои номера в этой очереди они разыграли в сетевой покер. А затем обговорили условия, кому и в какое время наносить удар.

Тэйн должен был прикончить жертву по пути от берега к отелю. Вот почему ей устроили персональную высадку на остров. Затем чтобы киллер с мечом не перепугал новоприбывших туристов, ворвавшись в их толпу и зарубив человека на глазах у всех.

Если Тэйну не удавалось добраться до Мишени - вариант, что Мишень убьет своего убийцу, Конгресс всерьез не рассматривал, - и она появлялась в гостинице, тогда эстафета переходила к Горностаю. На все про все ему выделили два часа.

Но если и Нечаев не уложился бы в срок, тогда в дело вступал Гневный. Который заключил пари с номером четвертым - Бродягой. Сяо настаивал, что когда он ворвется в апартаменты Мишени, та вступит с ним в бой. Фогт утверждал обратное - то, что она испугается и кинется бежать.

Истина могла выясниться лишь на месте. Выиграй Бродяга спор и Гневный передал бы ему свою очередь - сразу, как только Мишень вырвется в коридор и рванет наутек. Вот почему эти двое отирались в холле. А когда после схватки с Горностаем в номере Мишени настала подозрительная тишина, оба решили, что все кончено. И отправились в этом удостовериться.