- Ты?! - чужим, равнодушным тоном не то спросила, не то утверждала она.

- Лани, я...

- Не смей так меня называть - глаза девушки горели ярче камня тура мали.

Да, не о такой встрече мечтала Ранавалона. Она растерянно посмотрела на девушку, но та была непреклонна.

   - Пожалуйста, Лани, позволь мне...

- Ты не имеешь права здесь находиться. - Осадила ее девушка, и с ехидцей в голосе добавила, - отец выгнал тебя. Интересно, что он сделает, если узнает что ты здесь? Как ты могла, мама? Зачем все это? - с болью спросила Лани.

- Я делала это ради тебя! - со слезами выкрикнула та. - Ради твоего будущего! Как ты не понимаешь?!

- Ради меня? - не доверчиво переспросила Лани. - А я просила тебя об этом? Я просила тебя бросать меня ради него? Почему он? Почему именно он, мама? Ты ведь знала, как я к нему относилась. А то, что я до сих пор люблю его, знаешь? Как мне жить теперь с этим? Так о каком будущем ты говоришь, мама?

- Но ты тогда была....

- Что, хочешь сказать, что я была маленькой несмышленой дурой и все равно ничего не понимала? Ты ошибаешься - зло выкрикнула она. - Я все видела и все понимала. Я не Тина. Это она у нас всегда верит во все доброе и хорошее.

- Вот поэтому, ты и должна быть во главе Сумеречных...

- А ты меня спросила? Ты вообще знаешь, что мне нужно? - И уже вновь чужим, равнодушным голосом добавила - Уходи. Иначе я позову стражу.

- Не стоит никого звать - у Ранавалоны даже плечи опустились от этих слов, неужели все было напрасно? - Я уже ухожу.

- Действительно, не стоит никого звать, дорогая. - На плечи женщине легли мужские руки. - Лани, милая, тебе уже пора возвращаться, - поймав ее непонимающий взгляд, добавил несколько жестче, чем хотел, - пойди, что ли платье примерь, опять разнеси свою комнату, ну не знаю, придумай что-нибудь. А мы тут с твоей...  сами обо всем поговорим, правда, рродная?

- Винтор? Но, как ты...

- Как узнал? Я всегда знал, что ты появишься, милая. - Он подчинил Ранавалону заклинанием безволия. -  Нравится? Я готовил встречу особенно тщательно. Ну, вот теперь мы сможем поговорить, и возможно ты выживешь, если будешь правильно себя вести. А возможно и нет.

Он не угрожал ей, нет, он был абсолютно спокоен. Винтор шат Блер из клана Сумеречного леса всегда был спокоен. Ей всего лишь раз удалось вывести его из себя и подчинить.  Она сумела подтолкнуть его к обряду Единения, родилась Лани, и даже почти исполнилось все задуманное. Какое же это было время! Она правила без малого сотню лет, вернее правил ее муж, Винтор, но под ее чутким руководством. Ах, какой же был план! Она сама договаривалась с исконными, сама выбирала охрану для Ратины, вернее охрана подбиралась Винтором, но опять же под ее чутким руководством. Ей даже хаттагу удалось внушить, правда, ненадолго, что он увлечен принцессой. Где, ну где же она ошиблась? Что сделала не так? И ведь очень долго никто ничего не даже мог заподозрить.  Кроме одного верного советника Фейна. Видимо, он и помог со временем полностью снять заклятие, но самой Ранавалоны уже не было в клане. Каким-то образом, не выйдя полностью из-под контроля, Винтор сумел преодолеть наложенное заклятие и выгнать ее с этих земель. Наказать за содеянное как-то более сурово он так и не смог. Тогда не смог. Сейчас же, сама Ранавалона оказалась в такой же ситуации, когда ведешь себя вроде бы как всегда, но находишься в полном подчинении у кукловода. У нее осталась только память. Но что может сделать память, если разум спит? Оставалось только надеяться, что либо Ник, либо хаттаг ее найдут и помогут ей, хотя с чего бы это вдруг они так расщедрились? На счет Ника она точно не знает, а вот хаттаг вполне способен оставить ее под заклятием. Ведь иметь ручного мага стихийника это так здорово и не обычно, как владеть экзотической зверушкой. Оказавшись в своем замке Винтор шат Блер расположился в уютном кресле, оставив свою пока еще жену стоять у входа в кабинет, и пусть она скажет спасибо, что не оказалась сразу в пыточной. Ему нужен менталист, хороший менталист. Тот, кто сможет вскрыть любое сознание, пробить любые ментальные щиты. В клане Сумеречных такого мага не было. Нет, менталисты, конечно, есть, но Винтор абсолютно трезво смотрел на вещи, такого мага как ему сейчас был необходим, у него в клане не было, и нет. Он знает, знал, несколько таких магов. Эндж, но его уже очень давно никто не видел. Ньярен, но Винтор ни за что не согласиться принять в своем клане этого дроу. И Астарот Шартан, хотя после их последней встречи, Винтор не был уверен в лояльности магистра к своему клану и к нему в частности. Шат Блер предпочел бы Энджа. Но возможно, если постараться, то можно найти и более удовлетворяющую его запросы кандидатуру.

- Мне нужен менталист - проговорил Винтор. - Лучший менталист, Фейн.

- Сделаю все, что смогу - заверил Фейн и, указывая на Ранавалону, добавил - а твою супругу?

- Выдели ей покои на нижнем уровне - как-то не хорошо улыбнулся Винтор, отчего Ранавалона вся сжалась. А Винтор, заметив недоумение на лице своего советника, со злостью добавил - на самом нижнем уровне. Нужно как следует отблагодарить мою жену за доставленное мне  в течении слишком долгого времени, удовольствия. Все-таки почти сто лет доставляла. Теперь моя очередь, правда, милая? - Прошипел он ей в лицо. Вот только она почему-то ничего отвечала.

- Я все сделаю - Фейн поклонился и вышел.

- Ну, вот мы и остались с тобой наедине, рродная. Ничего не хочешь мне рассказать? - Но она просто стояла и молча смотрела на него.

- Кого это ты пытаешься разговорить, шат Блер? - Раздалось вдруг за его спиной. Резко обернувшись, он увидел, сидящего в кресле магистра Шартана. - Эта кукла тебе не ответит.

- Что значит, не ответит? - Нахмурился Винтор.

- А то и значит. Еще ни одна иллюзия самостоятельно не разговаривала.

- Иллюзия? - переспросил Винтор.

- Ага, иллюзия - весело подтвердил магистр. - Ты не почувствовал, но из портала вышли двое. Ранавалона находилась совсем рядом, что дало возможность иллюзии разговаривать и проявлять эмоции, но... Решил проверить? - съязвил магистр.

Винтор шат Блер снял заклятие безволия и с отчаяньем смотрел, как рассыпается умело созданная иллюзия. Она снова ушла от него, снова избежала его «благодарностей»....

...Она проводила свою иллюзию практически до замка шат Блеров. Вот бы посмотреть на выражение его лица, когда он поймет, что это обычная кукла, иллюзия. Жаль в замок ее никто не приглашал. А то бы она повеселилась. Но Лани, ее маленькая Ролания. Не ожидала, она удара в спину, тем более от собственной дочери.

Тяжело вздохнув, принимая выбор дочери, и понимая, что оставаться в Сумеречном лесу для нее очень опасно, Ранавалана задумалась. Выбор был велик, но не богат. Во-первых, можно было вернуться в Химьяр, за принцессой, но сейчас ее во всю ищут стражи, во-вторых, уйти к исконным, но она подставила более трех десятков опытных воинов, кто же знал, что магистр усилит охрану, ну и в-третьих, это уйти к нему, к ее хаттагу. Да, совершенно не богатый выбор. Неизвестно еще, куда уходить безопасней. Приняв, как ей казалось, единственно верное решение, Ранавалона открыла портал.

- Ну, здравствуй, милая, - прошипели ей в самое ухо, надежно блокируя разум, - что на этот раз пошло не так? Сколько мне еще ждать? Почему метка до сих пор не активна?

Как, вот как он узнал, что она выберет именно его? Ведь не поленился, отложив все свои многочисленные дела, и встретил ее у самого выхода. Неужели ее так легко можно просчитать? Значит, и Винтор шат Блер действительно знал, что она вернется к дочери, пусть и через столько лет.

- Молчишь? Или ты готова занять ее место? - Хотя голос звучал совершенно спокойно, его состояние было далеко от такого же. - Помнится, ты предлагала себя в наложницы.

- Не в наложницы, - ей удалось ненадолго справиться с пеленой в голове. - Женой.

- Же-ной? - Насмешливо протянул он. - Ты уверена, что мне нужна такая жена?... Мне не нужна жена - Не дождавшись ответа, жестко сказал он. Его взгляд, казалось, выворачивал ее наизнанку, лишая мыслей, желания, воли....