Впрочем, на том инцидент оказался исчерпан. Мы поднялись наверх, выбрались из башни. А, когда вернулись к Блошиным норам, Рауль, все это время шагавший молча, проговорил:

- Ладно, Дарк. Мне пора, еще остались дела. Я передам ребятам, что ты зайдешь к Виселицам. Не задерживайся только, будем из тебя дозорного лепить.

И, попрощавшись, ушел. А я, облегченно выдохнув, запылил к таверне «Кровавая пена». Находка в камере жгла даже через кошель. Любопытство убивало, хотелось прямо сейчас достать, понять, что же отыскал.

Но по дороге в голову стали закрадываться и другие мысли. Вновь вспомнились нарушенный Договор и крипта Падшего.

Что я такого натворил? Чем это грозит? И почему, самое главное, все именно так произошло?

Значит, крипта под таверной мэтра Ульриха - это единственное место, еще до конца не очищенное от памяти Темных богов? Что там говорил хозяин? Вроде бы статую с постамента они стащили, ликвидировали, как и во всех других заведениях, но закончить с очищением не успели. Как раз в это время напали гномы, началась заварушка. А затем крипту занял ублюдок Унны-Шой, и никто больше туда не смог попасть, чтобы завершить начатое...

Никто кроме меня, черт возьми!

Блин блинский! Я просто олимпийский чемпион по вляпыванию в неприятности! А вся эта история с Договором - одна большая неприятность. Причем, довольно серьезная, круче и представить сложно. От нее просто разит кровью, пытками и прочим дерьмом!

Вон, как засуетились все, кто мог суетиться. И сразу появились первые жертвы. И, что-то мне такое подсказывает, не последние. Ох, не последние! Такие истории обычно если не топят, то по крайней мере щедро умывают кровью.

«Ох, ё-моё...»

Весь этот город вдруг показался мне адом. Жутким и опасным, и, похоже, нужно вырабатывать в себе новую привычку. Здесь любят убивать, делают это со вкусом и желанием. Так что доверять нельзя никому. Вообще!

4

В таверне я, слава богу, проскочил мимо мэтра Ульриха незаметно, тем самым избежав ненужных вопросов. Сразу юркнул на лестницу, спустился на свой этаж и, уже в своей комнате, тщательно запер дверь.

Рука сама собой прыгнула в кошелек, пальцы сжались, ощутив холод металла. Я извлек находку, поднес сжатый кулак к зеленому огоньку свечи, и разжал.

На ладони была пустота.

«Вот так и начинается шизофрения», - с невеселой иронией подумал я, осторожно качая нечто невидимое на ладони.

Хотя, в принципе, тут все логично.

Магией пользоваться запрещено только Ночному народу. А дева-оборотень Сирена к нему явно не принадлежит. Так что ничего не мешало ей оставить эту штуку в камере, накрыв заклинанием невидимости. Ровным счетом ничего.

Как же разобраться?..

Ощупав предмет, я понял, что в моем распоряжении оказалось то ли кольцо, то ли нечто подобное. По крайней мере, в этом «нечто» оказалось отверстие.

- Не суй пальцы в розетку, - пробормотал я, но, вопреки здравому смыслу, тут же сунул палец.

Вокруг невидимого предмета колыхнулось марево, завеса магии схлынула.

- Наконец-то хоть что-то получилось!

На моем пальце «нарисовался» массивный перстень из простенького железа. Забавная штуковина. Красивая, хоть и явно нарочно отлитая не из драгоценного металла. Надо понимать, чтобы меньше внимания приковывала.

В общем, это просто перстень, а на деле, скорее, обычное железное кольцо, где по краям довольно неудобно приделаны... раз, два... девять башенок. Конечно, объемных, но в 2-D-формате, как на короне. Правда, башенки сделаны хитро. Даже в моем мире такую цацку не так-то просто смастерить, а для здешней реальности так вообще: в перстне масса тонких деталей, прямо видны в подробностях все кирпичики на башнях. Но... больше ничего особенного в сомнительном украшении не было.

Видимо, негатор магии убил возможность колдовать Сирены, а значит, этот перстень может становиться невидимым сам по себе. Забавно....

Вдохнув для храбрости, натянул перстень на палец до упора.

Ничего.

И нафига мне нужно было рисковать? Или в этом девайсе батарейки сели?

Покрутил дважды, потер, как лампу Аладдина.

Ничего.

«И как это, мать его, работает?! Неужели тоже не пашет из-за магического запрета?!»

Я поднес пальцы к лицу, разглядывая каждую царапину на простеньком железном боку украшения. Заметил крошечное пятнышко грязи, потер и его. Опять ничего не произошло, только размазал грязюку. Разозлившись, вытер перстень о рубаху, и...

Щелк!

Одна из башен передвинулась к другой вплотную, образовав подобие замковой стены с «короной» выемок и возвышений.

Вот оно что!

Теперь уже осторожней, но уверенно, я принялся сдвигать башни. Каждая новая увеличивала плотную стену. Девять башен - девять кусочков неизвестной мне, но могучей стены-щита. А, когда сдвинул финальный кусок паззла...

[EYB7738.NHJ8888.9028.221.3.JU]

Соединение...

Протокол шифрования...

Поиск ячейки связи...

Контроль сообщения...

Сота...

Ответ получен...

Соединение...

Настройка нейроинтерфейса...

Калибровка личностного доступа...

Красная вспышка затмевает зеленые строки. Отчетливо слышен сигнал тревоги.

Внимание!

Обнаружен незарегистрированный объект!

Права личности не установлены!

Внимание!

Я практически вижу сверкающие красные огни! Только мир вокруг стал зыбким, будто я проваливаюсь в дремоту. Эти вспышки призрачны, как голограмма! Я в своей комнате, но словно и где-то еще. Правда, полностью незнакомое место сквозь реальность комнаты проступить не может, словно удерживает какой-то файерволл.

Внимание!

Слепок вашей личности скопирован в систему. Не пытайтесь бежать!

Поиск ближайшего Агента для экстренной связи...

Поиск...

Поиск...

Канал обнаружен!

Принудительное соединение с Агентом-56, позывной «Сирена»...

Комната и свет зеленой свечи растворились в таком непроглядном мраке, словно меня выбросило в открытый космос! Кожу обожгло морозом, дышать стало тяжело, голова закружилась.

На миг... только на миг!.. я увидел что-то напоминающее каменный мешок. Успел ощутить осклизлый пол, вонь нечистот и крови. А потом меня вышвырнуло обратно!

Ответ не был получен.

Ожидайте...

Ожидайте...

Офигевший, я сорвал перстень с пальца. Видение оборвалось окончательно: пропали тревожные всполохи, звуки. Я вновь сидел на кровати, только теперь с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами.

Это вообще что было?!

Вот так перстень...

Мало-помалу мысли улеглись, потекли слаженно. Даже некоторые логичные догадки на ум пришли, куда ж без них.

Глядя на злополучную железку, которую положил от греха на комод, я прикидывал одно к другому.

Это ведь все игра, верно? А в каждой игре есть, просто обязаны быть, свои модераторы, смотрители, администраторы! Так? Ну, или... агенты?

Может... Нет, не «может», а наверняка так оно и есть! Сирена - из числа этих самых агентов-модераторов! Таким образом это объясняет, почему ее артефакт-перстень может прятаться от чужих глаз.

И пусть сейчас она не ответила, но зато потом ведь получит сигнал? И тогда поймет, что я не вру, что действительно ничего не знаю о местных порядках! И тогда меня точно спасут. Получить помощь администраторов - что может быть круче? Надо лишь немного потерпеть, а потом жизнь наладится и, наконец-то, зацветет пышными красками позитива и сытости.

У меня вдруг сжались кулаки.

Черт! А дева-то наша ведь не просто так отморозилась! Она в клетке! Все еще в плену! Что там с нею сейчас?! Пытают?! Режут на куски?! А я...

Я зарычал от гнева и бессилия. Сейчас от этой девчонки зависит мое будущее, а я нихрена сделать не могу.

«А если бы мог? - пронеслась тоскливая мысль. - Что бы тогда? Пошел бы войной на целый город?»

Здравая мысль немного охладила. И вправду, пока я целиком и полностью во власти обстоятельств. Прямо как в рилайфе, все по-честному. Так что нет пользы в том, чтобы просто сидеть и жечь нервы ожиданием. Пока Сирена в отключке, мне надо использовать время с толком.