Он ничего не ответил, только смотрел на меня так, будто перед ним глубинной чудовище.
По этому взгляду я понял, что он не с Огузка. А если он не с нашего острова, то несложно догадаться, откуда.
Не сводя с него острие гарпуна, я обвел глазами грот и увидел его одежду.
На камнях валялась черная форма стражи.
- Как ты тут оказался? Отвечай! От этого зависит твоя жизнь!
По лицу стражника пробежала ни с чем несравнимая череда эмоций.
- Мы захватили эту территорию три дня назад, - произнес он, нервно сглатывая. - Ты не имеешь права угрожать мне! Опусти гарпун!
- Что!? - я упер гарпун в его грудь, заставив стражника изогнуться дугой. - Так ты у нас захватчик, значит!?
- У нас договор! Ты не должен причинять мне вреда, иначе соглашению конец!
- Жители Огузка - свободные люди, и они не любят, когда на них охотятся с гарпунами! - я слегка царапнул его грудь. - Повторяю последний раз: что ты тут делаешь!?
- Я несу свою службу! Опусти гарпун, и я отведу тебя к начальству!
Я не дал ему договорить, быстро перевернул гарпун в руках и ударил его тупым концом по голове. Дать ему утонуть было бы глупо: куда лучше допросить, когда очнется.
Я вытащи его на камни и осмотрелся в поисках своей одежды. Ее, как это ни странно, нигде не было.
Что вообще тут творится?... Кому она могла понадобиться?
И как дозорные могли пропустить сюда черного?
Теперь, когда мне ничего не угрожало, я стал осознавать, насколько странной была эта встреча.
Надев одежду убитого и нацепив на плечо его сумку, я осторожно вышел из грота. Оставлять стражника одного я не боялся: он ни за что не скроется с Огузка незамеченным.
Снаружи никого не оказалось, но все же я замер, чувствуя нерешительность.
Грот, из которого я вышел, был не тем, в который я зашел.
Голова пошла кругом от такого открытия: мне показалось, я начал сходить с ума... Но реальность не отступила. Я вышел не оттуда.
Чтобы убедиться в своей вменяемости, я отыскал тот самый грот, куда пришел около получаса назад, и зашел в него.
Там моей одежды тоже не оказалось.
По позвоночнику пробежала нервная дрожь. Я тряхнул головой и вышел из пещеры.
Нужно поскорее встретиться с кем-то из своих...
Растрепав волосы, чтобы они сохли быстрее и свои издали могли бы узнать меня по их белому цвету, я направился в сторону лагеря фиолетовых. Я не забыл слов стражника о том, что они захватили Огузок, и двигался осторожно, прячась за насыпями и камнями.
Когда я почти дошел до места селения стаи, на моем пути вдруг показалась группа черных. Они шли к гротам с беспечностью хозяев, громко что-то обсуждая и смеясь. Заметив меня, они остановились и умолкли.
Мы были достаточно далеко друг от друга, чтобы я мог разглядеть их лица или услышать детали разговора. Но по тому, как один из них угрожающе махнул рукой в мою сторону, я понял, что лучше бы мне быть от них еще дальше...
Разбираться было некогда, я развернулся и бросился бежать в сторону голубых. Я заметил этих стражников вовремя и еще мог удрать... если к ним не придет подмога.
Но то, чего я боялся, в итоге случилось. Стражники стали кричать, и вскоре из-за дюн со стороны синей стаи появились другие, которые быстро включились в преследование.
Чем ближе я подбирался к территории пяти стай, тем больше черных вступали в погоню, будто я не убегал от них, а подбирался к их гарнизону!
Откуда их столько на острове!? Неужели они успели напасть на нас, пока я отдыхал в гротах!?...
Воды их забери, их тут столько, как будто они и не уходили никогда!
Сердце колотилось, в ушах пульсировало, я чувствовал, как начинал бояться...
Что с остальными стаями? Почему они позволяют черным находиться здесь и наставлять гарпуны на жителей?
Вдруг я увидел вдалеке что-то, напоминающее баррикады. В них я отчетливо разглядел оранжевых и голубых воинов... свои, слава проведению! Значит, Огузок еще не захвачен.
Я не мог кричать, горло уже пересохло, и я стал махать им гарпуном, давая понять, что я из своих.
Я быстро спустился с холма и тут только заметил, что у черных тоже есть свою линия обороны. Я бежал прямо к ней, прямо в руки к стражникам!
Стоило мне заколебаться хоть на секунду, меня бы настигли сзади. Единственным способом остаться на свободе было прорваться сквозь тех, что ждали впереди.
Они уже готовились ловить меня, словно рыбу в сети, крутили в руках гарпуны, выжидали... Я выбрал среди них того, кто был ниже ростом и казался меньше. Когда я был уже достаточно близко, я резко свернул в его сторону, выставив вперед гарпун.
Он тоже целился в меня, я бежал прямо на острие, но знал, что нельзя останавливаться. За миг до того, как я должен был налететь на гарпун, я подался чуть влево и проскользнул по древку прямо мимо стражника.
Оказавшись у него за спиной, я бросил свой гарпун и ускорился, так что руки другого стражника, уже собравшегося схватить меня за куртку, прошли мимо.
Силы уже оставляли меня, я чувствовал, что бежать еще быстрее уже не могу, а до своих оставалось около пятидесяти метров. Стражники настигали, они наступали мне на пятки, пытались толкнуть, но раз за разом мне удавалось отскочить или увернуться от них.
На секунду я вдруг поверил, что добегу, что они уже не смогут меня поймать... ведь я уже видел знакомые лица, разглядел в толпе защитников Карпушу! И в этот самый миг лицо подрывника вдруг ушло вверх, а земля полетела прямо в лицо...
Я упал, но не смог сразу осознать этого. Только когда на меня сверху навалилось несколько человек, я понял.
Один из них несколько раз ударил меня в лицо, затем пнул в бок. Мне заломили руки за спину и связали, подняли на ноги. Все это произошло за пару секунд.
До баррикад оставалось около пятнадцати метров, воины видели меня, но никто не спешил на помощь.
Я тряхнул головой, сбрасывая прилипший к лицу песок и снова нашел плавающим взглядом Карпушу. Я попробовал кричать, но смог только хрипеть.
Стражники окружили меня, заслоняя от баррикад гарпунами. Самый крупный из них толкал меня в сторону черного лагеря.
Голова шла кругом, легкие горели, ноги подкашивались... шансов вырваться в одиночку у меня не было.
Я упрямо стоял, желая хоть немного их задержать. Я еще надеялся, что помощь придет.
Но со стороны воинов Огузка было тихо. Никто не вышел.
Здоровяк ударил меня, так что я упал на землю, и силой потащил в сторону черных.
Теряя сознание, я видел удаляющееся лицо Карпуши.
Я очнулся в лачуге и сразу узнал в ней место, где фиолетовые держат сумасшедших во время непогоды. Со мной здесь были и другие люди, они спали, привязанные к столбам. Возможно, я узнал бы кого-нибудь из них, но я тоже был привязан за руки, и не мог ни приблизиться к кому-нибудь, ни разглядеть в темноте чьего-нибудь лица.
Поза была неудобной, руки за спиной затекли, не было возможности выпрямить ноги. Во рту пересохло, голова гудела... Я был не сильнее новорожденной нерпы, даже держать глаза открытыми стало слишком тяжело.
Я опустил подбородок на грудь, закрыл глаза и попробовал собрать из носящихся в голове клочьев целую картину произошедшего.
Фиолетовые снова под властью стражников. Видимо, синие тоже, если черные без опаски ходят к гротам. Как это могло произойти? Только с утра мы ждали их ответа, а через час после полудня они уже захватили треть Огузка... мы уже отражали их удары, дозорные меняются каждые три часа. Так как возможно то, что им удалось отнять нашу территорию быстрее, чем я успел помыться!?
Я мог разбить голову о столб, к которому был привязан, но ответы на свои вопросы все равно не получил бы. Тут явно произошло что-то такое, до чего вряд ли можно дойти простыми размышлениями.
Будучи не в силах вытерпеть мучительную боль во всем теле, я уснул и проснулся только когда ко мне пришли: в меня вылили ведро воды. Открыв глаза, я увидел над собой четверых стражников.
