Я быстро прогнал эти мысли, и, чтобы не возвращаться к ним, стал тарабанить пальцами по камню, меряя секунды. Наверное, нужно будет вытащить его через минуту, если сам не выплывет...
Вдруг в такт моим постукиваниям по пещере разнеслось шлепающее эхо. Прислушавшись, я понял, что кто-то шел прямо к нашему бассейну.
Через несколько секунд передо мной стояла Барракуда.
- Купаешься? - спросила она. С интересом осмотрев меня и лежащие за мной вещи, она потянула руки к цепям на своей рубашке и стала их расстегивать.
- Да, - ответил я, уходя поглубже. Из выдолбленных в стенах крошечных окон света пробивалось немного, но его вполне хватало, чтобы оценить прозрачность воды. - Вокруг полно свободных купален, между прочим!
- Я привыкла мыться здесь, так что если ты не против...
Она скинула с себя все, что на ней еще оставалось, и с разбегу прыгнула в воду в полуметре от меня.
Девушка вынырнула, изящно откинув назад мокрые черные косы. Взглянув на меня, она весело оскалилась, затем стала искать кого-то взглядом.
- А где Яшма?...
- Яшма?
- Та полосатая красотка, с который ты глаз не сводишь! - она усмехнулась. - Разве ты тут не с ней?...
Тут ее лицо озадаченно вытянулось.
- Но если эта одежда не Яшмы, то с кем ты тут?...
Открыв рот для ответа, я вспомнил про Погодника, который все еще был на дне и, скорее всего, уже наглотался воды...
Я тут же нырнул вниз, высматривая на темных камнях что-то, напоминающее тощего колдуна.
Он сидел на одной из нижних полок, скрестив ноги и положив руки на колени, отрешенно пялясь куда-то в глубину. Я помахал рукой перед его лицом, он очнулся, посмотрел на меня и тут же схватился за горло, выпуская пузыри воздуха. Взяв его под руки, я быстро поплыл наверх.
Когда я вытащил его на поверхность, барахтающегося и кашляющего, Барракуда забилась в самый темный угол.
Увидев ее в бассейне, Погодник тут же перестал кашлять и широко раскрыл все три глаза. Похоже, в этот самый момент его третье око окончательно прозрело...
- Она привыкла мыться здесь, а мы ведь не против компании, да? - усмехнулся я, подталкивая онемевшего от восторга колдуна к краю бассейна, чтобы он снова не ушел на дно.
- Так ты тут.... с ним, - Барракуда поморщилась, выжимая тяжелые косы.
- Решили устроить банный день, - объяснил я.
Погодник пялился на Барракуду, она мылась, делая вид, что ей все равно. Сидеть и наблюдать за ними мне не особенно хотелось, потому я нырнул обратно в воду, чтобы немного поплавать и заодно выяснить, насколько здесь глубоко.
Когда я достиг нижнего яруса, последнего, где можно было уцепиться за стены, перед глазами замерцали тусклые искры, а в голове стал нарастать какой-то писк, словно уши заложило на глубине... Это было странно: не так уж далеко я заплыл.
Я устремился обратно наверх, но шум в голове не исчезал.
"Как он?" - вдруг услышал я сквозь него. - "Понимает хоть что-нибудь?"
Этот голос внутри моей головы так поразил меня, что я невольно поплыл назад, выпустив пузыри воздуха.
Что это, во имя неба, за штучки!?
Я прислушался к своим ощущениям и понял, что слышу голос вовсе не в голове: он шел из серьги на моем ухе. Барракуда говорила со мной через мариний.
Я вынырнул и недоуменно посмотрел на девушку и Погодника. Они были в разных концах бассейна, и, вроде бы, колдун к ней не приставал. Почему тогда она спрашивает про его вменяемость?
Я не был уверен, что мне хватит могущества провернуть то же самое, но я попробовал ответить ей, что с ним все в порядке... И, похоже, у меня не получилось: Барракуда вдруг расхохоталась, да так, что чуть не хлебнула воды, согнувшись пополам. Она булькнула пару раз и закашлялась, прекратив смеяться.
Погодник все еще хихикал.
- Она со мной говорила!... - выдавил он сквозь смех, дергая себя за мочку уха, где была серьга из мариния. - Спрашивала, можешь ли ты нас подслушать!... "С ним все в порядке!"... Все с тобой ясно, друг мой упыреныш!
Девушка залилась, на этот раз еще громче, так что ей пришлось держаться за борт, чтобы остаться на воде.
- Так синие могут не только мысли слышать, но и общаться через мариний на расстоянии? - спросил я, обдумав ситуацию.
- Не синие, только я и Жемчуг! - ответила Барракуда, улыбаясь.
- И какое же расстояние самое большое?
- Мы слышим друг друга на разных концах Огузка, - сказал Погодник. -Между нами особенная связь, да, милая? - он подмигнул Барракуде двумя глазами, левым и верхним. Она скривилась.
- Я вас слышал, значит, и другие так могут... Если научить хотя бы пару десятков синих говорить на расстоянии, вести оборону Огузка мы сможем эффективнее! - сказал я, раздумывая, как еще можно это применить. - Как вы могли молчать об этом!? Столько всего уже можно было сделать!...
- Это мое открытие, - Барракуда недовольно нахмурилась. - С чего мне рассказывать о нем всем подряд?
- Я поговорю с Буревестником, он наберет людей, и ты научишь их этому, хорошо? Чем больше смогут это делать, тем лучше...
- Что!?... Нет! - воскликнула она с таким возмущением, будто я попросил ее вынуть гвозди из лица. - Не стану я никого учить!
- Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь? - изумился я. - Это же связь друг с другом на расстоянии, несмотря на шум и обстановку вокруг! Мы сможем управлять людьми во время обороны, разведчики смогут докладывать об увиденном прямо с места наблюдения... это огромные возможности!
- Послушай, Белый, ты у нас любишь построить из себя активиста, но мне это все не нужно, ясно? - взвилась Барракуда. - Я сама по себе, так всегда было, и я не собираюсь ничего менять! И только попробуй пойти к Буревестнику и повесить на меня десяток придурков, я тогда!...
- Ты тогда что!? - я повысил голос, не сумев сдержаться: ее тон выводил меня из себя! - Ты не можешь присваивать себе то, что может спасти кому-то жизнь!...
- Эй, я научу их! - вдруг крикнул Погодник, перебивая меня. - Я тоже умею болтать с маринием, да и объясняю я лучше, ты же знаешь... к тому же, для этой способности нужны навыки видения, как у моих девочек. Синих и фиолетовых нужно учить вместе, чтобы они делились друг с другом знаниями. Так что оставь Барри в покое, я все сделаю!
- Ты уверен, что сможешь? - я посмотрел на него с недоверием. Несколько минут назад он чуть не захлебнулся, потому что слишком ушел в себя и забыл, что надо дышать.
- Я уверен, - кивнул он. - И я бы не захлебнулся, если бы ты меня не разбудил, в этом и был смысл!
- Хорошо, - вздохнул я, приходя в себя после внезапной перепалки. - Тогда нам нужно поговорить с Буревестником. Открытие важное, оно может понадобиться нам в любой момент, так что лучше сделать это сейчас.
Упершись ладонями в край бассейна, я подтянулся и вышел из воды.
- Надо сделать это сейчас! - воскликнула Барракуда, парадируя меня. - Да кем ты себя возомнил, а!? Раздаешь приказы, словно Солнце! Жемчуг тебе ничего не должен только потому, что тебя назначили судьей!
- Он должен людям на Огузке, - ответил я, стоя к ней спиной и надевая штаны. - Как и каждый из нас.
- Как много слов о людях и их жизнях, только послушай себя: ты говоришь, как черный, и ведешь себя так же! - продолжила Барракуда. Она словно вспыхнула и не могла остановиться, ее несло все дальше и дальше. - Ты считаешь, что можешь решать за других! С какой стати!? У тебя нет права приказывать нам, говорить, что делать с нашими знаниями, чем делиться, а чем нет! Мы свободны, наши синие собраться подарили нам эту свободу ценой своих жизней, взорвав шахты, не для того, чтобы выскочки вроде тебя указывали, что нам делать!
Я не стал ей ничего объяснять, только сказал Погоднику, что буду ждать его снаружи.
Он задержался в пещере, но ненадолго, и вышел один.
- Ты же знаешь, синие не выносят, когда им говорят, что делать...
- А оранжевые мечтают, чтобы все верили в Бога! - фыркнул я. - Сейчас не время кричать о своих желаниях и устраивать распри, сейчас нужно делать все, чтобы выжить.
