Мужчина был невероятно высок даже для ее неженского роста. Высок и крепок, он так легко поднял ее с земли, словно она была пушинкой.

– Нечего меня благодарить. Вы сами виноваты в сложившейся ситуации, – рявкнул он ей в ответ. – Зачем было бродить одной допоздна в безлюдных переулках?

– Я торопилась на поезд, а потом услышала крик. Ах, – Присцилла прижала руку ко рту. – Там девушка. Ей нужно помочь.

– Я разберусь, – мужчина стоял к ней спиной, словно хотел быть не увиденным.

– Думаю, стоит вызвать полицию.

– Отправляйтесь на вокзал.

– Но женщина…

– Я же сказал, я сам со всем справлюсь.

– Но может, нужен свидетель. Я же видела этого человека.

Наконец-то мужчина повернулся, но его лицо по-прежнему скрывала тень.

– Я вам очень рекомендую поторопиться на ваш поезд. И если вы имеете хоть каплю здравомыслия, раз и навсегда забыть все, что здесь случилось.

Это было сказано так жестко и безапелляционно, что девушке ничего другого не оставалось, как покорно кивнуть. Тут она осознала, что снова испытывает страх, теперь уже перед своим спасителем. Кто он вообще такой и почему оказался здесь? Может, он напарник этого убийцы?

Ей действительно стоит уйти. Ничего не ответив, она резко развернулась и бросилась прочь.

Присцилла бежала так быстро, как могла. Через минуту она уже была на вокзале и заскочила в уходящий поезд.

Все было, как в бреду. Не помня себя, Прис добралась до дома и заперлась в своей комнате. И только оказавшись в собственной постели под теплым одеялом, девушка позволила своим эмоциям выйти наружу. Сжав в руке подушку, она затряслась всем телом.

Глава 2

Звезды близ прекрасной луны

Весь теряют яркий свой блеск, едва лишь

Над землей она, серебром сияя,

Полная встает.

Сапфо.

– Ты совсем рехнулась? – крикнула в трубку Челси, подруга Присциллы и бывшая соседка по комнате.

Еще недавно они вмести снимали жилье у миссис Маккормак, но три месяца назад Челси повысили в должности от официантки до менеджера в одном ресторане Колумбуса, и теперь девушка могла позволить себе отдельную квартиру. К тому же извечная привычка Челси приводит домой разных мужчин, просто обязывала иметь собственное жилье. Теперь девушка проживала в столице Огайо, но связь с Присциллой поддерживала регулярно.

– Какого рожна, скажи на милость, ты ввязалась в эту историю?!

– Не знаю, – пожала плечами Прис. – Просто не могла пройти мимо.

На том конце трубки послышался протяжный стон.

– Ты либо сумасшедшая, либо супермен. Хотя в последнем я очень сомневаюсь. И как ты собираешься выпутываться из этой ситуации?

– Ума не приложу. Думала сегодня перед работой заглянуть в полицейский участок.

– Нет, – Челси покачала головой, хотя подруга не могла этого видеть, – ты определенно не супермен. Мало приключений на пятую точку? Совсем крыша поехала? Неужели не догадываешься, во что вляпалась?

– Но там еще была девушка. Возможно, ей требовалась медицинская помощь. И сейчас я просто обязана узнать, что там произошло.

– А сама не понимаешь? Ты стала свидетелем работы местного маньяка! Даже двух. Они просто не поделили территорию, поэтому второй и спас тебе жизнь, в отместку первому. Но не думай, что он вечно будет таким добреньким. Как только явишься в полицию, тебе конец. Он найдет тебя и прикончит, как ненужно свидетеля.

Присцилла сглотнула. Челси как всегда была права. Теперь ей нужно быть тише воды, но почему же ее беспокойная душа не находит себе места?

– К тому же, – продолжила подруга, – что ты, вообще, скажешь полицейским? Ты даже не помнишь их лиц.

И опять Челси была права. Проснувшись утром и начав анализировать вчерашнюю историю, Прис пришла к выводу, что совершенно забыла, как выглядит ее несостоявшийся убийца. Второго она практически не видела, но игрока в бильярд разглядела еще в баре. Так почему сейчас ее преследует мысль, что кто-то словно залез к ней в голову и стер там информацию. А ведь она всегда славилась памятью на лица. Единственное, что она помнила – это горящие гневом зеленые глаза.

Попрощавшись с Челси, девушка пообещала, что забудет эту историю как страшный сон. Но себя-то обмануть она не могла. Она не сможет спокойно спать, пока не узнает все о произошедших событиях.

Надо еще разок заглянуть к Лари и по горячим следам выяснить, не известно ли там что-нибудь про этого странного типа. К тому же и повод подворачивался удачный. Ти Джей давно просил Присциллу познакомить его с Челси, с тех самых пор как увидел фотографию эффектной блондинки в фотоальбоме Прис. Ее подруга долго держала оборону, отказываясь от сводничества, но недавно в жизни Челси случился двухнедельный простой, что для нее было сродни годовому воздержанию, и она все-таки приняла предложение Присциллы.

Встречу решено было назначить на завтра в аккурат после утренних занятий. А Ти Джей пообещал привести с собой своего таинственного друга, о котором рассказывал Прис с момента их знакомства. Наконец-то легендарный Кайл ненадолго приехал в Колумбус из Салема, и теперь встречи с ним Присцилле было просто не избежать.

Девушка пришла в бар первой за полчаса до назначенного времени. Ей необходимо было осмотреться, пока не нагрянули друзья. Тогда она уже точно не сможет задавать вопросы.

Атмосфера в баре была на редкость мрачная. Вечно заполненный зал теперь пустовал, поэтому найти свободный столик не составляло труда. Сам Лари был невероятно хмурым. Он, навалившись на барную стойку всем своим грузным телом, печально смотрел в пол.

К Присцилле подошла Ронда, красивая афроамериканка, старшая из официанток. Она вынула свой блокнот, готовая принять заказ, но Прис махнула рукой.

– Повременим немного. Мои друзья еще не подошли, – она кивнула в сторону бара. – А что это Лари сегодня такой грустный? И куда в середине рабочего дня подевались все ваши клиенты?

Ронда глубоко вздохнула.

– А вы разве не знаете про Минди? Сегодня эта история на первых полосах местных газет.

– Минди Блэкхоук? Ваша официантка? А что случилось?

– Ее нашли вчера мертвой в квартале отсюда.

– О Боже! Какой ужас.

Присцилла прикрыла рот рукой.

– Да, бедняжка пролежала всю ночь в подворотне в луже крови. Полицейские второй день терроризирует наше заведение. Всех клиентов разогнали.

Прис почувствовала себя дурно.

– Мне так жаль.

– Да, она была супер. Только немного неразборчива в мужчинах.

Последние слова Ронды вернули Присциллу к реальности. Если бы ни одно обстоятельство, она сейчас сама могла быть на месте Минди. Надо собраться и что-нибудь выяснить.

– А тот мужчина…игрок в бильярд, – начала она осторожно, – вы помните, как он выглядел?

– Какой еще мужчина? – нахмурилась официантка.

– Ну, такой высокий…блондин, кажется.

Ронда немного повеселела.

– Эй, детка, тебе понравился кто-то из наших посетителей?

– Нет. Просто он был в тот вечер в ресторане, когда погибла Минди.

Лицо официантки снова сделалось серьезным.

– А ты, случайно, не из копов будешь?

Присцилла поняла, какую глупость совершила.

– Простите, забудьте о моих словах. На меня просто сильно подействовала новость о ее гибели.

– Да, мы все сейчас в шоке. Ну, ладно, – Ронда махнула блокнотом, – дадите знать, когда определитесь с заказом.

Официантка ушла, а Присцилла продолжала сидеть, переваривая полученную информацию.

Спустя полчаса к ней присоединилась Челси. Как всегда, яркая и пахнущая дорогим парфюмом, подруга сегодня превзошла даже саму себя. Видно две недели воздержания сделали ее невероятно голодной и всеядной. В дорогом твидовым костюме и бирюзовой блузке, сегодня Челси выглядела как никогда шикарно. Она явно только что покинула салон красоты, поэтому выглядела как кукла Барби в лучшей ее ипостаси.