Тактика «Куинз Парк» в первом международном матче раскрыла глаза англичанам на игру в пас, но распространением этот стиль игры на юге островов обязан двум людям: Генри Ренни-Тэйлору и Джону Блэкберну, игравшим за сборную Шотландии во втором международном матче. Оба были армейскими офицерами, лейтенантами, и оба играли за «Роял Инжинирз», привнося шотландский стиль игры в графство Кент. «Роял Инжинирз», – писал бывший игрок «Шеффилда» Джон Чарльз Клегг в 1930 году, – были первой командой, игравшей в комбинационный футбол. Мы были крайне удивлены, когда в одном из матчей всегда обыгрываемая нами ранее команда показала «военную футбольную тактику», и в итоге с этой своей новой тактикой разгромила наш клуб».

В школьном футболе традиции паса развивал преподобный Спенсер Уокер, когда вернулся на пост директора Лансинг Колледжа, где решил из банды сорванцов создать дисциплинированную футбольную команду. «Первое, с чем я решил бороться, – это хаотичная толпа форвардов, которая бегала за основным нападающим. Они буквально преследовали его, перемещаясь вслед за ним все вместе. Так что я ввел Правило № 1 – фиксированные позиции на поле для каждого форварда, мяч между позициями перемещается только пасом. Видели бы вы лица наших первых соперников после этого…»

Итак, несмотря на скептицизм Алькокка, постепенно становилось ясно, что будущее – за игрой в пас. Финал Кубка Футбольной ассоциации в 1881 году между «Олд Картезианс» и «Олд Итонианз», завершившийся со счетом 3:0, запомнился в первую очередь отличными комбинациями, главные роли в которых играли Прайнсеп и Эдвард Пэрри, а уже год спустя о мяче, забитом «Олд Итонианз» в ворота «Блэкберн Роверз», первой северной команды в кубковом финале, написал Грин в истории Кубка и отметил, что он был забит после «прохода и навеса» Данна на Андерсона. Впрочем, Итонский колледж по-прежнему оставался оплотом дриблинга.

Последний расцвет дриблинга пришелся на 1883 год. Впервые в Кубке участвовало меньше команд из Лондона, чем из всей остальной страны, и впервые трофей в итоге уехал на север – «Блэкберн Олимпик» в финале переиграли «Олд Итонианз». Это был, кстати, и конец эры любительского футбола – два года спустя Футбольная ассоциация легализовала профессиональный футбол.

Вся команда «Олимпик» уже была профессиональной, и когда хавбек и де-факто тренер команды Джек Хантер вывез всю команду в Блэкпул на подобие сборов перед финалом, со стороны это выглядело так, будто команду закрыли в тюрьме. Как это было не похоже на легкомысленную надежду на победу, которая была главной идеей любительских команд. В самом начале игры Итон остался вдесятером из-за травмы одного из игроков, но даже без этого сомнительно, что они могли бы справиться с новой тактикой «Олимпика», заключавшейся в постоянных переводах мяча с одного фланга на другой длинными передачами. Победный гол, забитый на исходе дополнительного времени, был характерен – диагональный пас Томми Дьюхерста нашел на правом фланге Джимми Костли, тот устремился в свободную зону к центру и хладнокровно переиграл Джона Роулинсона, вратаря Итона.

В то время в Шотландии преимущество комбинационной игры уже не было ни для кого новостью. «Посмотрите на любой успешный клуб, – писали в журнале «Scottish Umpire» в августе 1884 года, – и вы увидите, что успех пришел к ним тогда, когда грубость и хаотичность на поле, надежда на ошибку соперника уступили место точным пасам и внимательной работе с мячом». Не сказать, правда, что все были готовы разделить эту точку зрения. Два месяца спустя, после поражения «Джеймстаун Атлетикс» от «Вейл оф Левен» со счетом 1:4, «Scottish Umpire» разгромил их комбинационную игру: «Разделяй и властвуй» было любимой фразой великого Макиавелли, когда он учил принцев, как править государством… К этой игре афоризм подходит как нельзя лучше, и «Джеймстаун» убедились на своей шкуре в его правоте. Они вроде бы исходили из правильных посылов, но сделали абсолютно неверные выводы, за что и поплатились. И как поплатились! Разделив самих себя, а не соперников, они потерпели сокрушительное поражение. Стратегия никогда не сможет заменить 11 умелых игроков».

Рано или поздно это могло и должно было случиться, к ужасу консерваторов в Англии и Шотландии, – один из двух центральных нападающих стал нужен меньше, чем еще один полузащитник. В 80-х годах девятнадцатого века отход форварда в полузащиту ознаменовал появление знаменитой схемы 2–3–5, «Пирамиды». Широко распространено мнение (например, об этом писал знаменитый венгерский тренер Арпад Чанади), что впервые эту расстановку применила команда Кембриджского университета в 1883 году, но есть свидетельства о том, что, как минимум, за шесть лет до этого «Ноттингем Форест», благодаря экспериментам своего капитана, Сэма Уиддоусона, уже испробовал такую схему.

«Рэксхем» – «Друиды» (1:0), финал Кубка Уэльса, Актон, 30 марта 1878 г.

Не подлежит сомнению то, что в 1878 году «Рексхэм» использовал подобную схему в финале Кубка Уэльса против «Друидов». Их капитан и защитник Чарльз Мерслесс, местный агент по недвижимости, решил вывести Эдвина Кросса из линии нападения в линию полузащиты, так как посчитал, что скорости второго центрфорварда, Джона Прайса, должно вполне хватить для удачной игры в атаке. И игра подтвердила его ожидания – единственный гол в игре был забит уже на второй минуте Джеймсом Дэйвисом.

Повсеместное распространение схемы 2–3–5 означало, что центральный полузащитник стал основой всей игры команды, хотя роль его и была еще далека от роли стоппера, в которую ей было суждено в дальнейшем трансформироваться. Это был разносторонне развитый, играющий по всему полю, и в атаке, и в защите, лидер и душа коллектива, созидатель и разрушитель. «Самый важный человек в команде», – напишет потом Вилли Майзль.

Интересно, что корреспондент из Шеффилда в своем отчете об игре между «Красными» и «Синими» в октябре 1878 года писал, что обе команды играют с 4 защитниками, одним полузащитником и 5 нападающими. Впрочем, вполне возможно, что описал он как раз таки 2–3–5, в которой крайние полузащитники часто отрабатывали в обороне на бровках, прикрывая фланговых нападающих соперника.

Невероятный гнев даже от мысли о необходимости специально защищаться присутствует в отчете «Скоттиш Атлетик Джорнал» в ноябре 1882 года. Автор насмехается над двумя защитниками, которые, видимо, «оставлены для того, чтобы вратарю было с кем поболтать». Такие же реакционеры, клуб «Люгар Босвелл Тисл» из Эйршира, играли в том сезоне с девятью нападающими. Впрочем, встретившись в финале с «Вэйл оф Левен», которые уже играли с 2–3–5, консерваторы позорно проиграли.

Успех «Престон Норт Энд» в 80-х годах окончательно закрепил успех 2–3–5. Изначально крикет – и регбийный клуб сыграл свою первую игру против «Игли» в 1878 году – в той игре они вообще не разделяли игроков по позициям. Но уже в ноябре того же года они вышли на встречу с «Холлиуэллом» с классической 2–2–6 (два защитника, два полузащитника, два правофланговых, два левофланговых, два центрфорварда). В сезоне 1880–1881 они вступили в Футбольную ассоциацию Ланкашира, и в клубе появились первые профессионалы – шотландцы. Это кардинально изменило игру клуба. В 1883 году они впервые применяют схему 2–3–5. Кому в голову эта идея пришла – непонятно, но Дэвид Хант пишет в истории клуба, что некто Джеймс Гледхил, учитель и врач из Глазго, в то время дал несколько лекций, во время которых «что-то рисовал на доске, и что, возможно, было впоследствии воплощено в жизнь командой». С этой системой «Престон» дважды выигрывает чемпионство в Футбольной лиге, причем в сезоне 1888–1889 не проигрывает ни одной игры.

Сборная Англии впервые играет 2–3–5 в матче против Шотландии в 1884 году. Эту традицию в октябре того же года продолжает «Ноттс Каунти» в товарищеском матче против «Ренфрюшира». Шотландцы впервые применяют эту тактику в 1887 году, предсказуемо вызвав бурю критики: мол, не надо обезьянничать, это же английская тактика! Дебаты об этом были окончены шотландцами в 1889 году. «Скоттиш Рефери» написал о Джеймсе Келли, игроке «Селтика», буквально следующее: «Многие критикуют нас за то, что использование центрхава уничтожает уникальность шотландского футбола и его силу. Мы не разделяем это мнение: если в центре полузащиты играет такой игрок, как мистер Келли, то никаких сомнений по поводу необходимости играть по такой схеме не будет, и никто не будет сожалеть о том, что мы подражаем англичанам в этом вопросе». «Пирамида» становится основной мировой тактикой – такой она и останется до изменения правила офсайда в 1925 году, когда будет изобретена «дубль-вэ-эм». Как когда-то единственно верной была игра, основанная на дриблинге и поголовной игре в атаке, так же и схема 2–3–5 становится краеугольным камнем футбола.