Куда?
Прямо. Просто прямо.
Нет, конечно, не тупо долбясь костяным лбом о деревья и проламываясь сквозь кусты: не настолько необходимо было выдерживать направление. Но, тем не менее, прямо и прямо, не останавливаясь.
Со стороны могло показаться, что скелет просто идет по лесу: мерно переставляет ноги, впиваясь острыми пальцами в мох и траву, механически помахивает руками, взгляд пустых глазниц устремлен вперед...
На самом деле в данный момент Игорь может поспорить с легендарным Гаем Юлием Цезарем по количеству одновременно выполняемых действий.
Во-первых: да, он идет. Но не просто идет. С каждым пройденным метром (а Игорь установил длину своего шага в 75 сантиметров, так что пройденное расстояние было кратным 3 метрам. Каждые 4 шага), он отдалялся от места своего возрождения в качестве нежити, так что счетчик шансов на то, что его обнаружит некромант, медленно уменьшал цифры процентов.
Во-вторых: он изучал самого себя. В конце концов, до сих пор он не был скелетом. В смысле, скелет у него, конечно, был, но до сегодняшнего дня он шел в комплекте с мышцами, кожей, нервами, кровеносными сосудами, сухожилиями... Ну и остальными составляющими. Сейчас же у него остались только голые кости, сухие, как бамбук, которые, однако при этом продолжают выполняться многие функции, голым костям не свойственные.
Например, ходьба.
Игорь определил, что усталости он не чувствует. Совершенно. В настоящий момент им было пройдено 6733 метра, и никаких признаков усталости не ощущал. С другой стороны, признаки утомления это - покраснение кожи, выделение пота, учащение дыхания, боль в области сердца и в мышцах, шум в ушах, потемнение перед глазами. У него в настоящий момент отсутствовало абсолютно все, в чем вообще может проявляться утомление.
Физическая сила не изменилась: подняв с земли камень, Игорь почувствовал тяжесть, примерно равную той, что почувствовал бы, подняв такой же камень при жизни. Камень размером побольше, который он не смог бы поднять раньше, он не смог поднять и сейчас.
Попытка пробежать дала неожиданный результат: бег дался неожиданно легко. Речь не об отсутствии одышки или сопротивления воздуха, свистящего в ребрах: Игорь почти мгновенно развил скорость по предварительной оценке равную тридцати километрам в час.
Бег также не оказал никакого влияния на утомляемость.
Подумав, Игорь пришел к выводу, что все дело в сохранении прежней физической силы, с одновременным уменьшением массы: вес скелета человека составляет 17% от общего веса тела, то есть его нынешний вес - 14 килограмм. Наиболее близкой аналогией будет скорость движения грузовика, от которого отцепили прицеп с грузом, сняли кабину и прогнали водителя, в общем, оставили только двигатель и раму. И при этом сумели уменьшить массу двигателя до нуля.
Он, продолжая шагать, отметил, что, несмотря на отсутствие эмоций, абсолютную память и холодную расчетливость, его мышление в значительной степени остается человеческим, то есть ассоциативным.
Данный факт не вызвал у него положительных эмоций. И отрицательных не вызвал.
Просто факт.
Путем проведенного эксперимента, Игорь установил, что незначительные повреждения его нынешнее тело может исцелять. Проведя острым осколком камня по левой лучевой кости, он оставил легкую белую царапину. Ровно такого размера и глубины, какую и следует ожидать, если провести камнем по кости. Однако дальнейшее поведение царапины было неожиданным: она окуталась бледным зеленоватым сиянием и через четыре минуты полностью исчезла.
Данный факт также не огорчил Игоря. И не обрадовал.
Просто факт.
Несмотря на отсутствие легких, гортани, связок и языка - фактически из всего голосового аппарата у него только зубы - Игорь мог говорить. Для того чтобы убедиться в этом, достаточно было открыть рот и произнести пару фраз. Голос звучал совершенно не похоже на прежний: низкий, хриплый и какой-то гулкий. Как будто он резонировал в пустой черепной коробке.
А вот для того, чтобы удостовериться, что этот голос действительно звучит, и может быть услышан кем-то еще, а не только им одним (вероятность такого варианта составляла 41%), пришлось провести чуть более сложный эксперимент...
Шагающий скелет внезапно остановился у кустов, спугнув несколько птиц, пытавшихся склевать крупные ягоды - красная смородина, отметила память - и замер неподвижно. Вероятность обнаружения снизилась до 3%, так что некоторой задержкой в пути можно было пренебречь.
Птички (светло-коричневое брюшко, темно-коричневая спина, светло-синие крылья, длинный светло-синий хвост, черная голова, белое горло - сороки) недовольно чирикнув, отлетели в сторону, но, осознав, что странная желтая конструкция не несет опасности - а возможно и просто забыв, что несколько минут назад скелет двигался - подлетели обратно к смородине. Игорь выждал, пока одна из них приблизится достаточно близко к нему...
И крикнул.
Проводил взглядом заполошно машущих крыльями сорок. Эксперимент прошел успешно: у него есть голос.
Слух изменился в лучшую сторону. И сильно. Произошедшие изменения можно сравнить - опять ассоциативность мышления - с изменением восприятия мира человеком, который после долгих лет близорукости провел коррекцию глаз. Игорь мог слышать все, что происходило в радиусе двадцати метров, точно определяя направление на источник звука.
Что касается взгляда - после перехода в статус скелета зрение хотя и сохранилось - несмотря на отсутствие глаз - однако не улучшилось. Скорее, стало хуже: все, что находилось на расстояние больше нескольких сотен метров, Игорь видел не очень отчетливо и определенно хуже, чем видел раньше.
При этом он мог переводить взгляд, не двигая глазами. По причине их отсутствия, разумеется. То есть, для стороннего наблюдателя его глазницы были направлены прямо вперед, в то время как взгляд перемещался по окружающей флоре и фауне, отмечая, запоминая и классифицируя.
Необходимость такого изучения окружающего мира полностью отсутствовала (по крайней мере, НАСТОЛЬКО подробного), тем не менее, Игорь чувствовал, что так будет ПРАВИЛЬНО. Точно так же, правильно, как и избегать возможностей повреждения или упокоения. При этом, логически рассуждая, при отсутствии эмоций необходимость и в том и в другом полностью отсутствовала.
В качестве рабочей версии, требующей подтверждения в ходе экспериментов, Игорь принял теорию, что любопытство и необходимость к познанию является неотъемлемой частью именно разума и наличествует даже у безэмоционального скелета. При этом любопытство, не сдерживаемое другими чувствами и потребностями, развилось в полную силу и требовало утоления. Хотя именно требования Игорь и не ощущал.
Просто так было - правильно.
Поэтому взгляд неподвижных глазниц - оксюморон, конечно, но отражающий действительность - сканировал все, мимо чего проходил скелет, укладывая на соответствующую полочку в бесконечной памяти.
Округлая птичка темно-синего цвета, светло-серое брюшко, оранжевые бока - есть. Название из памяти, "синехвостка" - есть. Раздел "Птицы", запись номер 17.
Бабочка, белые крылья с черными и желтыми пятнами - есть. Название из памяти (а точнее - из пролистанного в глубоком детстве "Определителя бабочек"), "крыжовниковая пяденица" - есть. Раздел "Насекомые", запись номер 44.
Кустарник высотой полтора метра, опущенные ветки, небольшие зеленые листочки, собранные по три, розовые цветы, похожие на цветы гороха - есть. Название в памяти отсутствует, неидентифицированное растение. Раздел "Кусты", запись номер 31 с пометкой "узнать название".
Птица, серо-коричневого окраса, шея и голова - бурые, голые, судя по тому, что кривым клювом рвет труп зайца, является падальщиком - есть. Название в памяти отсутствует, неидентифицированное существо. Раздел "Птицы", запись номер 18.
Характер местности сменился с холмистого на пологий, редкие хвойные деревья окончательно уступили место лиственным.
