***
"Время вышло, Дагон, отпусти меня обратно, - душа полукровки лежала на крыльях Падшего, дрожа от усталости, холода и сильного желания сдаться, - ты проиграл..."
"Как я могу проиграть, если ты наконец в моих руках, и я могу распорядиться твоей судьбой по своему усмотрению? Кроме того, со временем ты немного просчиталась..."
"Нет, я всего лишь немного изменила твое ощущение времени. Посмотри вниз и узри, что петухи давно отпели свою третью песнь. Я задержалась дольше, чем должна была..."
"Неужели? - Черные, как смоль, блестящие глаза Дагона опустились вниз, и он с шумом втянул в себя воздух, начав вибрировать на большой высоте. - Проклятье, ты просто..."
"Да, провела тебя, как дитя малое!.. - Резкий взмах и она полетела вниз, более ничем не удерживаемая. - Что ж мы квиты, Дагон, пойди и расскажи всем, как я снова тебя сделала!.."
Душа с всплеском погрузилась в реку Лета, вынырнула, отплевываясь и откашливая и поплыла по бурному течению в направлении выхода, мысленно торжествуя победу.
***
"Я собираю в сосудах самое драгоценное, что существует в твоем Мире, запечатываю и направляю к избранному Советом судей адресату. - Слова Падшего звенели в ее голове вкупе с нервным смехом. - Чего ты смеешься? Моя работа требует ювелирного труда..."
Она знала, о чем он говорил и только теперь поняла, насколько грязна его работа (отделить душу от умершего тела) и опасна (сиропообразная жидкость, выделяющаяся в нервных клетках гниющего организма, крайне токсична, и теперь она это по себе знает).
***
Когда на утро четвертого дня она смогла открыть веки, первое, что увидела, едва привыкнув к дневному свету, это изможденные глаза Цезаря под трагичной маской Арлекина на лице. Он примостился на кресле, свернувшись калачиком и не сводил с неё потухшего взора.
-Хочу пить! - потребовала она, слабо похлопав рукой по простыне. - Принеси мне пить!
Он встрепенулся (неужто спал с открытыми глазами?), привстал с кресла, сипло прошептав:
-Ты очнулась! - протерев глаза, он подтянулся к ней, - Как же ты меня напугала! Я думал, хуже того отравления уже не будет, а когда увидел инструменты Пьетро Луиса...
-Тсс! - она прижала ладонь к его губам, пока он не сболтнул лишнее. - Разве было хуже? -Я даже злиться на тебя не могу за то, что заставляешь меня так переживать за себя... - пробормотал он, утыкаясь лицом в её ладонь, - потому что и на сей раз оказался виноват в твоем состоянии. Из-за моей глупой, неуместной ревности на тебя попали... - неожиданно ее рука с силой ухватила его за челюсть, крепко сжав и не дав закончить начатую фразу:
-Иногда молчание дороже золота, - тихо проронила она сквозь стиснутые челюсти, - ты совсем глуп и не разбираешь, что можно обсуждать, а что нельзя? Ты желаешь мне зла?
-Нет, конечно! - Он прижался губами к ее запястью. - Зашипела, значит, идёшь на поправку!
-Ты все это время не спал... - она уткнулась щекой ему в макушку, - поспи немного!
-А ты? - Выдохнул он, стягивая маску, рубашку и поверх простыни прижимаясь к сестре.
-Я побуду рядом, - она по привычке крепче прижала его к себе, - давай, засыпай...
Но стоило ему заснуть, как Креция ловко высвободилась и прошла в смежную комнату, где её ждала лохань с чистой водой и одеждой. Нужно очистится, проветрится и все обдумать...
***
28 июня 1498 год. Рим. Заброшенный источник Acqua Vergine.
Лукреция наклонилась и, подобрав полы плаща, пряча его от брызг воды, принялась жадно пить прохладную кристально чистую воду. Теперь ей, наверное, никогда не напиться...
"Рад, что ты сумела перехитрить меня" - Раздался позади неё тихий голос Дагона.
-Что? - Она едва не поперхнулась, но поворачиваться к нему не сочла нужным - Ты посмел сунуться ко мне после всего, что натворил? - Ты понимаешь, что ты ... паразит!?!
"Очень удобно сваливать всю вину на меня, - он сложил руки домиком, прислонив их к лицу, - но не удержи я тогда тебя у обрыва стены, ты упала бы вниз и разбилась насмерть!"
-Если бы ты мне не подсунул своих грибочков, я бы не опьянела и не споткнулась.
"Я держал у твоей шеи кинжал? Заставлял их есть? Зачем было брать и пробовать?"
-Я тебя ща прибью! - Ее голос напоминал змеиное шипение, - У тебя совесть есть? Чуть не угробил и говоришь, что это был мой выбор сыграть в ящик прежде положенного срока?
"И встретить принца до свадьбы. Да, твой! Откажись ты, вы бы даже не пересеклись той ночью, и ты бы на коленях у него не сопела бы так сладко до самого рассвета. Ты успела бы спрятаться и убежать прежде, чем он успел подобраться к тебе ближе..."
-Ты слишком много внимания уделяешь этой встрече. - Креция сузила глаза и, повернувшись к Падшему, стала медленно надвигаться на Дагона, - С чего бы это, а? Не поделишься?
"Не я, а он. - К ее удивлению ее Смерть стала отступать от не. - Все ночи парень провел в Колизее пытаясь выйти тебя. Ты обещала ему прийти и слова не сдержала. Сегодня ночью он выглядел таким встревоженным... Мне показалось, что он собрался навестить тебя..."
-Чего? - закричала Креция, - Он не может взять и просто припереться ко мне домой!
"Он? Может. Принцу дозволено многое. - Дагон усмехнулся, - Он уже на полпути ко дворцу..."
-Ко дворцу? То есть он знает, кто я? - Креция аж покраснела от гнева. - Он знал, кто я и все время потешался надо мной, решив, что я круглая идиотка, не узнавшая его?
"Разве ты не поступила с ним также?" - Дагон не понял причины вспышки ярости.
-Со мной нельзя так поступать! - Она занесла кулак над ним и остановилась.
"Ты учишься на своих ошибках? - Дагон рассмеялся. - Тебе нельзя трогать меня..."
-Да, я учусь! - Девушка улыбнулась и как засадила туфлей ему под коленку со всей силы... Сдавленно вскрикнула, отпрыгивая и хватаясь руками за ноющую ступню, - Проклятье...
"Пинаться тоже нельзя. - Он покачал головой - Креция, ты ведешь себя, как маленькая..."
Креция подняла с мостовой небольшой булыжник, примеривая его в руке.
"Если кинешь, он прилетит обратно. Ты ведь не хочешь кончить жизнь с проломленной головой или грудной клеткой? - Рука с камнем замерла в воздухе, откуда этот паразит знает, о чем она думала, прикидывая, куда ему вломить? - Прошу, брось каку..."
-Ладно, будем считать, что сегодня тебе повезло. - Булыжник выпал из ее ладони, с шумом покатившись по дороге, - Я умная девочка, тихая и скромная, всегда предупреждаю, но если кто осмелился меня не послушать... по-тихому закопаю и скромно отпраздную - Она отряхнула руки и вернулась к источнику, чтобы омыть их - Сгинь, пока не передумала!
"Отпусти меня к моему Создателю, и я клянусь, что больше никогда не потревожу..."
-Разбежался... - она наклонилась к источнику, подставляя руки под кристально-чистую воду, но внезапно кто-то схватил ее за запястье и с силой дернул вправо:
-Хватит играться с водой, я тоже хочу пить, - раздался над ухом раздраженный мужской голос: эти интонации, хрипотца и тембр могли принадлежать только одному ...сладкоголосому птенчику. - Зачем бросила камень в акведук, любишь портить воду?
Почему он не спросил, с кем она говорит и не больна ли она на всю голову? Почувствовав слабость в ногах, Креция медленно обернулась к нему, избегая его пытливого взора:
-Я не игралась, - Хриплым голосом ответила она, невольно бросая на него взгляд и видя, как его зрачки расширяются от... Она бы и хотела назвать это возбуждением, но от этого чувства лицо не мрачнеет и не становится угрюмым. Высвободив руку, она еле слышно продолжила. - Разве тут мало места для питья? Мог бы просто попросить меня подвинуться...
-Я не привык просить. - Арагонский стал мрачнее тучи - Кстати, ты ужасно выглядишь, просто отвратительно! Это бессонница тебя так замучила? - Пауза, - Или кто ещё?..
