-Стой! - Истерично заорал он, бросившись следом. Но невесть откуда взявшийся Мичелотто (вот он и вспомнил имя служки Цезаря) преградил ей дорогу, спокойно развернул и повел в сторону застывшего на месте Альфонсо, тихо проговорив тому на ходу:

-Не кричите, вы её разбудить, не разбудите, но ее состояние усугубите. - Буркнул он, крепко удерживая девушку за плечи и направляя её мимо принца к лестнице. - Я позабочусь о ней.

-?!.. - Арагонский пребывал в ярости, - Ты понимаешь, что она... что ей категорически нельзя оставаться одной?! - он осекся, когда увидел на лице наемника изумление: черт, его опознали...

-Не беспокойтесь, принц Салерно, сеньорита никогда не остается одна. Спасибо за то, что позаботились о ней, теперь мой черед. - Мигуэль отвернулся от Альфонсо и продолжил путь..

-Я с ней ещё не закончил, - принц оказался у парочки на пути, осторожно высвободил Крецию из рук Мичелотто и прижал к себе. Она прильнула к нему, обняв за талию: - и я не доверяю тебе. Ты оставил ее во время приступа, откуда мне знать, что ты не бросишь ее по дороге домой?

-... - После минутной паузы наемник, склонив голову проронил, - Вы хоть знаете, куда ее вести?

Альфонсо продолжал смотреть на наемника сверху-вниз невозмутимо-презрительно:

-От тебя узнаю, сейчас. - Высокомерие и снобизм сквозили в каждом его слове. - а если нет, то отведу ее туда, где она будет в большей безопасности, чем здесь с тобой.

-Поступайте, как считаете должным, - лицо Мигуэля оставалось бесстрастным, - но советую вернуть ее домой прежде, чем ее семья хватится и начнет искать блудную дочь.

-Может, ее семья успокоится и не станет ее искать, если ты скажешь им, что она в руках надежного и благоразумного юноши, поскольку ты сам сорок в небе считал, когда она чуть не упала с каменного обрыва... - с угрозой в голосе "предложил", как вариант, принц. - в ответ Мигуэль напрягся и Альфонсо дружелюбно улыбнулся ему, похлопав по плечу: - Но если мы слегка отступим от заведенных правил, думаю, конец света не наступит и до утра ее не кинутся искать... Ступай домой, а я глаз не сомкну, но о ней позабочусь. Давай, уходи!

-У вас рубаха в крови. - Глухо проронил Мигуэль, потрогав себя за шею и погладив по груди. - Не забывайте, этот котенок умеет кусаться, лучше держите ее на расстоянии вытянутой руки от себя, чтоб успеть среагировать, если она вздумает напасть. - И учтиво поклонился прежде, чем развернуться и уйти. - Надеюь, вы понимаете, что делаете и с кем...

-О, да... - Проводив его темнеющим взглядом, Альфонсо хладнокровно улыбнулся.

-Мне надо лечь, - невнятно прошептала она, оседая на его руках, когда они начали спускаться с лестницы. - Нельзя передвигаться, иначе я не смогу вернуться в тело...

-Сейчас я... - он сел на ближайшую скамью у колонны, упираясь спиной в нее, и притянул Крецию к себе на колени, крепко сжимая в объятьях - Так лучше? Тебе удобно?

-Умм... - Она зарылась кончиком носа в изгиб его шеи и расслабленно задышала. Альфонсо прислонился затылком к колонне, и сделал несколько глубоких вдохов - так хорошо...

-Вот и славно. - Он прислонил подбородок к ее темечку, проведя ладонью по волосам.

***

В течение нескольких часов принц сидел, не сводя глаз со спящей на его руках Лукреции. Она тихонько посапывала, навевая на него блаженную дрему. Но стоило ему начать поддаваться забытью, как она то терлась губами о его эрогенную зону на шее, то эротично вздыхала, прижимаясь полной грудью к его груди, то крепче сжимала руки на его талии и слегка терлась о него. Он мог бы поспорить на свою правую руку, что она там, где бы она не была, с кем-то шалила. Вот бы узнать, что ей сниться! Боже, как она хороша! Горацио не врал, когда описывал ее, что из породистого своенравного жеребенка не может вырасти пони... Теперь, по крайней мере, он мог понять Джованни, отчаянно цепляющегося за ошметки их так и не состоявшегося брака. Вспомнил о "брате" и начал заново раздражаться на нее...

-Ты поступила очень подло со Сфорца, красивые глазки, - прошептал он, запрокидывая ее лицо к себе и заглядывая в полураскрытые глаза, смотрящие вперед, - у тебя есть оправдание?

-...подло было бы позволить им его умертвить, - прошептала она, сонно смежив веки. - это был единственный способ сохранить Джованни жизнь и освободить себя для нового хомута.

С таким утверждением трудно было поспорить. Альфонсо прижал её лицо к шее...

...он не помнил, сколько часов провел, любуясь ею, ночным небом, встречая рассвет. Ему даже начало казаться, что она мурлычет, как ласковая гаттина, доверчиво прижимаясь к его груди. Альфонсо мог поклясться, что чувствует её вибрацию всем своим окаменевшим телом...

...Уже солнце взошло на горизонте, окрасив серое небо в оранжево-лиловые тона, когда он ощутил, что её дыхание изменилось. Она глубоко вздохнула и обмерла, затаив дыхание и будто стараясь понять, где находится, отстраняясь от его шеи на пару-тройку дюймов...

Принц ждал, что она подскочит, зашипит на него, заругается и побежит от него на всех порах. Чего он совершенно не ждал, так это её прямого взгляда заспанных, блестящих изумрудно-зеленых глазок. Его руки не произвольно сжали её плечи покрепче, привлекая ближе.

-Доброе утро, - Сексуальная хрипотца в его голосе заставила её поёжиться.

-Доброе. - Прошептала она, приникая к нему, будто изможденный путник к животворному источнику. Девушка прижалась виском к его подбородку и, щурясь, любовалась рассветом.

-Тебе сейчас лучше? - Он неосознанно прижался губами к её виску, нежно улыбаясь. - Ты здорово напугала меня вчера: я просыпаюсь, а ты спишь и идешь прямо к обрыву...

-Спасибо, что не дал упасть. - щеки Креции порозовели и она поспешила уткнуться лицом в его шею. - Обычно дома меня привязывают, а то раньше я ходила на кухню играть с ножами...

-Правда? - у него красивые глаза, сладкий голос, почему-то кажущиеся знакомыми...

-Шутка, - выдохнула Креция, отводя шальной взгляд от него и делая вид, что любуется окончанием рассвета, - я тебя раньше где-то видела? Почему-то у меня такое чувство...

-Если бы мы встречались прежде, разве ты смогла бы забыть меня? - Ощутив теплую ладонь на лице, она замерла и даже дышать перестала. Его запах... тоже ей знаком. - лучше объясни, за что зловеще предрекала мне грядущую смерть перед тем, как грохнулась в обморок?

- Я что-то говорила? - Она смотрела куда угодно, но только не на него. - О, не обращай внимания, во время приступов я часто несу бред. - Интуиция подсказывала ему, что она лукавит и не собирается откровенничать с ним, он бережно сжал ладонями её изможденное лицо (будто и не она проспала ночь в его объятьях) вынуждая поднять лицо и посмотреть в свои манящие глаза. В них плескалась вся синева бескрайнего свободолюбивого неба:

-Если бы твои слова были пророчеством, ты бы смогла их повторить сейчас?

-Нет, - она зажмурилась и на краю ее губ обозначилась печать горечи, - не смогла бы.

-Потому что есть вещи, о которых нельзя говорить вслух? Ты поэтому отключилась?

-... - тонкие губы сжались в бескровную нить, она открыла глаза, и он невольно вздрогнул, заметив, что один отличается от другого, став более мутным и посерев... - Уезжай из города!

-Вот как? - Принц опешил, посчитав, что она не сможет повторить ранее высказанную угрозу, но маленькая вредина упрямо стояла на своем. Она угрожала ему смертью и ещё смотрела так, будто делает ему охренеть какое дельное предложение. Ну, не прелесть ли? Похоже, она все-таки узнала его и теперь пытается запугать, чтоб он уехал, не солоно хлебавши, а она продолжила жизнь на свободе, избавившись от "нового хомута". - Я бы с радостью, но у меня

в городе одно маленькое, рядовое дельце. Пока не решу его, никуда не уеду.

-Рядовое? - глаза у нее сузились, как у дикой кошки, заметившей "мясо" в зоне досягаемости.

-Я бы тебе рассказал, но тогда тебе грозит снова заснуть, но уже со скуки...