-Ты едва не убила себя! - Похоже, он искренне верил в бред, который нес. - А если бы я не успел тебя поймать, что тогда? Ты бы убилась! - Он указал рукой на пропасть. - О чем ты вообще думала, когда собралась отсюда сигать? Что жизнь дерьмо и это не исправить?
-Во бред! - Креция зажмурилась, покачав головой: этот твердолобый осел внушил себе, что она самоубийца, и чтоб она ни сказала, он не слышит её. - Да не собиралась я отсюда сигать, ясно? А если бы даже собиралась, это не твое собачье дело! Из-за того, что ты летел, как угорелый медведь, не глядя по сторонам, я чуть не убилась об тебя!
-И это я несусь, не глядя? - мягко вернул он ей намек. Лукреция и не думала смутиться: невозмутимо воззрившись на него. - Скажи, зачем ты пыталась убить себя?
-Да ничего я не пыталась! - сердито зашипела она, как змея, не забывая отходить по кругу, оставаясь разделенной с ним скамьей. - Я пришла сюда, потому что нужно было подумать, ясно?
-В очередной раз убеждаюсь, что женщинам и детям думать вредно. - Пробормотал принц себе под нос, но Креция все слышала... до единого слова... и изменилась в лице:
-Повтори, что ты сказал? - У неё прям руки зачесались подправить ноготками его ладную шовинистскую мордашку - Насчет "вредно": ты нормальный, такие вещи говорить?
-Если тебя бросил богатый покровитель, это вовсе не означает, что надо сразу помирать. Такая бойкая красотка не останется не удел и неделю. Но если нужна помощь, я могу познакомить тебя со своими друзьями, они все, как на подбор молоды, красивы, богаты и перспективны. Выберешь того, кто больше понравится, и я обещаю, он будет твой!
-А?.. - Лукреция запнулась за подножку и плюхнулась попой на жёсткую скамью, беззвучно охнув. В следующую миг он оказался рядом на коленях, взял её лицо в ладони и нежно добавил:
-Ты слишком молодая и красивая, чтобы умирать. Я очень хочу, чтобы ты жила...
Все ясно, этот жених недоделанный не узнал её и теперь принимает за какую-то "брошенку". Здравый рассудок подсказывал ей, что пришла пора представиться ему и поставить смутьяна на место, пока все не запуталось окончательно! Но чертик шептал, что торопиться не стоит и если он хочет немного поиграть, она ему подыграет...
-Любого? - Она улыбнулась ему, демонстрируя очаровательные ямочки на щечках. - А если я не смогу из них выбрать? Что делать тогда? Что ты ещё можешь предложить мне?
Вот, сейчас она его прижучит: схватит за яйца, примотает к ним лассо и подвесит заразу тут неподалеку. Спасатель нашелся, ха! Пусть только попробует предложить какую-нибудь пошлость! Одна компрометирующая фраза и он вернется к Горацио, не солоно хлебавши. Пусть спасибо скажет, что живой! Она сжигала его затуманившимся взором, провоцируя на непристойное предложение. Взгляд и тон, которыми задан вопрос, к делу не пришьешь...
-Даже не знаю, согласишься ли ты... - задумчиво протянул он, коснувшись большим пальцем руки её тонких губ и нежно помассировав их. Его глаза распутника любовно разглядывали ее лицо. Если бы взгляд можно сравнить ласками, это было бы похоже на жаркий поцелуй...
-Почему бы тебе не предложить? А я обещаю, что никому не расскажу! - промурлыкала она в ответ, обнимая его за плечи и лукаво заглядывая ему в глаза. Сейчас он её поцелует...
-Почему бы тебе не поехать к моей старушке-кузине? - хрипло прошептал он невероятно сексуальным голосом. Креция моргнула, не в силах понять, что это должно означать? - Она живет в женском монастыре почти два года после того, как овдовела, и пишет в письмах, что ей нравиться там абсолютно всё. Ведь придти к Богу никогда не поздно...
-А!.. - Её щеки окрасились лихорадочным румянцем гнева: черт бы побрал эту занозу в заднице! Этот пиздюк ее переиграл за три хода! Не стерпев, она оттолкнула его от себя, поднялась на ноги и негодующе уперла руки в бока. -
Чего ты ко мне прицепился?!?
-Очень жаль разочаровывать тебя, крошка, но я не свободен. - И глаза при признании у него были хитрые прехитрые. Она испытала двойственные чувства. С одной стороны, он только что отверг её, а так никто никогда не поступал с ней. Его следовало сбросить с выступа!
Отдать на растерзание Корельо... Дагону... Да сам Цезарь с удовольствием прикончит гада, когда узнает, как её унизили! С другой стороны, принц прошел проверку на порядочность. Он не стал мараться о какую-то "брошенку", признаваясь, о скором бракосочетании. Попадись он в её сети, она провела бы с ним волшебную ночь, а на утро посадила в дилижанс и отправила обратно, как вероломного изменника! А считается изменой, если изменяют с тобой же? Креция откашлялась, поднимая задумчивый взгляд на юношу: она рехнулась? О чем она только думает? Это все отрава Дагона виновата, как ещё объяснить эти глупые мысли?!?
-Я хочу, чтоб ты ушел, сейчас же! Слышал? - она почувствовала сильное головокружение и слабость. Он не двинулся с места. - Уходи отсюда, уезжай из города и никогда не возвращайся!
-Ага, разбежался! - Он перестал улыбаться и посмотрел на неё с пугающе серьезным видом. - Тебя задело мое невысказанное "Нет, спасибо, ищите друга сердца в другом месте"?
-Я... - Креция приблизилась к стене и невольно прислонилась к ней, держась двумя руками за плиты. Ноги будто отказали ей, а грудь сжало тисками - останешься и умрешь здесь...
-Ага, я уйду, а ты продолжишь с того места, на котором остановилась? Я ошибся? Ты не "брошенка", ты ведьма, боящаяся того, что ее схватят и признают еретичкой?
-Ты не слышишь, что я говорю? Ты здесь умрешь! - Тяжело дыша, она повернула голову, моргнула и прищурилась, пытаясь разглядеть его приближающееся лицо, он смеется над ней, что ли? Его насмешливый голос доносился до неё словно через густой слой воды, приглушенно, невнятно. - Если... ты... не уедешь... то... умрешь... здесь... рядом со мной... Уе...
-Эй, ты в порядке? - Он пощелкал пальцами перед ее лицом и помахал рукой. Глаза закатились, язык еле ворочается, губы спеклись и дышит так, будто прямо здесь окочурится. Это очередное представление или ей на самом деле плохо? - Если собираешься грохнуться...
Она будто приподнялась над землей и как бы сверху увидела картину: ее тело медленно соскальзывает по стене на каменный пол, Принц с не различенным криком бросается к ней, подхватывает прежде, чем она навзничь падает на пол. Он что-то кричит, переворачивает ее лицом к ночному небу и хлещет по щекам, щиплет за руки, выкручивает мочки ушей, так, будто это ее разбудит... Она ахнула, увидев себя со стороны: лицо белое-белое, губы почти синие и потрескались, под глазами черные круги, взор потухший, смотрящий в бездну перед собой...
***
-Проклятая дурочка, что ты с собой сделала? - хрипло выдавил он, поворачивая её на спину и хлопая по щекам, пару раз ущипнул за руки (если бы притворилась - ор был бы обеспечен), покрутил мочки ушей - ноль реакции. Что с ней? Глубокий обморок или... кровь отлила от его лица, когда в уме промелькнула догадка. Он знал, насколько особенная девушка лежит на его коленях. Он потрогал артерию на её шее и облегченно выдохнул, услышав слабую пульсацию. Сунул пальцы ей в рот и проверил, что язык не запал. Чия рассказывала, что у Креции бывают эти "приступы", при которых она может уснуть посреди обеда лицо окунув в лазанью, свалится на бегу, играя с нею в ляпы. Какой-то идиот поставил ей диагноз "нарколепсия", толком не объяснив причин ее возникновения и не назвав способов излечения от нее. Но затем, снизив голос до шепота, сестра добавляла, что во время "приступов" Кеська могла ходить, разговаривать и даже драться, но зачастую походила на остывающий труп. Прям, как щас...
Хоть он и сделал вид, что не узнал ее, и даже зло подшутил над ней, но забыть ту девочку, едва не "ушедшую" три года назад, но загадочным образом оставшуюся, он, конечно же, не мог. Он понял, маленькая ведьма узнала его, но вспомнила ли их давнее знакомство?..
-На помощь! - позвал он, но никто не откликнулся. Прижимая её к себе, он сдвинулся и лег, чувствуя, как его самого колотит. Не отрываясь, он следил за её лицом, пока оно снова не порозовело. Позднее он не мог вспомнить, на каком этапе его сморил сон, но он почувствовал, что проснулся как от толчка, пошарил по себе и вокруг руками, а её нет. Вскочив на ноги, он увидел, как она медленно, шаря руками словно на ощупь, бредет к краю отвесной стены:
