-Чей-то папе Кеше не смяшно, что мы так весело подшутили над дядей Геной... - Марселька села, притягивая львенка к себе на руки и целуя животное в нос.
-Он не спросил, почему ты такая волосатая? - сняв с Лэй львенка, Кэш привлек детку на руки. Зарывшись лицом в ворот его рубахи, она глухо засмеялась, отвечая:
-Нее, он не успел - она подняла на него светящиеся от озорства глаза - поцелувать Мясцо, поскольку мой сына испугался, чего ему хвост задирают, и громка пукнул...
-Боже, - Кэш не выдержал и рассмеялся вместе с ней. - за что вы так беспощадны с беднягой... Мясцом? Теперь у него будет психотравма. Вырастит и будет заикаться.
***
День проходил за днем, месяц за месяцем, год за годом. Пока взрослые копались в "песочнице" в поисках сокровищ, Кэш с детьми тренировал львят. К его изумлению, Кэшлэй беспрекословно подчинялась лишь Лэй: за полгода она научилась прыгать со стула на стул, ходить на задних лапах, ревела на публику и "падала замертво". Мясцо заставить работать не мог никто, даже за сладкое. Вскоре Лэй и Кэшлэй стали давать "концерты" в лагере. Джордж ругал Лэй за "недетское занятие", но рыдал от смеха на её представлениях вместе с остальными. Все видели, что львы растут на свежем мясе, как на дрожжах и вот уже по росту догоняют и перегоняют деток. Становятся опасными для всех смертных в лагере. Но Джонни оказался прав, Лэй не дала увезти выросших, охамевших и возмужавших львов, заявив, что поедет в сафари-парк вслед за своими "детками" и никто никогда не увидит ее больше! Желания проверять, сдержит ли дитя данное сгоряча обещание (учитывая её наказание о соблюдении обетов), ни у кого не возникло, поэтому, пугающие всех, кроме двух оторв, львы остались в лагере.
-Почему я боюсь, что они сожрут их, а они нет? - Ворчал Рок, следя за тем, как Кэшлэй на тренировке подкрадывается к Лэй и Селене со спины. - Почему они не боятся?
-Ты с отцом и Томазо создали эту безусловно опасную для жизни и здоровья девочек ситуацию, - ответил Джованни. - ещё бы ты не боялся за грядущие последствия. Ты, блИАть, обязан теперь всегда быть начеку, вдруг кого перемкнет и он набросится?..
***
18 апреля 1922. Египет. Долина "Царей". Лагерь копателей.
Это должна была быть стандартная ежедневная парная конная прогулка Кэша и Лэй после завтрака перед двухчасовой тренировкой львят. Нагулять сил, проветриться, обсудить накопившиеся дела тет-а-тет. Побыть наедине друг с другом.
-Смотри, как я умею! - радостно смеясь двенадцатилетняя Лэй заставила рослого гнедого коня подняться на задние лапы и яростно зафырчать, пустив его в галоп.
-Не смей так делать, слышишь, Лэй! - прокричал обеспокоенный Кэш, последовав за ней. Проклятье, если бы его сердце продолжало биться, у него бы сейчас был инфаркт. Только небо знает, сколько раз эта неугомонная чертяка пугала его. - Ты можешь упасть и сломать что-нибудь! Немедленно остановись и возвращайся ко мне... - Погода была ясной, когда они отправлялись на прогулку. Ничто не предвещало беды. Поэтому Кэш испугался, когда на его глазах в мгновение ока небо заволокло сизыми тучами, на землю опустилась мгла, огромной песчаной волной став стремительно надвигаться на них. Вспомнился сон, в котором она была мертва... - Лэй, немедленно скачи ко мне! - заорал Кэш, махая детке. Она успела ускакать достаточно далеко от него, демонстрируя умение "летать на коне". Ударив коня шпорами по бокам, он понесся к ней, перестав дышать от ужаса: вдруг он не успеет добраться до неё прежде бурана, поднявшего лавину песка к небу. Спрыгнув с лошади, он в прыжке выпустил Зверя и, обратившись в огненного тигра, рванул к ней, - "Прыгай с лошади, Лэй!.." - Зарычал он, заглушая вой стихии. Он успел заметить, как она поворачивает к нему бескровное лицо, прочесть в её глазах осознание грядущей катастрофы и некое смирение. Перекинув ногу, она стала словно в замедленной сьемке соскальзывать с коня, протягивая к нему руки. Он успел к Лэй на пару секунд раньше песчаной бури: словить её в полете, обернуть в бурнус и накрыть собой. С поражающей силой стихия бросила на них тяжелую тушу коня и закрутила её в удушающем вихре взбесившегося песка, поднимая на двадцать метров от земли. Хищник подмял под себя податливое тело дитя, придавливая Лэй к пескам, не давая миллиардам песчинок добраться до неё... и молясь, чтоб ей хватило кислорода...
Секунды текли со скоростью замедленной сьемки, песок стремительно облеплял их, норовя погребсти под собой. Лишь её тихие хрипы держали его на поверхности забытья. Приложив усилия, Кэш сумел немного сдвинуться, приподнимаясь над телом дитя, песок посыпался на неё, вырывая из грудины обеспокоенные всхлипывания.
"Не оставляй меня! - паника в её мыслях ударила по нему наотмашь. - Не уходи!"
"Я никуда не ухожу. - Тигр передвинулся, своей тушей закрывая её от очередного порыва песчаного ветра, и утробно заурчал, желая успокоить полукровку. Хорошо, что она не видит, как стихия бесчинствует вокруг, неся в себе смерть и разруху. - Я здесь, с тобой"
"Это уже было в том страшном сне..." - ее голос становился тише и невнятнее.
"Жизнью правишь ты, а не она правит тобой. Не паникуй и не поддавайся ужасу, что желает тобой завладеть. Сохраняй силы, дыши спокойно, постарайся замедлить биение сердца. Когда нас совсем заметет, хочу, чтоб ты сохранила спокойствие и уверенность в том, что мы с тобой из любой передряги выберемся целыми и невредимыми..."
"Но мне трудна дышать! Тут горячо и дышать почти нечем!" - она едва не плакала.
"А мне совсем нечем и что? Разве я плачусь об этом тебе? - зарычал Зверь. Тело детки под ним напряглось и она попыталась отползти в сторону, но он лишь бесцеремонно подмял ее под себя. - Не ворочайся и не пищи, блИАть, Лэй, потерпи ещё немного!"
"Нихачу терпеть! - плачь Лэй серпом резанул его по грудной клетке. - Мне страшна!"
"Думаешь мне - нет?" - в следующий миг оглушающий вихрь обрушился на них. Лэй испуганно завизжала, но вскоре Кэш перестал слышать её крик. Песок взбесился и с силой бил по ним со всех сторон, беспощадно засыпая плотным слоем... Он почувствовал, Тьма опустилась. Казалось, песок везде, запечатал веки, нос и уши.
***
Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!
Что это ещё за, блИАть, Тьма? Он не сумел удержаться на границе сознания и скатился во Тьму? Оставил дитё наедине со смертельной стихией? Придавил её тело тушей Зверя? Не дал ей и шанса на спасение, так получается?
-Лэй?!? - зарычал он и понесся по коридору в поисках детки, - Лэй ты здесь?
Резко свернув, он налетел на препятствие в виде выставленного кулака, рухнул, как подкошенный и осыпался пеплом, будто его здесь и не было.
"Только ради тебя, - проворчал мужчина, потирая отбитые пальцы - не благодари!"
***
Пробуждаясь, Кэш ощутил боль во всем теле, оглушение, звон в ушах и потемнение в глазах... и вдруг блаженной музыкой до него донеслись панические крики Лэй:
-Кеша-а... - доносился до края его сознания её тоненький охрипший голосок, словно через толстый слой воды. - Ке-е-еша-а-а... я больше-е-е не могу-у... держаться-я-я...
Он заставил себя вскинуться, откатившись в сторону. Процесс обращения в человека занял считанные секунды. Он встряхнулся от толстого слоя усмирившегося песка и стал быстро откапывать бурнус. Стянув ткань с её головы и вызволив Лэй из песчаного плена, Кэш крепко прижал к себе плачущую девочку, не в силах вымолвить ни слова. Все его горло забило песком. Лэй тоже сдавленно кашляла. Вся в песке и такая бледная... Но уже не плачущая и не ворчащая. Просто вжалась в Кэша изо всех сил, спрятав личико в шею. Он не знал, сколько они так просидели наполовину сокрытые песком. Она сипло, надсадно дышала, пытаясь компенсировать недостаток кислорода...
-Я так испугалась за тебя! - она глухо закашлялась. Нервный мандраж колотил её тело, а наступивший шок развязал язык - Вспомнила тот давний сон о том, что ты привез меня домой мертвой, как все вокруг стали убиваться... Кеша, ты што, совсем голый???
