Его глаза, и так сияющие, вдруг озарились надеждой, когда он мягко улыбнулся и спросил:

- Ты заметил меня?

Я смерил его пристальным взглядом.

- Да… знаешь, тебя было трудно не заметить.

- Оу. - Он на секунду провалился в собственные мысли, прежде чем снова обратить на меня внимание, побуждая продолжить говорить.

Господи, разве было когда-нибудь лучше. Я сделал пометку рисковать чаще. Все было в десять раз легче, пока Джерард вел себя спокойно. Пока он не флиртовал, не смущал меня.

- Когда мы начали общаться, я думал, что ты был немного странным. И еще я заметил, что у тебя действительно маленькие зубы.

Он улыбнулся, специально их демонстрируя.

- Ты одержим ими.

- Ну, они милые, - ответил я, на мгновение зависнув от вида его зубов. В голове тут же пронеслись воспоминания того, как он неоднократно впивался ими в мою кожу.

Я всегда считал губы чересчур странной частью тела. Тот факт, что во время разговора человек мог всячески управлять ими, из-за чего его выражение лица полностью менялось, немного расстраивал. И в то же время, они чертовски отвлекали, потому что иногда при общении я смотрел на них вместо того, чтобы смотреть в глаза собеседника.

Но как, должно быть, чертовски приятно целовать губы Джерарда. Кое-как я вынырнул из своих фантазий, потому что пришла его очередь говорить.

- А я считаю тебя милым.

Время остановилось. Гребаное время просто остановилось. Внезапно я уже не был так доволен таким близким расположением наших тел.

- Правда? – спросил я, уставившись на него немигающим взглядом.

- Да.

Я мог чувствовать, как пересохло у меня во рту. И дерьмо – мы по-прежнему были прижаты друг к другу. Когда я вдыхал, то мой живот соприкасался с его животом, а когда он говорил – его дыхание опаляло мое лицо.

- Эм… - пробормотал я, пытаясь вспомнить английский. Я знаю слова… я умею говорить… почему я тогда, блять, не могу выдавить из себя ни звука? – Так что, эм… то есть, - я, черт возьми, даже не в состоянии продолжить. – Ладно… так вот, в общем… ты действительно выглядел как фрик, - я посмотрел на него и обнадеживающе улыбнулся. – Ты казался забавным. Я правда был очень рад, когда ты со мной заговорил.

Джерард не спешил отвечать. Вместо этого он внимательно следил за мной, заметно удивленный растущим во мне волнением. Я видел это прямо на его чертовом лице, в ухмылке на его губах и приподнятых бровях.

- Ты чувствуешь себя неловко, когда я делаю тебе комплименты?

Ну вот, дерьмо.

- Да, - застенчиво произнес я.

- Эй, успокойся. Я считаю тебя милым, но вот стоит только присмотреться…

- Заткнись!

- Я шучу, - рассмеялся он.

Я впился в него убийственным взглядом. Он действительно думал, что это забавно – говорить мне подобные вещи, когда я так болезненно относился к своей внешности?

- Это не смешно, - серьезно ответил я, пытаясь придать твердости голосу. Все, что он когда-либо говорил мне, я принимал слишком близко к сердцу. Особенно, когда его слова касались моего внешнего вида.

Его улыбка, омраченная моими нахмуренными бровями, медленно исчезла.

- Фрэнки, я шучу. Забей.

- Нет, я не буду забивать. Ты не имеешь право говорить мне такие вещи. Я и так знаю, что собой представляю, ладно? Тебе не нужно мне об этом каждый раз напоминать.

- Почему ты всегда говоришь это дерьмо? – с неожиданным раздражением спросил Джерард.

- Какое дерьмо? – не понял я.

- Ты постоянно говоришь о том, как уродливо выглядишь, хотя на самом деле ты каждый день должен благодарить судьбу за то, какой ты есть.

- Ну да, конечно. Просто перестань, пожалуйста…

Я совсем не горел желанием продолжать эту тему, особенно когда у меня под рукой даже не было зеркала. Пока я не имел возможности посмотреть на свое отражение, я мог хотя бы притвориться, что действительно был красив. Я мог бы забыть.

- Замолчи, Фрэнк. Если бы я имел возможность быть на кого-то похожим, то я бы выбрал тебя. Ты великолепен.

И снова мы вернулись к этому. Сейчас он опять начнет осыпать меня бессмысленными фразами, пытаясь убедить, что я выглядел хорошо, хотя мы оба, блять, знали, что это не так. Я ненавидел, когда наши разговоры принимали такой оборот, потому что по какой-то непонятной причине Джерард думал, что мне жизненно важно получать от него комплименты.

Я опустил голову, желая скрыться от его взгляда. Мне было жаль, что я не мог просто забить на это. Он случайно бросал какую-то незначительную шутку, а я превращал ее в грандиозную проблему, которая в данный момент была вообще неуместна.

- Ты такой маленький и красивый, что люди сами просто хотят находиться рядом с тобой, - он не пересекался со мной взглядом. Вместо этого он смотрел на землю с печальным выражением лица. – Тебе не нужно пытаться привлечь чье-то внимание. Я бы хотел быть таким, как ты: маленьким и милым. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь просто так желал находиться рядом со мной.

Он снова вызывал чувство жалости. Я не знал, что делать или говорить, поэтому продолжал молчать, раскаиваясь в своем невежестве. Я никогда не получал удовольствие от того, что заставлял его грустить…

- Но это не твоя вина, что ты такой красивый.

Конечно, ведь это не так. Я был противоположностью слову «красота».

- Трудно поверить, что ты даже не замечаешь этого, - прошептал он. – Ты, блять, просто идеальный. Когда я увидел тебя, то подумал: «Стоп, почему у этого парня нет друзей?». Ты… боже, у тебя есть это нечто… какое-то притяжение. Я сразу понял, что мы можем стать хорошими друзьями, потому что ты выглядел таким независимым…

- Не думаю, что эта черта влияет на умение выстраивать общение. Это ты, ты независимый. Мы стали друзьями, но из нас двоих независим только ты.

Мне понравилось, как я сумел направить разговор в другое русло.

- Пф-ф-ф, - несогласно фыркнул он, крепче хватаясь за цепь и сильнее отталкиваясь от земли.

- Да, это так. У тебя есть машина, у тебя есть деньги, ты переезжаешь и ты заботишься о себе сам.

- Ну, наверное, это нормально – ты учишься заботиться о себе сам, когда больше некому.

Я хотел заботиться о нем. Мне было жаль, что я не имел ничего, что мог бы предложить ему и тем самым заставить его чувствовать себя лучше. Хотя, возможно, я и имел. Но не было никакого шанса, что когда-нибудь я расскажу ему о своих чувствах. Я даже не знал, почему он мне так нравится. Он был просто человеком.

Он был идеальным. Он был геем, и в него было так легко влюбиться. Иногда я задумывался, влияла ли его сексуальная ориентация на мою влюбленность. Со стороны это выглядело так, как будто из-за того, что он был геем, у меня был шанс завязать с ним отношения, и поэтому я пользовался этим. Никто и никогда не позволит мне прикасаться к их телам так, как я прикасался к телу Джерарда. Без какого-то сексуального подтекста, просто ради комфорта.

С той ночи после концерта мы больше никогда не заходили слишком далеко, но мощный поток скрытой жажды и гормонов, оказавшийся запертым за семью замками, неимоверно давил. Та ночь оголила меня, не давая возможности скрыться, независимо от того, насколько я был смущен своим телом или ощущениями. Я все еще хотел Джерарда, это причиняло мне ужасную боль, но я знал, что должен продолжать просто находиться рядом с ним, потому что это заставляет его чувствовать себя лучше.

Однако я не мог забыть, что он не испытывал на мой счет то же самое, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как затолкнуть свои чувства поглубже. С каждым днем мне было сложнее и сложнее это сделать, но я не мог поступить иначе, особенно когда Джерард относился ко мне с такой нежностью и пониманием. Он всегда позволял мне трогать его, когда я нуждался в этом, но мне потребовалось много времени, чтобы убедить себя, что я действительно безнаказанно могу это делать. Он не знал, что перед тем как уснуть с ним в одной постели, я всегда наматывал на палец локон его волос, а иногда чувствовал себя настолько уверенным, что даже мог обнять его.