— Спасибо, — пробормотал Нэсс, посмотрев на Райдела через зеркало. Тот улыбнулся, сжал его сильнее и, нагнувшись, коснулся губами уголка его губ.

— Ну, пора в офис, — произнес Райдел, отпуская и отстраняясь от него, с улыбкой добавил. — У тебя, кажется, тоже дела.

— Ага, — кивнул Нэсс.

«Дела. Странно звучит».

— Когда освободишься, хочу, чтобы ты снова присутствовал на всех встречах, без пропусков, — отходя, сказал Райдел. — К семи будь в особняке, у тебя встреча с одним человеком.

— С кем?

— Увидишь. Переоденешься в спортивную одежду.

Нэсс удивился, что еще за сюрпризы, но спрашивать не стал, ведь все равно не ответит.

Высадив Райдела у небоскреба «Асан», Нэсс вместе с Риком направился в Суран.

— Сол сказал, что людей много было.

— Да, я с ним разговаривал, — отозвался Нэсс, — 15 непринятых звонков. Псих.

Рик молча усмехнулся.

— С кем у меня встреча вечером? — спросил Нэсс, не сомневаясь, что тот осведомлен обо всем.

— Не скажу. Но тебе понравится.

— Что за секреты, — надулся Нэсс.

Рик лишь хохотнул и на дальнейшие расспросы отвечал так же односложно. «Увидишь». «Так надо». И «тебе понравится».

В конторе было несколько продавцов, и Сол как раз показывал им камеры. Как подключать, как цеплять. Его появление вызвало легкий переполох.

— Нэсс! — Сол подскочил к нему, — мы тут еще людей принимаем.

Продавцы поздоровались с ним. Нэсс пожал каждому из них руку, они немного неуверенно отвечали на рукопожатие, будто бы опасались приближаться к нему, хотя чего его бояться? Сам бы Нэсс ничего не смог сделать.

— Сол, продолжай. Я подожду.

Нэсс кивнул Солу и прошел вглубь комнаты, задержавшись у холодильника и взяв себе бутылку с соком. Завалился на облюбованное им кресло, закинув ногу на подлокотник. Рик занял второе кресло, наблюдая за возней Сола: тот продолжил вертеть камеру в руках, тыкая кнопочки, изредка косился в сторону Нэсса. Потом Сол выдал им плакаты и по коробке с камерами. Продавцы попрощались с Нэссом, Солом и вышли.

— 70 человек сегодня тут было, — садясь на диван, произнес Сол.

— Сколько ты собрал? — спросил Нэсс.

— Денег? — уточнил Сол и сразу продолжил. — Почти 90 тысяч.

Нэсс откинул голову назад, прикрывая глаза. Как, черт возьми... как? Весь этот план с начала и до конца был его выдумкой, и он сработал... но надолго ли это удержит Кондоров? Открыв глаза и подняв голову, Нэсс посмотрел на притихшего Сола. Хмыкнул, отметив в его выражении уважительное терпение, пока он тут расклеивался.

— Сол, проследишь, чтобы ко всем камерам у тебя был доступ. Также проверь, что их правильно установили и видно все помещение.

Сол кивнул и тут же поднялся, направившись в свою комнату. Нэсс замер, смотря ему в спину. Его снова посетило то чувство: его слова, его движения, но разве он умеет так разговаривать? А вчера? Вчера это был он? Смог бы он так спокойно отрезать головы трем... да что там, даже одному человеку? Живот на мгновение взбунтовался, а в голове засело чувство нереальности. Глубоко вздохнув, он сглотнул комок, застрявший в горле, прогоняя рвотный позыв. Картинки вчерашнего промелькнули в голове. Троица Кондоров, его затея, его действия, его слова. Все помнилось, даже слишком ярко.

Дверь конторы открылась, отвлекая его от раздумий, внутрь зашли Магдан и Дон. Каждый нес по картону, поставив коробки, они поздоровались с Нэссом.

— Еще камеры, — прокомментировал Дон, показавшийся Нэссу каким-то странным. Еще вчера он смотрел на него совсем по-другому.

— 70 продавцов, разве это не все? — спросил Нэсс.

— Приходили и те, кто вчера в баре оказался случайно. Раньше у нас с ними дел не было.

Нэсс посмотрел на Рика вопросительно. Он не был уверен, можно ли ему принимать под крышу «Айрата» новые предприятия, но Рик успокоительно кивнул ему.

Нэсс задумчиво посмотрел на прошедших к диванам Магдана и Дона.

— Магдан, Дон. Я хочу, чтобы в первое время вы дежурили на центральной улице ночью. Если Кондоры опять полезут, надо будет выслать им напоминание. Если возможно, лучше будет предотвратить ограбление.

— Думаешь, они полезут на рожон? — спросил Магдан.

— Может, и полезут, — пожал плечами Нэсс.

— Что насчет тех магазинов, которые нам не платят? — подал голос Дон. — Получается, их мы тоже будет охранять, только бесплатно.

— Только в первое время. Сейчас надо позаботиться о сохранности существующего. Еще рано расслабляться. Полагаю, одним таким представлением мы не убедим их.

— Первое время – это сколько? — спросил Дон.

— Месяц или даже три недели, посмотрим по обстоятельствам.

Больше они не спорили, чем несказанно обрадовали и в то же время удивили Нэсса.

В конторе они задержались еще на час. Заняться было нечем, но и уходить было еще рано. Мысли о вчерашнем вновь вернулись, штурмуя сознание. Казалось, что он вышел за рамки возможного для себя самого, но никакой особой разницы между собой вчерашним и собой сегодняшним Нэсс не чувствовал, и, чем больше он углублялся в воспоминания, тем меньше становилось ощущение неправильности – блевать больше не хотелось, а убийство перестало вызывать какие-либо отрицательные эмоции. Внезапное желание съесть что-нибудь окончательно убедило его в том, что он напрасно сомневается. В голове крутятся эпизоды убийства, и это вызвало такую реакцию. И еще думает, что это не он, и худого убил тоже не он? Чушь. Он, и никто другой. Всего лишь доказал себе то, что Райдел увидел еще раньше.

Вспомнив о нем, в голову пришли и его слова. Партнер. Но что это означает на самом деле? А серьга? Он коснулся платиновой эмблемы в ухе, ощутив выпуклости буквы «А». Для него это было лишь обозначение его плена. Он не питал никаких иллюзий на этот счет. Он такой же пленник Райдела, как и раньше, и никуда от него не деться. Ни от него, ни от «Айрата». Как и думал, он просто сдался, смирился с таким положением дел. Вот и все. А теперь всего лишь устраивается поудобней на своем месте.

Вернулся Магдан, Нэсс и не заметил, когда тот уходил, настолько был погружен в свои мысли. С собой он притащил какую-то доску. Прошел к стене. Поставил доску на пол. Быстро сбегал вглубь конторы, вернувшись с гвоздями и молотком. Несколько громких ударов, и доска была закреплена на стене. Нэсс, наконец, рассмотрел доску. Это была мишень с кругами и цифрами.

— Я подумал, что это будет не лишним, — сказал Магдан.

— О! Класс! — обрадовался Нэсс, поднимаясь.

Подождав, когда Магдан отойдет, метнул в цель несколько ножей. Они с легким стуком погрузились в дерево. Он хмыкнул, в который раз оценив невероятную балансировку этих железяк. С ножами Лэндера было куда сложней. В магазинчике Комса, как звали владельца, он перепробовал около дюжины ножей, доводя продавца просьбами показать еще и еще. Он не знал, почему ему кажется, что тот или иной нож не подходит ему. Просто знал. Лэндер лишь подбадривал его, говоря, что, пока в руку не попадет точно сбалансированный нож, надо пробовать дальше. Уже на пятом ноже Комс отвел его и Лэндера в мастерскую, предварительно заперев входную дверь. В мастерской у него было множество заготовок для ножей, которые ждали доработки. Там, перепробовав еще с десяток железяк, Нэсс, наконец, определился с подходящей для него формой. Эти ножи были тяжелей тех, что носил Лэндер. Тот поначалу не был уверен, что такие подойдут, но, когда Нэсс продемонстрировал несколько бросков уже с готовыми ножами, лишь удивленно качал головой.

4

Остаток дня Нэсс провел в офисе на встречах с Райделом и за изучением разных документов, которые тот ему подбрасывал. К шести вернулся в особняк. Под надзором Рика тренировался с Лэндером, хотя тот отмахивался, говоря, что никакие тренировки Нэссу больше не нужны. Но Рик настаивал. Потом перешли в спортзал.

К семи часам Рик отвел его в гостиную, где уже ждал тот самый таинственный человек. Он выглядел на 60 с гаком, невысокого роста, с совершенно седыми коротко остриженными волосами. На лице было несколько выделяющихся морщин у рта и вокруг глаз. Взгляд карих глаз почему-то напомнил Нэссу коршуна, увидевшего добычу. Может, из-за слегка изогнутого орлиного носа.