— Босс, тут всего лишь мелкий пацан, — раздался другой голос.
Нэсс не хотел смотреть, не хотел видеть тех людей, которых умолял отчим и после которых осталась лишь гнетущая тишина, но глаза будто бы обрели собственную волю: веки поднялись, проигнорировав попытки удрать от реальности. У дверей стоял огромных размеров мужчина, одетый в просторный пиджак и простую белую майку. Он больше походил на шкаф, чем на живого человека, шкаф, который решил отрастить себе голову, на которую наклеил человеческое лицо. Нэсс все еще хотел зажмуриться, но не успел. В дверях показался другой, обладатель мягко-стального голоса, Нэсс решил, что это именно он, из-за его облика, так подходившему голосу. Привлекательное лицо, угольно-смоляные волосы, черные брови. Все поблекло, когда Нэсс заглянул в его глаза. Голубые морозящие душу льдинки.
Нэссу чудилось, что эти глаза высасывают из него воздух вместе с душой, но миг прошел, и черноволосый поднял руку с зажатым в ней пистолетом. Теперь Нэсс уже не мог оторвать взгляда от чернового круглого провала. «Неужели... все?» — пронеслось в голове. С какой-то странной смесью вожделения и ужаса он ждал, когда прозвучит тихий хлопок, третий.
Дуло внезапно дрогнуло, и пистолет опустился, Нэсс судорожно втянул воздух, только теперь сообразив, что не дышал последние секунды.
— Как тебя зовут? — спросил черноволосый прежним, мягким, голосом.
Подняв взгляд и вновь попав в ледяную паутину глаз, Нэсс с трудом сглотнул комок в горле. Мужчина ждал, молча смотря на него.
— Нэсс... — прошептал он, ему показалось, что его не услышали, так тихо прозвучал его голос.
— Лаор, он твой отец?
Нэсс отрицательно качнул головой.
— Хм... сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — сглотнув, выдавил Нэсс.
— Послушай, Нэсс... я предложу тебе выбор.
— Выбор? — прошептал Нэсс, ничего не понимая. Его все еще трясло, эти холодные голубые глаза не обещали ничего хорошего.
— Да... простой выбор. Смерть или плен. Или умрешь сейчас, или побудешь некоторое время моим пленником, а потом... потом, может быть, я тебя отпущу.
«Пленником? Зачем я ему...?»
— Мое терпение на исходе... — сказал черноволосый, вновь начиная поднимать пистолет.
— Я не хочу умирать! — выпалил Нэсс, наконец взяв контроль над собственными глазами и зажмурившись.
— Вот и хорошо. Мое имя Райдел Кред. Слышал обо мне? — Нэсс помотал головой, на что мужчина лишь хмыкнул, он обратился к неподвижному шкафу: — Рик, приведи его и завяжи глаза.
Шкаф кивнул и легкой походкой направился к цели, загораживая собой не только возможный путь к бегству, но и весь обзор. Только когда Рик приблизился к нему, Нэсс понял, насколько огромен этот человек: что в высоту, что вширь. Рик схватил его за руку, дернул на себя, Нэсс успел лишь беспомощно вскрикнуть, как оказался вжатым лицом в стену. Нэсс ощутил холод металла на запястье, щелчок, он дернул свободной рукой, но толку, через мгновение послышался еще один щелчок. Рик оторвал его от стены, развернул к себе, и, резко задрав его майку, натянул на лицо. Нэсс замотал головой, пытаясь скинуть плотный материал, но рука Рика вцепилась ему в шею, сжалась и толкнула вперед. Рик повел его прочь, сжимая руку сильнее каждый раз, когда Нэсс пытался вырваться, громиле было плевать на все потуги Нэсса, он сжимал его шею с какой-то скучающей небрежностью, и для него, казалось, не составило бы труда переломить ее Нэссу, лишь сжав кулак.
Сквозь плотную ткань майки пробивался тусклый свет сначала гостиной, в которой было до тошноты тихо, потом лифта. Мысли разбегались, воздух из-за сжатой шеи и страха почти не проникал в легкие. Робкие надежды разбивались об неприступную стену реальности. «Зачем им пленник? Зачем им свидетель?» — не могли они просто так оставить его в живых, а раз оставили, то уверены, что он никогда никому ничего уже не расскажет. Он должен был отказаться. Но как же хотелось верить, что выход есть. Что еще не все потеряно.
Оказавшись на улице, Нэсс предпринял еще одну безнадежную попытку вырваться, неожиданно рука Рика соскользнула с его шеи, Нэсс, ничего не видя, бросился вперед только для того, чтобы его перехватили не менее сильные руки. Нэсс рвался и метался изо всех сил, попытался пнуть того, кто держал его, но добился того, что его сильнее сжали в тисках, да так, что дышать стало невозможно.
— Прыткий паренек! Спасибо, Дэв, сэкономил мне время ловить его.
— Что с ним будет? — спросил человек, державший его. Нэсс рвался прочь, но мужчина, не напрягаясь, удерживал его рядом с собой.
— Смотри-ка... заговорил... — насмешливо произнес Рик. — Что, внезапно любопытство проснулось? Нет? Вот и отлично. Не будем заставлять Райдела ждать. — Нэсс вновь оказался в хватке Рика. — Хорошая работа, Дэв. Я сообщу Севану.
Нэсс, даже не видя человека, к которому Рик обращался, чувствовал, как тот смотрит на него. Он ощущал этот взгляд, пока его не затолкали в машину, захлопнув дверцу.
— А вот и ты, — услышал Нэсс голос Райдела рядом с собой.
Нэсс отпрянул, но в салоне машины некуда было деваться. Вжавшись в дверцу, он зашарил скованными руками, надеясь нащупать ручку, вывернутые руки заныли, но толку от этого не было никакого – ручка была слишком высоко. Машина двинулась с места, Нэсса бросило вбок, но упасть ему не позволили – Райдел подхватил его и усадил рядом с собой. Нэсс рванул было прочь, но не успел даже приподняться, как его шея оказалась зажата в изгибе локтя Райдела. От близости этого человека Нэсса скручивал страх, отчего-то от Рика не веяло таким всепоглощающим ужасом, как от Райдела.
— Такой милый... — тихо произнес Райдел, его пальцы скользнули по животу Нэсса к полоске штанов.
Нэсс не сразу сообразил, что происходит, но, когда рука Райдела оттянула пояс, рванулся прочь, задергал ногами, извиваясь и стараясь скинуть руку. В это мгновение все встало на свои места: то, как он смотрел на него, как прикасался. Нэсс понял, какой плен он имел в виду, не хотел в это верить, но другого объяснения не было.
— Угомонись, — смеясь, бросил Райдел, убрав руку от штанов, он стянул ткань с его лица, подул на разгоряченное лицо Нэсса.
Отдернувшись от него и тяжело дыша, Нэсс сообразил, что начинает плакать, проклиная свою слабость сейчас и раньше. Он все еще пытался вырваться из хватки Райдела, но тот, казалось, и не замечал, что Нэсс брыкается и извивается.
— Странная прическа для парня, — произнес Райдел, коснувшись его головы, — может, ты по мальчикам?
Нэсс тихо заныл: близость этого человека пугала и напрягала. Его дыхание, проникая сквозь волосы, щекотало ухо, заставляя все тело сжиматься от отвращения и беспомощности.
— Приму это за «нет», — хохотнул Райдел, погладил его по волосам.
Нэсс бы покусал его, если бы мог дотянуться, но рука под подбородком мешала даже просто шевельнуть головой.
— Какие мягкие... — продолжая гладить и пропускать локоны между пальцами, пробормотал Райдел.
— Не трогай, — зажмуриваясь, прошептал Нэсс.
— Не нравится? — насмешливо спросил Райдел. — Привыкай, тебе много чего не понравится.
В его словах было столько обещания и столько насмешки, что Нэсс невольно замер, сердце бешено колотилось.
— Отпусти, — плача взмолился Нэсс, зная, что просить бесполезно. — За-зачем я... тебе... отпусти...
Райдел громко рассмеялся, рука сжимающая шею, внезапно исчезла, завозившись, Нэсс отпрянул от него и снова прижался к дверце.
— Зачем, — повторил Райдел, — ты действительно не понимаешь? — он помолчал, будто ожидая, что Нэсс ему ответит. — Будешь хорошо себя вести, останешься жив.
Нэсс молчал, да и что он мог ему на это сказать, он напряженно наблюдал за Райделом, думая, что тот вновь попытается облапать его и, понимая, что помешать ему не сможет. Уговаривал себя напасть на Райдела и, может быть, вынудить застрелить его, но не мог шевельнуться, убеждаясь в том, что отчим с самого начала был прав. Нэсс – слабак.
Сколько он так просидел, напряженно ожидая, когда Райдел снова полезет к нему, Нэсс не знал. Громко стучащее сердце, ноющие запястья и плечи, близость Райдела не позволяли расслабиться ни на одно мгновение. Внезапно послышавшийся хлопок передней дверцы заставил Нэсса подпрыгнуть на месте и оглядеться, по телу пробежала дрожь: через окна был виден большой дом, вдалеке – ворота и несколько охранников.
