— Пап, я же просил, — выходя в коридор, сказал Канда. — Мне Канда больше нравится.

— Я тебе уже говорил... — зло сощурился Зор.

— Да, да, — нетерпеливо махнул на него рукой Канда. — Глупости и ребячество... несерьезно... бла... бла... бла...

Отец отвесил ему затрещину и направился к выходу из дома.

— Из-за тебя опоздаем, — сказал он на ходу, у двери обернулся, смерил Канду строгим взглядом. — Не позорь меня.

Канда серьезно кивнул, Зор смерил его еще одним взглядом и вышел, а вслед за ним и Канда.

Всю дорогу до особняка Канда то и дело ловил себя на том, что нервно сжимает пальцы. Наконец-то сегодня он познакомится с главой семьи, хотя тот бывал у них дома и не раз, но отец всегда отсылал его в комнату и грозился расправой, если тот выйдет ненароком в гостиную. Как же это бесило, особенно когда несколькими неделями ранее у отца было день рождение и здесь были и Райдел, и Чион, а Канду отправили сидеть с братом, будто и ему было семь лет. Отец обещал познакомить его с главой, когда Канде исполнится 18, но вчера отец вернулся с новостью и сказал, что познакомит их уже сегодня и что у Райдела будет небольшое поручение для него. А поручение означало лишь одно. Скоро и он станет частью «Айрата». После такого заявления Канда чуть ли не на стены лез от тревоги и радости. Наконец-то! Сбывается!

— Ты мне так и не сказал, — подал голос Канда, — что за задание?

— Если ты ему понравишься, он сам тебе расскажет, — бросил Зор.

— А могу не понравиться? — поинтересовался Канда и снова нервно сжал пальцы.

—Может, я не точно выразился. Если ему покажется, что ты подходишь, то он тебе объяснит, что от тебя требуется.

— Ну ладно... — протянул Канда, вздыхая. Что толку было допрашивать, ведь, как только заходит речь о его личных делах с Райделом, ничего выудить из него не получается.

Шоссе, соединяющее Локмэри и Локтэн, в это время дня, да еще и на второй выходной было пустынным, и до особняка главы они добрались за каких-то 20 минут. Канда не раз видел величественные особняки на берегу Локтэна, но никогда не думал, что особняк главы находится среди этих роскошных зданий. Хотя, если здраво рассуждать, где еще могла находиться резиденция главы? Высоченные стены, камеры, и охрана почище, чем у какого-то там министра – все квадратные, с короткими автоматами и наверняка крохотными наушникам.

У порога их встретил высокий и широченный мужик, куда там Канде с его мускулами, да и любому охраннику в этом доме походу.

— Зор, — улыбаясь, сказал он. Протянул руку, здороваясь с отцом, его взгляд упал на Канду, улыбка стала шире. — А это твой сын? Гляжу, подрос за последний год.

Канда не был с ним знаком, хотя наверняка он был у них в доме, и не раз. В который раз Канда раздосадовано вспомнил, что отец не позволял ему пока присутствовать на этих встречах. Хотя Канда и не понимал, почему так, ведь он знает про «Айрат» и сам готовится вступить в семью, но спорить с отцом было бесполезно – и так знал, что тот вывалит на него кучу доводов, логичных и не очень.

— Да, вымахал,— кивнул Зор и хлопнул Канду по плечу, улыбаясь. Канде хотелось провалиться сквозь землю – почему он так говорит о нем, но, как оказалось, это еще было не все. — Крис, хотя он настаивает, чтобы его звали Кандой, это Рик.

— Это пройдет, — хохотнул Рик, хлопая Канду по плечу, тот чуть не присел от хлопка этого громилы. — Я тоже носился с разными кличками. Пойдемте, провожу.

Канда облегченно выдохнул, когда Рик снял лапищу с его плеча и кивнул им головой следовать за собой. Канда мельком пощупал щеки, вроде не покраснели. Вслед за Риком Канда зашел внутрь, челюсть постарался оставить на месте, оглядываясь по сторонам, ну и домик. Рик провел их по холлу и у самой лестницы, ведущей наверх, завернул к одной из дверей, распахнул перед ними, пропуская внутрь.

— Вам что-то принести? — спросил Рик.

— Воды, пожалуйста, — ответил Зор, указал на Канду, — а этому что-нибудь шипучее.

Рик кивнул и ушел через другую дверь. Канда повернулся и, наконец, заметил черноволосого мужчину, сидящего на одном из диванов. Канда узнал его. Райдел Кред.

Зор подошел к нему, пожимая руку.

— Извини, что не встаю, — произнес он, — я немного оккупирован.

Подходя, Канда удивленно посмотрел на парня, который лежал на диване рядом с Райделом, положив голову тому на колено, глаза были закрыты, он спал. Пока Канда не приблизился, ему казалось, что это девушка, из-за длинных волос. Приблизившись и рассмотрев лицо, он понял, что это без сомнения парень. «Кто это? — удивился Канда. — И почему он дрыхнет здесь? Да еще и положив голову главе на колени?» Канда заметил, что тому вроде не очень мешает, и Райдел даже время от времени поглаживает парня по голове.

— Садись, — Райдел сделал пригласительный жест, указывая на кресла, и наконец обратил внимание на Канду, губы растянулись в улыбке, он протянул ему руку. — А ты, значит, и есть Крис.

— Канда, — поправил он, проигнорировав злой взгляд Зора, пожимая руку. Хватка Райдела походила на железные тиски, хоть Канда и был уверен, что усердные тренировки сделали его сильным.

— Не обращай внимания, — бросил Зор, обратившись к Райделу и смерив Канду недовольным взглядом. — Надеюсь, как и сказал Рик, это скоро пройдет.

— Ха! — улыбнулся Райдел. — У меня тоже была кличка в школе.

— Правда? — спросил Зор

— Да, но называть не стану... — он на мгновение задумался, но почти сразу его взгляд стал снова внимательным. — Ты ничего не объяснял...? — спросил он, слегка скосив взгляд на спящего парня.

«Да кто этот парень? Вроде родственников у Райдела нет... ничего не понятно. Он действительно спит? И разговор над головой не мешает? Странный...»

— Нет, ты же меня знаешь: раз ты просишь, то так и сделаю, — ответил Зор.

— Все же он твой сын... — протянул Райдел.

Вернулся Рик, поставил стаканы, с водой – перед Зором и шипучей желтоватой жидкостью – перед Кандой.

— Может... — начал Рик, посмотрев на Райдела и спящего парня.

— Не надо, — отрезал Райдел. Рик пожал плечами и сел в свободное кресло. — Сколько тебе лет? — спросил Райдел, посмотрев на Канду.

— 18, — ответил Канда, силясь понять, что все это значит.

—Последний год в школе, я прав?

— Да... э... да, — Канда немного смутился, неуверенный, почему его спрашивают про учебу.

— В какой школе?

— Кэснорд.

— Это где?

— Западный Локмэри.

Райдел задумчиво хмыкнул, вопросительно посмотрел на Рика.

— Примерно полчаса отсюда, полчаса от офиса, если дороги более-менее свободны, — сказал тот, не дожидаясь вопроса.

Райдел вздохнул, опустил взгляд на спящего парня, а тот будто почувствовал это – приоткрыл сонные глаза. Медленно принял вертикальное положение, потирая шею, безразлично обвел взглядом присутствующих. Канду поразило, насколько потухшим казался его взгляд, будто он обкурился и был под кайфом. Он уставился на свои руки и, поникнув, снова закрыл глаза.

—Нана оставила для тебя кое-что, — кивая на дверь, сказал Райдел. — Нэсс, — помолчав мгновение, позвал он, парень посмотрел на него. — Иди, поешь.

Парень мотнул головой, снова невидяще уставившись в стол. «Да что с ним? — удивился Канда, — какой-то заторможенный, что ли».

— Не заставляй меня подниматься, — раздраженно бросил Рик.

Парень посмотрел на нахмуренного мужчину, но он не смотрел на его лицо, а на его руку, лежащую на подлокотнике кресла. Кивнув и поднявшись, он ушел в сторону двери, откуда ранее вышел Рик с напитками, Канда предположил, что там находится кухня.

«Кто-нибудь, наконец, объяснит мне что происходит?!» — оглядывая остальных, подумал Канда, казалось, он один, не понимает, что это за парень и что тут происходит.

— Не уверен, что это поможет... — протянул Райдел, когда Нэсс скрылся за дверью.

— Мы же все обсудили вчера, — мягко произнес Зор, — попробуй. Увидишь, рамки организованной системы помогут привести его в чувство.