Нэсс не шевельнулся. Чтобы это ни было, пить не будет.

— Пей, быстро, — зло произнес Рик, уже начиная поднимать руку.

Нэсс съежился и, прежде чем сообразил что делает, схватил стакан; кривясь и давясь от противного вкуса, выдул весь напиток. Приложил ладонь ко рту, хотелось вырвать, но, кажется, и желудок боялся руки Рика, так как рвотные позывы улеглись, стоило ему лишь посмотреть на хмурившегося мужчину.

—Пошли, — кинул ему Рик, махнул рукой Райделу и, ткнув замешкавшегося Нэсса в лопатку, направился к выходу. Старательно переставляя ноги, Нэсс побрел следом.

На этот раз Рик гонял его по спортзалу дольше, чем вчера, насколько дольше Нэсс не знал, но его скоро начало преследовать чувство, что он вот-вот грохнется в обморок от такого напряжения. Но ничего такого не произошло, к его несказанному удивлению и сожалению. Может быть, тогда бы Рик отстал от него, наконец, и не преследовал повсюду, готовый в любой момент шмякнуть свою ладонь об его голову. Чертовски тяжелую ладонь. Рик выдавливал из него второе и третье дыхание, о существовании которых Нэсс и не подозревал. После тренировки Нэсс думал, что Рик опять поведет его в столовую, и честно признавался себе, что вряд ли сумеет запихнуть хоть что-то в себя, его заранее уже трясло от страха перед неминуемыми подзатыльниками. Но ошибся.

— В душ! — скомандовал Рик, махая рукой на дверь из спортзала. — Через два часа я зайду с обедом. Будешь спать – получишь по мозгам.

Скрывая облегчение и стараясь держать глаза открытыми, направился обратно в комнату. С сонливостью приходилось бороться на каждом шагу, ноги несли его на автомате, но все равно надо было следить, чтобы случайно не врезаться в стену или не споткнуться. Проходя в гостиной, его внимание привлекло что-то на столе. Сфокусировав взгляд, Нэсс сообразил, что это приставка. Последняя модель.

«Для меня?» — изумился он, внутри шевельнулся интерес, но дойти до нее он так и не сумел, глаза на мгновение закрылись. Пошатнувшись, он чуть не упал. Тряхнув головой и постаравшись не засыпать на ходу, Нэсс направился в спальню, оттуда в душ.

После душа хотел пойти спать, но, вспомнив слова Рика, что если он будет спать, то получит, Нэсс, приложив усилие, заставил себя пойти в гостиную вместо того, чтобы остаться в спальне. Несколько мгновений мотался по комнате, чтобы не заснуть, его взгляд каждый раз цеплялся за черно-белую коробку на столе. Предположив, что это отвлечет его от усталости, Нэсс направился к коробке. Начав распаковывать приставку, сообразил, что постоянно поправляет полотенце, в которое замотался и которое то и дело сползает с него. Поднявшись, ушел в шкаф. Натянул первое, что попалось под руку, вернулся в гостиную и снова сел разбираться с коробкой, затем с инструкциями, подсоединив приставку к экрану, обнаружил и несколько дисков с недавно вышедшими играми, выхода которых некогда ждал. В мозгу начали мелькать даты, и он безжалостно задавил желание узнать, сколько времени прошло. Не имеет значения, время не имеет значения. Наугад сунув один из дисков в приставку, завалился на диван. В следующие полтора часа гонял виртуального персонажа по выдуманному миру, круша врагов и собирая трофеи. За этим и застал его Рик, пришедший, как и обещал, с обедом. Нэсс бросил на него короткий взгляд и поставил игру на паузу.

— Все до последней крошки, — указывая на накрытый столик, который привез с собой, бросил Рик.

Нэсс устало вздохнул – дурацкий столик, захотелось перевернуть его, но Рик и его лапища были слишком близко, и внезапный порыв ушел не оставив и следа. Нэсс заставил себя съесть все, Рик молча наблюдал за ним, развалившись в кресле. Давясь и стараясь просто заглотить все побыстрее, Нэсс опустошил тарелки, вкуса так и не ощутил. Проследив, как Рик ушел, укатив с собой столик, снова взялся за пульт от приставки. Откинувшись на спинку дивана, включил игру и на мгновение прикрыл глаза.

Раздался громкий визг, Нэсс резко открыл глаза и понял, что крик разнесся от телевизора, по которому шел какой-то фильм. Захотелось снова закрыть глаза, но что-то мешало, через мгновение Нэсс сообразил, что было не так. Он лежал, положив голову на колено Райдела, тот сидел, закинув ноги на кофейный столик, а рука то и дело прохаживалась по голове Нэсса, перебирая и поглаживая волосы.

«Почему я постоянно прижимаюсь к нему?» — вспыхнуло в сознании. Мысль была с нотками раздражения, Нэсс непонимающе повторил ее про себя, почему это вызывает раздражение? Объяснить это для себя Нэсс не мог, а вот шея от неудобного положения внезапно заныла. Свесив ноги, Нэсс поднялся, потирая затекшую шею, снова закрыл глаза, но тут же открыл, посмотрел на экран. Кино? Была же включена игра? И Райдела здесь не было, когда он пришел? Посмотрев на часы, потер лоб, сколько он играл? А сколько был в душе?

— Понравилось? — спросил Райдел, Нэсс повернулся к нему, все еще потирая шею.

«Что понравилось?» — Нэсс сглотнул, поняв, что опять отвечает только у себя в голове.

— Что? — выдавил он.

Во рту пересохло, захотелось напиться. Посмотрев на столик, заметил там полупустой стакан. Потянулся к нему, сжав стекло, на мгновение замер – зачем ему стакан? Да. Пить, хотел пить. Подняв стакан, отпил воды и еще. Опустошив стакан, опустил его на колени, а затем прикрыл глаза.

— Тебе понравилось? — снова голос Райдела.

Нэсс открыл глаза, посмотрел на него, на стакан в своих руках, вернув его на стол, кивнул.

— Купить еще игры?

«Игры?» — не понял Нэсс. Не зная, что ответить на странный вопрос, мотнул головой. Покупать ничего не надо.

Райдел взял его за руку и потянул к себе, Нэсс обернулся, заметил, что он начинает расстегивать штаны. Хотелось вновь вернуться спать, но если он не сделает того, чего хочет Райдел, то будет опять больно. Или больно будет все равно? Но рисковать, наверное, не стоит, главное, держать глаза открытыми, тогда все будет хорошо. Подсел к нему и, сражаясь с веками, которые то и дело хотели закрыться, Нэсс склонился над ним.

Следующие дни Нэсс различал только по тому, что утром Рик гонял его по спортзалу, предварительно напоив гадкой белой смесью. После тренировки Нэсс проводил несколько часов за приставкой, стараясь не заснуть. В обед приходил Рик и отводил на кухню, перестав приносить еду в комнату. После того как запихивал безвкусную массу в рот, возвращался в комнату, бывало, его тянуло посидеть еще за приставкой, но даже в такие моменты он выдерживал от силы час прежде, чем засыпал. В глубине души знал, что с ним происходит что-то неправильное. Но, что именно и почему это плохо, не понимал, а мысли об этом заставляли его всего сжиматься, за этим приходила давящая боль в груди и в горле, а это ощущение ему было совсем не по душе, и он старался не думать об этом. В один из этих дней на столе рядом с приставкой обнаружился плоский планшет величиной с лист. Включив его, Нэсс обнаружил в нем несколько журналов на разные темы: развлекательные, научные, молодежные. Когда листал один такой журнал и каждый раз натыкался на какую-нибудь красотку в бикини или роскошную машину, или рекламу курортов, в груди снова начинало давить. Поэтому больше он к этой штуке не прикасался. Слишком больно.

По вечерам приходил Райдел, иногда он делал больно, иногда нет, бывало по-разному, и чаще это зависело от его настроения, но иногда и из-за того, что Нэсс слишком часто закрывал глаза. Он боролся с сонливостью как мог и не всегда справлялся, особенно когда Райдел гладил его и когда не было больно. Но даже в эти моменты Нэссу хотелось, чтобы все просто завершилось и можно было вновь заснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он надеялся, что больше не откроет их никогда.

5

3 ноября, 7 день недели.

— Крис! — раздался раздраженный крик отца из коридора. — Долго тебя ждать?!

— Иду! — также раздраженно крикнул Канда в ответ. «Сколько раз напоминать ему?» — сердито подумал он. Кинул последний взгляд в зеркало, поправил ежик волос, несколько светло-желтых полосок чередовались с темно-каштановым цветом его волос. Вполне удовлетворенный осмотром он подмигнул себе и улыбнулся.