Касс прогулялась вдоль прилавков с продуктами, бросив в корзину для покупок лишь пару шоколадок, замороженные стейки и баночку растворимого кофе, и направилась в отдел бытовой химии за боеприпасами для борьбы с въевшейся пылью и грязью. Неожиданно прямо под колеса корзины выскочил мальчишка лет семи:

–Ой, простите! Я убегал от мамы и не заметил вас, – протараторил ребенок, коверкая слова.

–Денис! Где ты, проказник! Я так и буду гоняться за тобой по всему магазину!? – раздался откуда то из-за прилавка с овощами раздраженный женский голос – Поди сюда немедленно!

Лицо мальчишки тут же приобрело шкодливое выражение:

–Простите еще раз! Мне пора! – и шустрый Денис скрылся с глаз.

Буквально через пару минут Кассандру чуть не сбила с ног мать ребенка с корзиной доверху набитой всякой всячиной. Она тоже извинилась и понеслась дальше.

«Надеюсь, машину водит отец!»– Подумала Касс, усмехнулась и стала искать кассу.

–С вас четырнадцать долларов! Генеральная уборка?– Вежливо поинтересовалась кассирша и окинула любопытно-оценивающим взглядом Кассандру.

-Вроде того. Я только сегодня приехала и мечтаю привести арендованный дом хотя бы в относительный порядок, – решила удовлетворить любопытство провинциальной девушки Касс.– Нужна еще краска и валик.

–С приездом, я Тина. Думаю, мы с вами еще встретимся, городок крошечный. О вашем приезде уже пополз слух. Сняли домик у озера? – прочирикала девушка.

– Да, его, – улыбнулась Касс.

–Вот ваша сдача, удачи вам! А хозтовары тут буквально в двух шагах. Всего доброго!

–Спасибо, Тина, до свидания!– и Кассандра двинулась в сторону выхода.

Купив все необходимое в хозяйственном, девушка решила навестить винный магазинчик «У Джо». За стеклянной дверью был приятный полумрак и немного пахло сыростью. Полки с бутылками всех мастей освещала мягкая подсветка, у кассы никого не было. Касс сняла с полки бутылку дорогой водки «Лед» и покашляла, что бы привлечь внимание. Тут же из подсобного помещения вышел молодой мужчина в черной футболке и в джинсах прямого покроя, высокий, темноволосый, очень симпатичный. «На Клуни похож, милашка!» – Подумала про себя Касс.

–Добрый день, прекрасная незнакомка! Перед вами Джо.– сказал приятным низким голосом хозяин винной лавки, он кивнул в сторону бутылки в руках покупательницы. – Чем могу помочь?

– Привет. У меня сегодня новоселье, хотелось бы пару коктейлей выпить. Сколько я должна за бутылку?– Улыбнулась Кассандра симпатичному парню.

–Ваш номер телефона, очаровательная незнакомка! Вы только не подумайте чего, просто вы так прелестны, что я не могу вас так просто отпустить! – сказал продавец, упаковывая покупку.

– И все же придется меня отпустить,– этот парень упорно вызывал улыбку на губах Кассандры.

–Я так и знал, это убило меня, вы уйдете, а завтра прочитаете в утренней газете новость о моем добровольном уходе из этой лишенной всякого смысла жизни. А если мне не хватит смелости покончить с собой, то некролог выйдет через недельку,…когда я умру от тоски. Отныне я и мой магазин в вашем распоряжении. Скажите хоть ваше имя, умоляю! – Джо протянул девушке пакет.

– Меня зовут Кассандра, – Касс открыла сумочку, что бы достать деньги.

– Не нужно денег, прошу вас, пусть будет маленький презент на новоселье. Позвольте мне хоть это!– Боже, его улыбка и ямочка на щеке просто обезоруживали!

–Хорошо, спасибо,Джо! Прощайте, – Касс развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила уйти.

–Всего доброго,Кассандра. И все же, надеюсь до скорой встречи! – услышала она в след, приятный голос Джо.

Кассандра села в машину, включила зажигание и непроизвольно оглянулась на дверь только что покинутого ею магазина, она была приоткрыта, Джо в открытую наблюдал за девушкой и на его лице сияла счастливая улыбка человека как минимум выигравшего в лотерею. Неожиданно даже для себя мисс недотрога вдруг помахала симпотяге рукой и выехала на дорогу.

Затащив пакеты с покупками в дом, Кассандра почувствовала, что уже слишком устала, что бы еще что либо делать. И она напрямик направилась в душ. Невероятное удовольствие вот так стоять под прохладными струйками воды и вспоминать уходящий день. Тем более, если он был таким приятным как сегодняшний.

В доме все еще было немного прохладно, Каас наскоро вытерлась полотенцем и залезла в пижаму и тапки, этот домашний костюм она захватила сегодня в хозяйственном магазине по рекламной акции: «Купи теплую пижаму и получи тапочки в подарок». Желудок предательски заурчал, ведь девушка с утра не ела. Касс разорвала бумажный пакет с бутылкой:

–Джо, ты наглец! – вырвалось у нее. В пакете кроме бутылки обнаружился еще фирменный стакан того самого магазинчика, из которого Касс вытащила несколько коктейльных трубочек, симпатичные щипцы для льда, приглашение на вечеринку в местном баре и личную визитку Джо, на которой с оборотной стороны красивым почерком было написано: «С новосельем! Твой Джо!»

«И когда только успел!?» подумала Касс и еще отметила, что ей это приятно. Ополоснула подаренный стакан, всыпала в него пригоршню льда, плеснула туда водки, открыла свой переносной мини холодильник, достала пакет с донорской кровью первой группы и дополнила ею стакан до краев. Девушка устроилась на диване возле ноутбука, загрузила какой– то плаксивый фильм и стала потягивать из трубочки свою «Кровавую Мери».

Многие любящие родители хотели бы притормозить взросление своих детей, но куда им всем до Чарли!? Все– то чудесное время пока его малышка превращалась из очаровательного младенца в вездесущую девчонку, затем в школьницу и наконец, в подростка, бедолага знал, что она обречена стать монстром. Ведь вампир – это монстр, как ни крути! Из этого жаждущего человеческой крови племя единицы не убивали людей. Как сказать своему единственному ребенку, что он меняется? Превращается в нечто иное? И с каждым днем все ближе к тому, чтоб убить, возможно, даже своих друзей или близких.

За годы скитания с дочерью, Чарли многое узнал о вампирах. Вампиры живут семьями, воспитывают детей, заводят дома. Они похожи на нас, они среди нас! От людей вампиров отличает не только особая диета, многие из представителей этого племени обладают нечеловеческими возможностями и талантами. Физическая сила вампиров восхищает и пугает одновременно. Вопреки многим легендам они едят повседневную пищу, могут заходить в церковь, им вовсе не нужно приглашение, что бы войти к вам в дом и они свободно передвигаются днем. Солнечных лучей, правда, вампиры действительно не любят, их кожа гиперчувствительна к ультрафиолету, вместо загара они могут получить серьезные ожоги. Чеснок, кресты и колья – все лишь сказки. И, кроме того, они не бессмертны и, кстати, стареют, правда многое зависит от количества и качества потребляемой ими крови. Вампир не станет кусать наркомана или человека больного гриппом и уж тем более раком, СПИДом или гепатитом, от такой крови пользы нет, напротив она может отравить его, причинив ему огромные физические страдания. Знать об существовании вампиров жутко и все же не сравнить с тем, каково это узнать, что ты сам один из них.

Кроме того Чарли узнал, что существуют люди, которые выслеживают и уничтожают «сосущих кровь». Чарли пытался даже выходить на контакт с этими охотниками на вампиров. Но, когда он поведал одному из них свою историю, надеясь на защиту и помощь, охотник стал убеждать Чарли, что его Кассандру нужно убить и как можно скорее, пока она еще человек и никому не причинила зла. С тех пор Чарли прятался еще и от охотников, ведь по жестокости они порой превосходили вампиров. И чертовски профессионально умели выслеживать свою жертву.

Изучая криминальные новости городов, охотники выявляли «подозрительные исчезновения людей, проводили собственное расследования и если им удавалось «сесть на хвост» неосторожному вампиру-одиночке или небольшой семье кровососов, то шансов уйти и выжить у выдавших свое существование вампиров не было. Охотники всегда тщательно продумывали план нападения и действовали группой. Несколько проникающих ранений, ножевых или пулевых, ослабляли вампира на время достаточное, чтобы успеть его связать, облить легко воспламеняющейся жидкостью и заживо сжечь. И никогда никакой пощады! У Чарли были причины часто менять место жительство, ему всегда казалось, что его дочь ищут.