Даже на твоё предательство, Свон.

Мерзкий тоненький внутренний голосок разразился ехидным смехом, и Эмма поморщилась, теснее прижавшись к Чейзу.

Ещё час назад она была уверена в своей правоте, а сейчас… Что происходит сейчас? Это ведь не то самое прощание, которое она планировала. Совсем не та реакция, на которую она рассчитывала. У неё была заготовлена целая речь, состоявшая сплошь из одних оправданий, но Роберт не позволил ей даже просто начать говорить. Всё пошло не по плану.

— Я тоже буду скучать по нашим вторникам, — неожиданно для самой себя вслух произнесла Эмма.

Чейз промолчал. Но руки, лежавшие на её талии заметно напряглись. Девушка слегка отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо.

— И по фисташковому мороженому в том числе, — добавила Свон и часто-часто заморгала, пытаясь согнать вновь набежавшие на глаза слёзы.

— Эмма, не надо.

— Прости за то, что я сделала это так, а не… Я хотела бы, но… я испугалась.

— Это я уже уяснил.

В его глазах столько боли и обиды, но он снова сдержался и растянул губы в почти правдоподобной улыбке. Как же Эмму раздражала эта его дурацкая манера! Хоть бы накричал на неё, что ли.

— В любом случае, — продолжила Эмма, сверля Роберта пытливым взглядом, — я очень рада, что ты так спокойно всё это воспринял.

Он кивнул, пряча усмешку. Свон разозлилась ещё сильнее, при этом прекрасно понимая, что уже не вправе ничего требовать от бывшего жениха. Да, она собиралась уйти от него. Собственно, она уже ушла от него, она сбежала от него. И всё равно стыдливо надеялась, что Чейз станет умолять её остаться. Только вот Роберт явно не собирался потакать её капризам, так как был слишком хорошо знаком с тонкостями сложного характера Эммы Свон.

За годы, проведённые вместе, они неплохо друг друга изучили. В том числе и то, что нужно сказать, чтобы задеть, разозлить и сделать побольнее.

Ты пользовалась этими навыками чаще него, не правда ли?

Впрочем, и о том, как нужно поддерживать друг друга, утешать и правильно успокаивать, они тоже были осведомлены.

— Надеюсь, в Чикаго у тебя всё получится, — прошептала Эмма и, оставив на щеке Роберта невесомый поцелуй, попыталась аккуратно выбраться из его объятий.

— И я надеюсь, — шепнул он в ответ, по-прежнему не разжимая рук.

Теперь в глазах Чейза плескалось новое выражение. И он даже не старался его спрятать.

Не этого ли ты добивалась?

Всё так же, не сводя с девушки взгляда, Роберт стал наклоняться вперёд. И когда их лица оказались в непозволительной близости, он остановился, давая ей последнюю возможность передумать.

Да, это именно то, чего ты добивалась.

После секундного колебания Эмма подалась навстречу.

Чейз

Сторибрук, штат Мэн

Городская больница

сейчас

После секундного замешательства, он всё же шагнул в палату.

То, что она собиралась навестить Джонса, не являлось для него секретом, но всё же Роберт не смог побороть возникшее в первое мгновение удивление, когда обнаружил Эмму сидящей у больничной койки Киллиана.

— Он всё ещё спит, — тихо прокомментировала очевидный факт женщина, стеснённо отводя глаза. Будто была застигнута на месте преступления.

Роберт кивнул, усаживаясь в стоящее неподалёку кресло для посетителей. Ситуация, если посудить, спокойно могла сойти за абсурдную. Но деваться некуда. Он пришёл проведать ставшего ему за эти дни другом Джонса. И лишённая очарования история их с Эммой первой влюблённости не должна этому помешать.

Взглянув на Киллиана, Чейз нахмурился:

— Выглядит он неважно.

— Для того, кто пережил покушение убийцы и обвал в шахтах, не так уж и плохо, — сказала Эмма, пожав свободным от повязки плечом.

— Как вы вообще оказались в тех шахтах? — понизив голос из-за навострившего уши соседа Киллиана, решил уточнить мужчина.

Свон не ответила. Молча мяла край толстовки Лив с эмблемой их общего университета, всё ещё не поднимая взгляда на Роберта.

— Ты ведь понимаешь, что играть в сыщиков в данных обстоятельствах довольно опасно?

Не твоё это дело, приятель. Не твоё. Отбрось свой нравоучительный тон.

— К сожалению, на тот момент поблизости не оказалось ни одного свободного федерального агента, чтобы меня подстраховать, — недовольно буркнула Свон. — Кстати, а как прошла ваша вылазка за уликами с… Доусон, верно?

Раздражение Эммы мигом передалось и самому Чейзу. Говорить с ней о Габби он не имел ни малейшего желания. Особенно после случившегося в комнате отдыха. Точнее… так и не случившегося.

— Верно, — с ощутимой прохладцей в голосе отозвался Роберт. — А о вылазке лучше не распространяться. В интересах дела.

— Да. Исключительно в интересах дела, — с кривой усмешкой мелко закивала Эмма.

Собравшийся отразить удар в том же ключе Роберт вдруг сник. В голове будто щёлкнул рубильник, возвращая его на несколько часов назад, когда он обещал и самому себе, и Эмме перестать срывать на ней своё недовольство. Ожидавшая ответной реплики Эмма явно удивилась повисшему долгому молчанию.

Роберт же им наслаждался. Ему было о чём подумать в свете последних событий. И эти самые мысли о разрешении сложившихся обстоятельств его увлекли настолько, что мужчина не сразу понял, что произошло.

Эмма вдруг неуклюже соскочила со своего места и, придерживая перевязанное плечо здоровой рукой, начала пятиться к двери.

— Думаю, мне стоит зайти позже, — кусая губы, ответила она на вопросительный кивок Чейза.

— Ты уверена?

Роберт взглянул на всё ещё спящего Джонса, теряясь в догадках. Куда Свон так заторопилась?

— Я пойду, — шепнула женщина уже от самой двери. — Мне пора.

Роберт не успел среагировать: Эмма скрылась в больничном коридоре.

Сбежала. Снова. Только вот от чего на этот раз?

Чейз

Сторибрук, штат Мэн

Городская больница

14 лет назад

Эмма прервала поцелуй первой. Опустив взгляд, отступила на пару шагов назад и отвернулась.

Роберт вздохнул.

Она убегает. В очередной раз. Но теперь уже точно навсегда.

Его сердце, вмиг ставшее тяжелее раз в тысячу, провалилось куда-то вниз от осознания, что сейчас она выйдет за эту дверь и он её больше не увидит. И даже если это и есть закономерный конец их истории, то он всё равно готов отдать всё, что угодно, лишь бы отложить его. Хотя бы ненадолго. Ещё на несколько мгновений.

Слабак.

Но Эмма не уходит. Нет, напротив.

Вместо того, чтобы скрыться в больничном коридоре, она запирает дверь изнутри. Затем, оперевшись о раму спиной, оборачивается к нему и растягивает губы в неуверенной улыбке застенчивой школьницы.

Как она там сказала? Попрощаться?..

Роберт в два шага преодолел разделяющее их расстояние. Теперь он действовал уверенно. Порывисто. Не оставляя ни себе, ни ей ни единого шанса на отступление.

Упущенные возможности, подавленные эмоции. Это был их последний шанс исправить все ошибки. Перед тем, как расстаться.

Целуя такую одновременно родную и запредельно чужую Эмму Свон, Роберт в полной мере осознавал, что вот он — финал их истории. Никаких «жили долго и счастливо». На утро принцесса сбежит, не оставив после себя ни хрустальной туфельки, ни даже призрачной надежды.

Но он на это согласен. Сейчас всё то, что произойдёт после неважно.

Сейчас важна она, Эмма. Цепляющаяся за него, словно терпящий кораблекрушение в шторм за спасательный круг. Вкладывающая в каждый свой поцелуй все невысказанные слова и приглушенные обиды. Отдающая ему всю себя, без остатка. Каждым касанием холодных ладошек к его разгорячённой коже доказывающая, что и для неё все эти годы, проведённые вместе, значили немало. В каждом вздохе которой чувствуется горечь от грядущего расставания.

Сейчас важна она. Эмма.

Чейз

Сторибрук, штат Мэн

Городская больница

сейчас

— Эльза.

Чейзу пришлось напрячь слух, чтобы разобрать в бессвязном шёпоте Джонса хоть что-то.

Эльза.

В памяти воскресли яркие картинки, где эти двое были счастливы.