На место трагедии через образовавшуюся толпу протолкался староста. Я указал Эльзе на него и деваху. Она быстро меня поняла и подвела свидетельницу к старосте. Девушка пыталась с помощью старика успокоить ее, чтобы затем узнать подробности происшествия из первых возможных рук. Я же приступил к осмотру останков. Я уже понял, чьих это рук дело. Благо, Кагеяма и те уголовники хорошенько описали характерные черты неизвестного убийцы из Харгеона. А вот то, что он последовал сюда за нами - отвратительный знак. Иных причин, почему он оказался тут именно сейчас, я не вижу. За кем же он охотится, вот в чем вопрос. Надо предупредить моего ученика - сейчас ему с этим не тягаться. Впрочем, как и фейкам.

Отбросив размышления, я приступил к изучению остаточных магических следов и обрывков ауры. Сразу в глаза бросилась сильная магическая напитка в исходящей паром крови. Опыта хватило понять, что магия не меняла структуру жидкости и не преобразовывала. Следовательно, различные типы отравления через кровь можно исключить. Кроме того, кровь только жертвы - состав одного типа. Следовательно и магию крови можно исключить - для активации там требуется хотя бы капля своей, как катализатор. Наиболее вероятно, что воздействовали магией жизни. Прочие внешние стихии - типа воды или воздуха (в качестве того же пара) должны были оставить остаточные следы в других тканях, а тут… Удручало и одновременно придавало окончательной уверенности в виновности адепта культа Шинигами то, что никаких следов ауры убийцы не было. Это их фирменный прием и почерк. Я это тоже умею, но только с помощью собственноручно сделанных артефактов. Затирка же следов уже после воздействия у меня получается с огрехами, вроде области пониженной концентрации маны. У этих же умельцев это был какой-то прием, применяемый одновременно с колдовством. Проверено. Скольких я выпотрошил и запытал в попытках отыскать амулеты и узнать их секреты. Но не удалось - у всех адептов выше ранга Аколит стояла ловушка на сознании, убивавшая своего носителя при попытке выдать информацию. Жаль, что ментал не мое.

Ладно, больше я тут ничего отыскать не могу. С имеющимися данными и без свидетелей даже внешних эффектов распознать что-то большее я не могу. Вопрос: говорить ли Эльзе и прочим про убийцу или притвориться, что не знаком с аналогичными случаями? Что мне будет выгоднее? Справиться они с ним не смогут - профессионализм и опыт у неизвестного мага велик, если брать во внимание и случаи в Харгеоне. Даже Титания максимум - сможет задержать его или убежать и то не факт, что без потерь и успешно. А уж прочие детишки… Берем во внимание догадку, что он тут по наши души, и понимаем, что столкновение неизбежно. Заодно ли он с теми засранцами, что тут обитают, или нет - не важно. Проблемы это не решит. С другой - мне на него - по большому счету - наплевать. Я с этим недобитком справлюсь. Повлияет ли он на мои планы? Да, если Нацу в сфере его интересов. Следовательно, мне желательно устранить эту угрозу.

Вот не было печали. Итого у меня теперь три цели: ледышка с Делиорой, лаборатория Зерефа (а я уже не сомневался, что что-то подобное тут имеется), убийца Шинигами. Приоритет - ледышка. Культист из мертвой гильдии - второстепенная цель. Лаборатория и сидящие там темные - постольку-поскольку. Так, время размышлений вышло - Эльза уже разобралась со свидетельницей и идет сюда, корча в отвращении от зрелища лицо.

- Что она сказала? Видела, кто это сделал? - спросил я не оборачиваясь и по-прежнему сидя на корточках у лужи крови.

- Нет. Они расстались у входа в проулок. Алиса - так зовут ту местную, что обнаружила подругу - пошла дальше, в то время как ее знакомая зашла сюда, чтобы встретиться с ухажером. Вон он - в кустах. - она указала рукой в сторону одного из поселковых, что опорожнял свой желудок неподалеку. - А затем она встретила его с дружками у следующего дома, вот и вернулась за подругой. Зайдя, не смогла ничего разглядеть и через пару шагов поскользнулась на… этом. Что за монстр это мог сделать? Неужели те вернулись? - под конец фразы ее голос все же задрожал. Не такая уж ты и стальная, а, валькирия?

- Похоже. Вот только явно не те, которых мы отогнали недавно. Магия не та.

- Удалось узнать какая?

- Нет. Точно не что-то стихийное. И еще… я, пожалуй, пробегусь вокруг - разведаю обстановку.

- Ни за что! Ты в своем уме, Феб?! Тут бегает по округе какой-то сумасшедший маньяк, а ты собираешься искать его в одиночку?! В темноте?! Не пущу! - и напряженная грозная фигура волшебницы встала передо мной, показывая нерушимость своего намерения. Забавно.

- Не надо на меня наговаривать. - я поднял лицо вверх, искривив губы в снисходительной усмешке. - Я уже проверил ветрами территорию за стенами поселения - там чисто. Он ушел. Я всего лишь проверю подступы на предмет оставленных следов и установлю парочку ловушек. Не стоит идти двоим - кто-то должен, на всякий случай, остаться тут, чтобы дать отпор темным магам, буде те решат вернуться. Или рассчитываешь, что Люси сможет справиться с проблемой в одиночку? - наши взгляды столкнулись в противостоянии - ее твердый и беспокойный и мой легкомысленный и ироничный.

- Это можно будет сделать и утром. - новая попытка, я бы с нею даже согласился, но мне нужно отлучиться именно сейчас, пока уверен, что за мной никто не увяжется из доброхотов.

- Ага, вот только тогда все мое преимущество исчезнет. Я буду заметен издалека наметанным глазом. Зато сейчас в темноте моя магия позволит заметить источники проблем издалека. И не забывай главного принципа Хвоста Фей.

- “Волшебники сами решают куда им идти и что делать. И никто не вправе их остановить”. - произнесла она, прикрыв глаза. Я видел, что в ней еще идет борьба, но она не может найти достойных аргументов в свою пользу. - Хорошо. Но будь осторожен и… не смей допустить даже малейшей раны - иначе я тебя тут сама “приласкаю” Танцем Мечей! - ох уж эти фейки. Интересно, а если бы она знала, что я - гораздо более страшное чудовище, чем этот неизвестный убийца, а на моем личном счету имеются и более красочные эпизоды, числом не менее нескольких сотен - она так же относилась бы? Или проклинала? А может, сразу бросилась бы со своими артефактными доспехами?

С такими мыслями я выпрямился и, подпрыгнув высоко вверх, полетел за пределы поселка. Нужно помелькать пару минут тут и быстро смотаться на побережье. Кагеяма уже должен был прибыть сюда. Вряд ли он даст кругаля. Следует искать его у береговой полосу со стороны Харгеона. Те пираты обещались прибыть через три дня, так что лишних встреч быть не должно. А вот своего помощника надо предупредить и снабдить инвентарем для дела… Завершая очередной круг над деревней, я скрылся среди крон окружающих деревьев, не забывая регулярно проверять обстановку вокруг себя потоками воздуха.

Хо, а малец учится. Обнаружить Кагеяму я смог только благодаря хорошей памяти - исчезновение маленького заливчика в неожиданной тени внезапного холмика на берегу заметить было не сложно. Неплохой отвод глаз. Только все видно по насыщенности рельефа магией, если, конечно, смотрящий умеет видеть магию. Сейчас даже такой простой и нужный каждому магу навык считается исключительной редкостью.

При встрече я передал своему ученику разговорник, пару своих старых магических поделок и костюм Улыбки с маской. Запомнить: сделать несколько аналогичных вещей для всей будущей команды поддержки. Будет полезно. Также предупредил о нахождении тут неизвестного сильного мага-убийцы, только более подробно - не хочется терять свое будущее вложение так бесполезно. Да бля-а-а… я забыл об одном факторе, когда решил скрыть от Эльзы свои сведения. Убийства в Харгеоне были на слуху. Сейчас, вроде как, пронесло - волшебники не обращают внимания на бубнеж простых обывателей. Но сам факт, что я забыл о таком… Неужели драконизация накладывает отупение?! Эх, хватит стенаний - на настоящий момент это не критично, так как даже если они узнают эту информацию, я смогу откреститься, что сам не слышал ничего в порту.