- Хо, и когда ты успел стать таким умным?! - вот в такие моменты Драгнил мог заставить окружающих взглянуть на себя в ином свете, как и на все свои дурачества.
- С тобой поведешься - еще и не такого нахватаешься! - искренне улыбнулся тот в ответ Грею. - Может тебе справку с собой носить: “заражаю разумом и скукой - желательно не дышать одним воздухом и вообще - переехать в другой город”, м?!
- Ну, тебе-то это уже не поможет, друг мой! - покровительственно похлопал маг своего напарника по плечу.
- Сам зна… - что он там хотел сказать, осталось неизвестным, так как с той стороны, куда вела обгорелая просека в зарослях, с силой затрещали ветви и стволы деревьев. К ним кто-то быстро приближался. И, судя по шуму, совсем не маленький. - Эм, дед говорил что-то про животных?!
- Не помню… А, точно, сказал, что смертельно опасных среди них нет!
- Уверен?
- Ну, вроде так он и сказал, - пришлось лишь пожать плечами, хотя за свою память Грей был уверен.
- Отлично, тогда поглядим, кто это! Заодно и душу отведу! - уже со знакомым оскалом повернулся к приближающейся опасности Нацу, одновременно вызывая вокруг своих кулаков первые языки пламени… Десять секунд спустя… - Эм… а это что вообще такое?!
- Тебе спереди или сзади?
- А ты в каком смысле интересуешься?! Я - с чисто гастрономической!
- Нацу… Ты сейчас сам понял, что сказал?!
- А ты, ледышка?!
- Гр-ра-а-а-а… - вступил в их диалог новый гость.
- О, я с этим рогатым согласен! Сначала будем бить морды, а там уже спрашивать, как зовут! Понеслась! - и Убийца Драконов первый кинулся на монстра.
- Вот вечно он так, - приложил руку к лицу Грей. - Хотя в этом случае я не могу с ним не согласиться! - когда рука опустилась на уровень груди, над ладонью появились мелкие ледяные хлопья - предвестники готовящегося заклинания. А на лице мага - такой же задорно-вызывающий оскал.
Вот только в это раз противник попался крепкий. Если начать с его странного вида, то он принадлежал одновременно двум - кошачьим и рогатым. То ли лев с рогами, то ли буйвол, отрастивший клыки и когти. Кроме того, по шерсти струились переливающиеся бирюзой полосы, похожие на магические линии. Вот тут и начинались трудности боевые. При атаке этого чудовища магией, эти отметины наливались ярким светом и впитывали ее, не оставляя на шкуре зверя ни подпалины или царапины. Затем сияние переходило на самые большие рога, растущие из загривка, которые разряжались, создавая мощную силовую волну, отбрасывающую подростков.
- Ха, а дедуля был прав - это самое настоящее испытание! - Нацу с каждой неудачей лишь увеличивал напор. Ну еще бы - ему только в радость смахнуться с сильным противником, особенно, когда не ожидается смертоубийства.
- Думаешь, это и есть оно самое? - а вот Грей сомневался. Нет, противник, конечно, силен. Вот только серьезной опасности не нес. Что он может дать им двоим? После стольких-то заданий, где они ходили буквально по грани?
- Не тормози, ледышка! Что это еще может быть, кроме как испытание старикана?!
- Рра-а-а-а! - зверь тем временем решил применить новый прием. От его рева по всей шкуре зазмеились искры. На этот раз они ушил сразу на все три пары рогов, но задержались там, скапливая все больше и больше сил. От электричества между роговыми навершиями даже проскакивали разряды.
- Ого, похоже сейчас будет кое-что серьезное. Смотри в оба, Нацу.
- Без тебя знаю!
Ожидание долго не продлилось - с новым рыком очередной разряд от самой дальней пары рогов перескочил на среднюю, усиливая его в несколько раз. Далее он вырос еще сильнее, перейдя на передние, создав самую настоящую дуговую молнию, на которую даже смотреть было больно глазам. Решив перестраховаться, Грей заранее выставил перед собой Ледяную стену. Следить за действиями напарника было сложно, но возросший жар с той стороны дали понять, что Драгнил не бездействует.
Удар монстра был страшен. Ледяную стену смело, как будто ее и не было. Выросший наспех Ледяной доспех так же оказался мало эффективен. Когда сквозь застилающую взгляд тьму удалось сделать вздох и заставить себя вновь открыть глаза, то взору открылся самый настоящий сине-зеленый водоворот. Что-то обожгло щеку. Еще раз. Кроме этого звон в ушах стал походить на какие-то звуки… слова?
- … снись же ты… ледышка… смей мне ту… Да приди же ты в себя! - новый удар по лицу наконец-то остановил вращение мира и показал лицо недовольного друга, вкупе с тем как слух смог разобрать его оглушающий ор.
- Все-все! Я в порядке. Хватит уже, - остановил Грей руку Нацу.
- Точно?! А то мне понравилось!
- Точно-точно! Ф-фух! - оглядев себя, Фулбастер мог только удивляться тому, что остался жив. Лед сохранился только на его конечностях, полностью пропав с торса, груди и головы. Кроме того, рубашка оказалась прожжена, а на животе чуть выше пупка осталось внушительное красное пятно, как от ожога. Вместе с тем осмотром пришла боль - ломило кости, голову будто пронзил раскаленный штырь, а про ожог и говорить не хотелось - просто адское жжение. - Вот ведь гад! Демоны, сильно меня приложило! Кстати, а где этот монстр?
- А? Пока занят - я подпортил ему шкурку, хе, - Нацу отодвинулся, открывая обзор на огонь. Он занял внушительную часть леса, вместе с участком, где был их противник. За треском мало что можно услышать, но возня и тени ясно указывали, что чудовище живо.
- Кстати, ты сам-то как? Не задело? - и вправду, на драконоборце и следа не было, кроме грязи и нескольких ушибов. Прям завидно стало. Чуть-чуть.
- Не. Я же не дурак - принимать эту молнию в лоб. Помню, как Лаксус шибал - даже посильнее этого. Хотя мне и повезло, что основной удар пришелся по тебе - я только и успел, что от остаточного разряда отпрыгнуть.
- Вот как… Что же… - с помощью друга Грей поднялся на ноги, заставляя себя не замечать боль от ран. После всех испытаний, это вышло практически на автомате. Ох и придется потом выслушать от Люси. - Давай уже покажем этой зверюге, каково это - иметь дело с магами Хвоста Феи!
- А ты чего-то стоишь, ледышка! И ты прав - покажем ему! Теперь я буду чуть серьезнее! - огонь вокруг Нацу взметнулся с новой силой, даже изо рта время от времени вылетали язычки пламени, превращая его в сказочного демона. Только рогов не хватает!
- Ну не уступать же мне тебе, головешка, честь прибить этого монстра. Я просто обязан выровнять счет, - сила откликнулась на призыв своего мага, даруя прохладу внутри, еще сильнее заглушая тем самым боль и формируя каркас нового заклинания. - Ледяной молот…
Пещеры острова Тенрю, в то же время, Люси Хартфилия.
- Ух, - ну что за невезуха! Мало того, что пришлось расстаться с дорогим Греем, так еще и жребий выпал спускаться в эти подземелья. Бр-р-р. Она всегда их не любила. Эти замкнутые пространства с ощущением многотонных глыб над тобой, что могут в любой момент свалиться прямо на голову, навсегда погребя… Не-е-е-ет, только не думать об этом! От нахлынувшей паники блондинка аж схватила себя за отросшие волосы и с силой потянула, вместе с тем стараясь вымести мысли из головы.
- Люси? С тобой все в порядке? - обеспокоенный голос рядом помог прийти в себя.
- Д-да, Милли, все нормально. Просто… мне не нравятся пещеры, - девушка постаралась улыбнуться напарнице, но и сама понимала, насколько это будет выглядеть жалко.
- Точно? - лицо Милли приблизилось к ней еще немного, позволяя различить полукошачьи черты. Это выглядело так мило, что хотелось ее затискать временами. Ну в самом деле - такой аккуратный носик, отметинки на щеках, напоминающие усы и особенно - ОНИ. Ушки! Такие мягкие, пушистые… Дочь семейства Хартфилиев не выдержала и провела по ним осторожно кончиками пальцев.
- М-мряв. Ой! - Ух-ты! - Из-звини, - забавно смутилась эта почти кошечка.
- Понравилось?
- Н-ну…
- Можно их еще погладить? Пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - и выражение глаз номер пять. Это всегда работало! С Греем, правда, лучше использовать номер девять - они его так заводят! Но прочь такие мысли, сейчас главное - ушки!
