Не скажу, что я был доволен подобным положением дел. Ведь теперь у меня появилось то, от чего я старательно пытался себя избавить - слабость. Та, что может подвести меня в самый важный момент. Какой я сделаю выбор, если на одну чашу весов встанет жизнь Ур, а на другую - Зерефа? Готов ли я пожертвовать ею, чтобы убить его? До всех событий я бы сказал однозначно - да! Но теперь… я колебался. И эта неопределенность мучила меня. Я судорожно искал в себе ответ… и не находил. Тогда я сделал то единственное, что мог - погрузиться в работу.
Я вернулся и сразу устроил спарринг с Квадре Ворона, объяснив это тем, что хочу оценить их реальный потенциал. Я сказал, чтобы они не сдерживались и реально хотели убить меня, если не хотят выглядеть слабаками на фоне моих учеников. Учитывая, что посмотреть вышли и все прочие обитатели Убежища, квартет наемников постарался не ударить в грязь лицом… целых семь секунд. После наступила практика для Венди в магии жизни. Я не сильно сдерживался, стараясь лишь не убить, так что боль в покалеченных телах они ощутили в полной мере. Ничего, полезно показать этим зазнайкам, что они пусть и элита, но лишь по сравнению с посредственностями этого века. Следом были вызваны Каге с Юкой, чтобы проверить их достижения. Тут уже я не торопился и в первую очередь оценивал их умения и работу в паре. Что могу сказать - сработанность на хорошем уровне, понимают друг друга практически с полуслова, а вот навыки пока еще только теоретические. Больше было похоже, что они проверяют разработки, чем применяют уже готовые схемы. И тем не менее, неплохо. С богоравными уровня Макарова или Жозе все еще не справятся, если те не допустят ошибок, но вот S-овики им уже не соперники, при том, что парни максимум вышли по мощи на А-ранг. Ур… отправил к Венди. Не хочу проверять свою выдержку при всех. Также попросил ее позаботиться об Эрзе, показать и рассказать о нашей группе, оценить… приобщить ко всяким женским делам и тому подобное.
Так и потянулись будни - я тренировал учеников, за исключением Ур, Венди и Эрзы, выдавал им новые знания, устраивал спарринги - не только со мной, но и друг против друга. А сам в это время пытался вновь и вновь разобраться в терзавших меня мотивах и целях. Хоть я и вновь ощутил себя цельной личностью за незнамо сколько времени, но вот лучше бы все оставалось так, как было до Эдоласа. Ведь тогда я еще мог отыскать ответ на загадку, свои ли мысли меня мучают, или моего внутреннего дракона. А теперь… теперь все они точно были моими… и в тоже время - совершенно чуждыми. Как бы я ни старался прекратить свои метания, ничего не помогало. Я даже решил напиться. Глупая мысль, понимаю, но… Все бестолку. Мой организм перерабатывал алкоголь раньше, чем тот достигал желудка. Я все больше расходился на занятиях, что не применила отметить моя первая ученица. Да я и сам видел, что последние дни ученики от меня хорошо если выползали сами, и это при активной помощи малютки Венди, для которой даже внутренние травмы, переломы и кровотечения перестали быть проблемой.
В итоге накануне Ур не выдержала и отослала моих учеников по заданиям - Каге с Юкой в Эру, следить за Советом, а Квадре - в Харгеон - мониторить теневую сторону королевства. Я прямо ощутил то облегчение, с каким все шестеро встретили свой внеплановый отдых от меня. Глупцы - я ведь для них же старался! Делал их сильнее! Но и плевать! В итоге пометавшись сегодня с самого рассвета и не найдя выхода для скопившегося напряжения, решил присмотреть за тем, как дела у Миры с Джувией. К своему стыду, я совсем забыл о девочках. Может хоть это поможет отвлечься?!
Зря я это сделал… Нет, я и так их подталкивал к тому, чтобы они стали подругами. Для этого давал указания Джувии, обучал резонансу, сводил в нужных ситуациях… Но чего я точно не ожидал, что в итоге их отношения станут… такими! И ведь сам во всем виноват! Мира, благодаря моим действиям оказалась в зоне отчуждения от всех тех, с кем ее связывало прошлое. Джувия же хоть и не была мною совсем заброшена, но ощущала некую отстраненность. В итоге они нашли утешение в единственных существах, что всегда были рядом - друг в друге. Это сложно было назвать любовью, но и черту дружбы они явно переступили. Чем-то напоминали мне Близнецов - те, время от времени, также иногда любили пошутить в этом роде. Если еще не знать, что они делят один разум на двоих… Но на непосвященных действовало безотказно.
А вот меня это просто заставило вскипеть! К напряжению в сознании, добавилось напряжение в теле. Последней попыткой стала недавно начатая тренировка Венди полету. У девочки оказался отличный контроль над малыми объемами стихии, но вот виртуозно управляться с большим количеством маны напрямую, без “костылей” в виде рунных кругов или заклинаний, было пока не под силу. В итоге я плюнул на все и подхватил уставшую воспитанницу на руки, стрелой устремившись сходу в облака. Визг Венди перешел из спектра страха в сторону восторга. Мы окунулись в белые перины, покрывшись каплями влаги, как будто утренней росой, ветер в лицо дарил ощущение свободы и легкости… И всем этим я делился с девочкой. Я вспоминал свой первый полет, когда он действительно у меня стал получаться (предыдущие попытки были не самыми удачными, заканчиваясь в лучшем случае тяжелыми травмами). Тогда была гроза… мой детский смех вторил раскатам грома, а блеск молний лишь усиливал мои иллюзии о том, что я стал владыкой неба. Как будто это по моей воле бушует стихия… как будто лишь я решаю их участь… Не погиб я лишь потому, что отец решил устроить мне очередной урок. И скажу я вам так - дракон в небе страшен не только своей магией. Он не применил ни единого заклинания, но при этом практически походя сделал из меня стонущий кусок мяса.
Непрошенное воспоминание сбило весь настрой и заставило взбаламутиться магию. Вокруг нас внезапно разошлось кольцо, состоящее исключительно из вырвавшейся из меня неструктурированной маны, проявившейся в видимом спектре за счет огромного объема. Это спровоцировало изменение погоды. Я ощутил, как впитав мою силу, облака стали превращаться из пуховых масс в гранитные глыбы. За считанные мгновения небосвод заполонили тучи, среди которых часто сетью стали сверкать молнии. Вот-вот разбуженная стихия должна была ответить непрошенным вторженцам. Венди еще не успела ничего понять, но некая опаска в чувствах проскальзывала. Полет все также ее завораживал, вот только чувства нашептывали девочке иное: берегись, уходи, прячься… Могучей вырастет волшебницей… если доживет…
Я уже было собирался возвращаться, как почувствовал, что иллюзорная струна, которая сдерживала гневливую стихию, лопнула, спуская зверя на волю. Массы воды стеной рухнули вниз, заставив возвести вокруг нас магический покров. Не хотелось бы подвергать Венди ненужным испытаниям - первый полет должен настроить ее на нужный лад, а не отвратить от дальнейшего развития. На быстрой, но не максимальной скорости я устремился вниз, туда, где чувствовал Убежище. Вокруг нас стали бить по земле жгуты молний, толщиной с вековые стволы деревьев. Не хотелось бы, чтобы подобная штука задела нас. Громоотвод? Не на открытом воздухе. Но ничего, осталось чуть-чуть…
Мы не успели. Я уже видел скалу и темный провал, когда весь мой мир поглотил слепящий свет. Не знаю, что именно сработало раньше - инстинкты дракона или рефлексы мага, но вся мощь молнии устремилась по моим жилам, проносясь по маноканалам, наполняя источник и стремясь вырваться наружу. Я не имел нужного родства с этой частью стихии, но имел желание выжить и уберечь Венди. Я боролся за свою жизнь ибо, стал тем единственным во всем мире, что могло ее спасти в данный момент. Все мое тело прошивали мощные разряды, разрывая его, а магия из ядра наполняла и сшивала обратно. Такое перетягивание каната длилось целую вечность, пока я не почувствовал то, что уже и не думал ощутить. Злость. Нет, не правильно. Ярость! Дикую, безграничную, неостановимую… Драконью… Безмозглая стихия решила противостоять мне?! Тому, кто сам воплощает в себе истинную суть этого мира?! Не бывать этому! Внутри меня начался самый настоящий пожар, что обжигал внутренности и самую душу, но лишь подпитывал тем самым мою мощь и увеличивал ярость. Боль не ослабляла, а дарила новые силы и чувства. В противостоянии со стихией наметился переломный момент. Я ощутил, как напор “врага” ослаб. Зря, зверь во мне возликовал и дал только определенную реакцию - усилить давление и разорвать бегущего противника. Вся моя магия была направлена на это… и я вырвался из когтей плена забытья.
