- Конечно! Господин справится с чем угодно! Даже с драконом! Он самый сильный маг, которого я знаю! - фанатичный блеск вернулся в глаза Джувии, наполнив их внутренним пламенем. Такая повернутость девушки на неизвестном маге даже немного пугала Миру… а еще манила чем-то странным, темным и извращенным. Она уже хотела задать новый вопрос - о личности, что покорила сердце водной волшебницы, благо та сейчас отсутствовала в своих фантазиях настолько, что могла и ответить, как их прервал хриплый голос.

- Самых сильных не существует, есть те, кто просто не встретил соперников себе по силам, или те, кто настолько никчемен, что не нужен никому, - отскочившая от края крыши Мира мгновенно обернулась в свое демонический облик, зажигая на ладони темное пламя.

- Ты? Что ты делаешь тут? Снова “заказ”? - последнее слово было произнесено с изрядной долей сарказма в голосе. Она сама не понимала, почему дерзит такому существу, но ничего не могла с собой поделать. Улыбка вызывал в ней внутреннюю стерву, которую сдержать удавалось очень слабо, а сейчас еще и незачем.

- Нет, конечно, - каркающий смех из-под маски вызвал сильное раздражение. - Услышал про дракона и решил взглянуть, - он демонстративно перевел взгляд на огромную тварь, с которой сражалась их гильдия. - И честно - я разочарован. Последний раз дракона в боевом угаре я видел несколько сотен лет назад, и, если честно, успел соскучиться по столь незабываемому зрелищу, а тут… сплошной фарс и подделка.

- Что? Что ты имеешь в виду? - Мира была сбита с толку словами древнего мага.

- Этот “дракон”, - пальцами были обозначены кавычки на последнем слове, - самая настоящая подделка. Искусственная тварь. Жалкая пародия на истинных владык неба и земли.

- Ты так ими восхищаешься?

- Их силой. Их способностями. Их возможностями. Если бы ты увидела их в реальности - ты бы поняла о чем я говорю. А потом умерла. При встрече дракона с человеком живым, как это ни удивительно, чаще всего оказывался дракон.

- Странно, а вот Нацу про своего “папашу” рассказывал другое, - Мирой завладело любопытство - узнать нечто новое и удивительное от того, кто сам видел, а не досужие байки и сплетни. Она уже забыла про битву и опасность в нескольких сотнях метрах от них, полностью переведя внимание на новое действующее лицо.

- Да? А тебя никогда не смущало, что их называли - Убийцами Драконов? - пустые глазницы маски-черепа смотрели в ее сторону с выражением ехидства, как показалось девушке.

- Ну-у-у… наверное… А почему?

- Таково было их прямое назначение - убивать драконов. А кто знает, как это сделать лучше всего, если не сами драконы? Не знаю, что пишут в современных книжках по истории, но четыреста лет назад люди выиграли не потому, что оказались сильнее и умнее этих созданий. А потому, что драконы, ощущая свою силу и власть над миром, банально зажрались и развязали внутреннюю свару, на которую уходила их большая сила и внимание, чем подавление непокорных людишек. И проигрывавшая сторона решила подсократить количество своих оппонентов - так и появились первые Убийцы Драконов. Они убивали одних драконов для других. Банально, не правда ли? Ха-ха-ха-ха… - царапающий смех в конце фразы разрушил всю атмосферу, заставив вернуться в действительность.

- Это не важно сейчас, ты можешь нам помочь спасти Нацу и город? - вернулась к главному Мира. Но сама же понимала, что вряд ли такая просьба будет удовлетворена - не в характере этого человека (если его можно так называть) милосердие и жажда справедливости с взаимовыручкой.

- Ничего глупее я от тебя не ожидал… - покачал сокрушенно головой Улыбка. - Или надеешься отделаться банальным спасибо за мои услуги? Я обычно получаю за них гораздо - гораздо дороже. Или ты посчитала себя особенной после того случая с Лаксусом?

- Нет, но это будет уже твоя плата - за то, что ты со мной сделал там - у Нирваны!

- М-мира… он и ты… вы… - забытая обоими участниками разговора Джувия стояла рядом вся красная и с непонятным выражением лица. Что она там могла себе напридумывать?

- Ты это о чем?

- Моя магия! Она вышла из-под контроля! Это ты мне что-то передал! Не отнекивайся - я хорошо почувствовала это! - Мира стала все больше закипать, с каждой фразой распаляясь сильнее и сильнее. От нее уже шли весьма ощутимые волны темной магии, что заставили водную волшебницу перейти в стихийный облик. И только один незнакомец стоял непоколебимо, излучая собой ощущение несокрушимой скалы посреди бушующего шторма.

- Глупости. Магию нельзя вот так просто взять и передать. Во всяком случае, не так просто, - отмахнулся от ее гнева Улыбка спокойным тоном. - То, что произошла между нами тогда - магический резонанс. Не самое распространенное, но и не такое уж и редкое умение. Вся сложность состоит в том, что применять его нужно особым образом и усилиями, которые мы случайно повторили.

- Н-но… как же так… почему я не могла управлять собой? Что случилось с моей магией и почему форма демона стала… такой… - закончила девушка уже больше смущенно и расстроенно.

- Понятия не имею. Это уже твои заморочки - сама и разбирайся. Или попроси помощи у своих дружков, которым доверяешь. Кто ты мне? Подруга? Ученица? Напарница? Ради чего я должен делиться своими знаниями с тем, кто считает меня врагом?

- Я так не считаю! - вырвалось из Мираджейн раньше, чем она успела осознать. Но и правда поняла, что совсем не считает его своим врагом. А вот то, что и он ее другом не считает больно укололо.

- Вот как… - задумчиво протянул маг. - Хорошо же. Думаю, что я могу…

Феб, в это же время, там же.

- …Думаю, что я могу кое-что тебе показать. Но лишь для примера. Разбираться будешь сама. А уж как - это твоя проблема. Это первый и последний мой бесплатный урок - все же не могу смотреть, как гробится такой потенциал.

На самом деле я бы и так ей помог, но она дала мне отличный повод это сделать, оставаясь при этом еще больше мне обязанной. А разбираться с проблемой этого дракона-гомункула все равно пришлось бы. Демонов Нацу и его умение влипать в неприятности! Будь моя воля - сам бы его уже давно прибил - чтобы не мучился и других не мучил!

Когда несколько дней назад со мной связался Каге и что-то начал говорить про дракона, мне показалось, что я ослышался. Единственный дракон, о котором я знаю и который может гулять по миру должен был находиться отсюда достаточно далеко, а подвигнуть его появиться в Фиоре… я бы такое почувствовал. И тем не менее мой ученик утверждал, что был замечен огромный летающий ящер, направлявшийся в сторону Магнолии. Опять этот городок и гильдия, что как будто сговорились выступать затычками во всех проблемах, что только существуют на этом клочке Земного Края! Но делать было нечего - проблему следовало решить, заодно, по возможности, набрав еще больше сил.

Да только по прибытию я был жестоко разочарован. Это был не дракон. Лишь красивая форма, напоминающая такового, но без сути этих созданий. Гомункул, слепленный из искусственной плоти. Это было ясно видно в магическом зрении. Единственное, что могло его роднить с драконами - внешнее подобие и используемая магия. Она же его защищала и питала. Магия Нацу. Интересное изобретение - эта искусственная драконья лакрима. Именно так - было в ней что-то схожее с той штукой, вынутой из Лаксуса. Но лишь в качестве основы. Не знаю, что понакрутила в нее эта Дафна, но эффект удивительный и омерзительный одновременно. Малые кристаллы, что содержатся в телах малых гомункулов - накопители. Они поглощают любую магию, чтобы затем выпустить по указанию в цель. У тех же недодраконидов, что смотрятся серьезнее, это продуманно более тщательно - видна работа мысли и полет фантазии. Их внутренний источник перестроен, напоминая промежуточное звено между драконом и человеком. Не так, как у меня, но вполне внушительно. Обычному магу с ними не тягаться. Есть лишь два изъяна - малый опыт и физическое несовершенство этих искусственных созданий. Особенно четко это видится в драконе. Его плоть просто не способна усвоить драконью магию, целиком и полностью полагаясь в этом на ядро с Нацу внутри. От него питаются магические щиты, что защищают от атак снаружи и изнутри - парень в камешке сопротивляется, усиленно расходуя свою магию. Это было бы хорошо, если бы молодой дракончик не тупо излучал ее в пространство, а бил целенаправленно. Уловители лакримы просто не справились бы со всей мощью режима Драконьей Ярости, сосредоточенной в одной точке. Еще и действует он не синхронно с магами из гильдии, которые атакуют вразнобой, как на душу положит. Я вижу одну возможность, как быстро просто и без проблем решить ситуацию - атаковать одновременно с двух сторон - изнутри Нацу и снаружи кто-то достаточно сильный. Щиты гомункула просто перегрузятся от переизбытка магии и не смогут выдержать удара. Лакрима разрушится, а цепная реакция уничтожит дракона со всеми его обитателями. И с парнем, если он не поторопится убежать.