Они были в точности, как и описывала Дева - быстрыми, сильными, тупыми. Последнее качество и позволяло их побеждать, при условии, что они могли перехватывать направленную на себя магию. Это происходило каким-то неизвестным образом с помощью некоего кристалла, что был вживлен в их тела и спрятан за простыми грубыми доспехами. Он позволял неразумным врагам улавливать их магию, но не наделял способностью умело управлять ею - лишь грубая мощь и напор. И хорошо, иначе бы речи не шло не только о победе, но даже о выживании.
Но все закончилось удачно. Грей был спасен и доставлен в штаб-квартиру, в которой Полюшка уже вовсю лютовала, гоняя неудачников, оказавшихся под рукой и оказывая помощь пострадавшим. Девы уже не было - видимо Люси ее отозвала или силы закончились.
С тех пор прошло уже полчаса, а успехов больше не предвидится. Как бы они не надеялись на мощь Мастера, но их противник, которым, со слов обессиленного ледяного мага, оказалась неизвестная женщина, подчинившая своей воле этих созданий, была достаточно умна, чтобы выработать верную тактику на истощение их сил. Зато удалось понять и весь бред, что происходил. Фуллбастер рассказал, как они отправились в глухое место с прекрасным местом для отдыха, взяв заодно задание C-класса. Никаких трудностей не предвиделось - легкая развлекательная прогулка. Остановились в отеле, который стал первым звоночком: слишком слабо заселен и не ухожен при такой-то рекламе. Жители стали вторым - Люси заметила, что их улыбки и приветливость выглядят слишком натянуто и неестественно, а чутью своей девушки Грей привык доверять. На совещании ими было решено разделиться: Нацу с Милли отправились в сторону места, о котором рассказывалось как об охотничьих угодьях заказанного монстра, а сам парень с Люси решили направиться в предгорья. Почему туда? Так все тоже подозрение - при том, какое удобное и живописное там было место, но жители в тот район старались не заходить. Они просто избегали строений в то стороне. Объяснения их были глупыми и откровенно никчемными для тех кто имел способность думать, а дураком себя маг не считал. Там они обнаружили то, чего никак не ожидали - целое поле с осколками кристаллов странной лакримы, не похожей ни на одну из известных. Она не была насыщенна магией или способна ее впитывать - совсем. Все осколки были “мертвыми” в магическом плане. А еще они сильно напоминали скорлупу очень большого яйца - чуть меньше роста взрослого человека. Грей тогда подумал на то, что тут находился выводок того монстра, на которого они пришли охотиться, но реальность превзошла их ожидания. Взрывы в городе привлекли их внимание и заставили вернуться обратно. Их встретил хаос и смерть, царящая на улицах. Человекоподобные ящеры охотились за жителями и убивали их, не щадя никого. Но поразило парня с девушкой то, как именно они убивали - до боли знакомой магией - драконьим огнем Нацу и кошачьими нитями Милли. Вступив в битву с монстрами обнаружилось новая проблема - прямые магические удары не наносили урона тварям. Даже хуже - они впитывались ими, а затем применялись против самих магов. Но и слабости сразу оказались заметны - никакой фантазии или импровизации - тупое копирование. Вот только заметного преимущества это знание не прибавило - по голой мощи ящеры на две головы опережали Грея с Люси. Проявив недюжинную смекалку и умение быстро и тактически грамотно сражаться, им удалось пробиться к площади, на которой происходила трагедия. Монстры захватили Милли, а Нацу все никак не мог прорваться к девушке. Вот через пару минут на помост среди толпы тварей вышла женщина. Внешность самая заурядная, было даже как-то неестественно видеть ее в таком окружении… пока она не заговорила. Она предложила Нацу сдаться в обмен на жизнь и свободу заложницы, а иначе… Да уж, тут сразу стало понятно, что этой твари самое место среди таких же, как она сама. То, что ее они не трогали, а очень даже слушались, показало истинного виновника произошедшего хаоса. Сомнений в выборе Нацу у Грея с Люси не было, так же, как и в вероломстве той, кто управлял монстрами. Они совершили обход сил врага и пока та торжествовала и в духе самых тупых злодеев глумилась над розововолосым парнем, им удалось неожиданно напасть с тыла и отбить Милли. Тогда же был сметен первый из призванных Духов Люси - Локи, который собою прикрыл их отход. Их выходка крайне сильно разозлила волшебницу, что назвалась Дафной, настолько, что за ними на охоту отправилась большая часть ящеров. Но это было не главной проблемой - через некоторое время их нагнала сама злобная стерва - верхом на огромном драконе. Это уже стало куда большей проблемой - в центре туши, как и у меньших собратьев, был кристалл, только гораздо больших размеров. Вот только его сердцевина отличалась не только размерами - внутри был заметен до боли знакомый силуэт, а по словам торжествующей волшебницы это был именно их друг - Нацу. Он стал своеобразной батарейкой дракона, который теперь мог творить магию Огненного Убийцы Драконов. Дафна была любезна пояснить, что когда кристалл выпьет всю магию из парня, тот просто растворится и умрет, а его магия станет полностью в ее власти. Пока она болтала, Люси удалось призвать Деву. Грей же понял, что им не обойтись без помощи гильдии, а еще, что им не спастись в текущей ситуации - без новой жертвы. Он остался прикрывать отход, пока девушки бы уходили и предупреждали своих. Грей посадил их в найденный по пути магокат и отправил в сторону Магнолии. В дальнейшем не было неожиданностей - его смогли скрутить после ожесточенного боя и поместить в один из огромных кристаллов, схожих с теми самыми яйцами, что они с Люси видели в горах. Это и вправду оказалась лакрима, только с противоположным эффектом - она впитывала магию помещенного в нее волшебника, опустошая его “до донышка”. А затем на свет должен был появиться драконид с его магией.
Вот с этой-то элитной гвардией, если так можно сказать об этих тварях, и были наибольшие проблемы при отражении атаки на Магнолию. Они разительно отличались от обычных ящериц, были умнее и сильнее. А еще их магические способности были гораздо разнообразнее, чем у обычных монстров Дафны. Они не могли впитывать магию, но этого и не требовалось - прочная шкура, быстрые рефлексы и способности не ниже магов S-ранга. Их большая часть безуспешно атаковала Мастера, который еще успевал еще и отражать удары летающего дракона. Эльза и прочие пытались в это же время прорваться к ядру дракона, чтобы вызволить Нацу и не попасться самим - в этом и была их главная сила и слабость. Монстры не стремились их убить, а лишь захватить, не нанося убийственных ударов, разве что Макарова не щадили, видимо, Дафна понимала опасность такого сильного мага. Но и попадаться было бы смерти подобно - не факт, что при следующей попытке освободить неудачников, попавшихся в плен, прорыв пойдет удачно.
Все эти мысли и воспоминания проносились с огромной скоростью в голове Миры, пока она вместе с Джувией отдыхали на крыше ближайшего здания после предыдущего совместного захода на дракона. К сожалению, даже самые сильные их удары не приносили ему ощутимого урона, отражаемые уплотнявшейся огненной аурой.
- Надо попробовать захватить эту Дафну, - неожиданно сказала Джувия.
- Было бы неплохо, - согласилась с подругой Мира, - но она сидит на спине дракона под его щитами и в окружении самых сильных тварей. Помнишь, чем закончился заход Эльзы? Хорошо еще, что тебе удалось ее сбросить сверху, пока она не попала к ним в лапы, а там уже и я подхватила. Если бы не это и не твоя способность превращаться в воду, просачиваясь сквозь препятствия - она стала бы еще одной пленницей. Но теперь это перестало быть для них неожиданностью. Эта Дафна может и спятившая дрянь, но вот хитрости у нее не отнять - она наверняка уже продумала контрмеры на повторение подобных случаев. Нужно придумать что-то другое…
- Но что? Мы уже все перепробовали - даже атаковали вдвоем - бесполезно. Был бы здесь господин…
- М? Думаешь, он бы справился с этим? - снова упоминание тайной страсти подруги разожгло любопытству Миры, позволив отвлечь от тяжких мыслей.
