И вот теперь он появился вновь. По выданному заказу, как успел обмолвиться в самом начале встречи. Снова помощь и спасение. Хотя с противниками Улыбка не церемонился - он смог победить не только тех Духов, но и здорово напугать оставшихся парней, что они без оглядки сбежали куда подальше. А эта его лекция-рассказ… сложно поверить, что перед тобой стоит живая легенда… о которой многие знают меньше, чем ничего. Ему несколько сотен лет, он видел самого Зерефа, познал тайны магии, в том числе ныне утраченные искусства, а уж силы, которыми обладал человек в маске… А человек ли он вообще? По фигуре - вроде как. Да и руки самые что ни на есть обычные. Но может ли простой человек, пусть и сто раз сильный маг, обладать таким могуществом?
Еще одна деталь заставила ее пересмотреть взгляды на эту фигуру. Крошка Венди - маг из гильдии Кошкин Дом. Слабая и бесполезная на первый взгляд, не умеющая почти ничего кроме заживления ран. И то, судя по рассказам, мази Полюшки (не к ночи будь помянут этот розововолосый демон!) будут куда эффектвнее. Даром, что оказалась Убийцей Драконов. Небесным или как-то так - не важно. И тем не менее всю дорогу не отрывается от жуткой фигуры в столь же устрашающей маске. По опыту, дети сторонятся тех, кто их пугает. Они ощущают исходящее зло от чужих подспудно. А что же тут? Расслышать удавалось… да ничего практически, да и вид иногда рябил как в жаркий день над брусчаткой. Мираджейн подозревала, что это какая-то магия, что скрывала истинное положение вещей за полупрозрачным и почти невидимым куполом. Вот только ее демоническая сущность могла уловить смутные крохи, которые давали понять - девочка совсем не боится скрытного мага, а насела на него с расспросами и уже как бы не ему приходилось отбиваться от любопытного ребенка. А тут и Эльза стала говорить про своих дружков… Двойные стандарты! Прямо как Мастер, которому хватило смелости изгнать Лаксуса, но не хватило решимости разобраться с остальной внутригильдейской кухней. Как они могут считать себя такими правильными и законопослушными, при этом оправдывая и покрывая явных преступников? Еще и называют их чуть ли не жертвами! Как же - видала она этих “жертв” - хорошо, что жива осталась и не пострадала почти. И отнюдь не благодаря этим доброхотам! Прав был Улыбка - только ее сила может освободить ее и не сделать очередной жертвой “случайности”. Она чуть не вспылила и не наговорила много чего лишнего, хорошо, что подарок, который она не снимала с той самой ночи, передал ей несколько фраз скрипучим голосом, заставив усмирить ярость, но не остыть окончательно.
Уже потом, идя впереди, кипя от злости и возмущения, сметая попавшихся на пути неудачников, она задумалась. Раньше ее могли укротить лишь слова Мастера или… сестры (Эльфман всегда был слишком… зависим и опекаем, чтобы осадить старшую в их семье крепким словцом). Но в последнее время она стала прислушиваться совсем к другой личности. Он был совсем не так светел, как Феб, а больше олицетворял тьму, но… тьму приятную, укрывающую и защищающую. Ту, которая не выдаст тебя врагам, а скроет и даст отдых. Но не стоит обманываться и надеяться на безвозмездность - нужно всегда оставаться начеку и уметь доказать свое право на темную защиту не словом, а делом. И демонической натуре девушки это нравилось. Нравилась эта таинственность, скрытая мощь и сила, вкупе с умом и хитростью. И при этом - ощущение тепла, направленного в твою сторону. Только твою… ну, почти. Не то, чтобы она завидовала маленькой пигалице, но могла признать, что желала бы оказаться на ее месте. Вести с ним непринужденный диалог, узнать столько всего интересного о мире, о старых временах, о нем…
Вот эта мысль и окончательно ввела в ступор Мираджейн. Она любила Феба, может не так, как пишут в романах, но ее чувства к парню были совсем не дружескими или мимолетными. Даже сейчас тоска по нему не улеглась, и успокоится ли когда та рана - неизвестно. В то же время в ней зародилось новое чувство. Не то, но… странно похожее. Перекрученное отражение, подобно тем, что она видела в кривых зеркалах парка развлечений в детстве. С Фебом хотелось встать плечом к плечу, биться на равных с его врагами и дарить ласку и нежность, получая такую же в ответ. Улыбка же… он подавлял. Не стоило и мечтать стать на одну ступень с ним, но вот укрыться его плащом, чувствовать защиту от всего мира за его спиной… Этого хотелось. А еще страсти, ярости, борьбы! Чтобы он раз за разом доказывал свое превосходство над одной бешеной демоницей. Чтобы он понял, что ей можно доверить свою спину, доверить тайны, которые еще сильнее свяжут их… На этой мысли ее воображение сначала показало пустоту в мыслях, затем ступор перешел в отказ-непонимание, а затем.. нет, не осознание, но ошеломление со смущением присутствовали в равных концентрированных долях. Так значит, ей все же хватило глупости увлечься еще кем-то? Но как же Феб? Она готова предать его память? Нет! Но и отказаться от новых чувств также не готова. И закрывать глаза, прячась от правды, она также не будет. Она еще обдумает и разберется в себе и своих желаниях, но уже после решения этих проблем с Нирваной. Когда не будет ощущаться за спиной темная тень в плаще и маске, а глаза - мозолить таинственная необычная фигура. Да и речи его слишком… отвлекают. Так что разбираться она будет потом и в одиночестве. А сейчас…
… сейчас следовало разобраться с проблемой посерьезнее. У самой возвышающейся башни Нирваны их разделили. Внезапное нападение Звездных Духов и остатков Орашион Сейс заставили сосредоточить все внимание на отражение их атак, а вот вступление в бой их бывших товарищей, но уже на другой стороне, стало неприятным сюрпризом, о котором их предупреждали ранее, но вот придала этому значение похоже она одна. Леон, Шерри и трио парней из Синего Пегаса смогли нанести коварный удар, выбив сразу же Грея и Милли. Улыбке пришлось их прикрывать, но в этот момент новый противник в лице Уолтера из Чешуи Ламии воспользовался случаем и захватил Венди. Их помощник в маске проследовал за ней, но наткнулся на нового врага. Мари его не знала, но Эльза и Люси признали в нем одного из магов Райской Башни, что помогал Джерару. Так их команда разделилась - Улыбка со своим противником, а они - со своими. Быстрый Гонщик, иллюзионист Миднайт, заклинательница Духов Ангел, Леон, Ив и Рен. Шерри выбыла, когда не смогла защититься от ответного удара Миры в самом начале их появления, а Хибики снес точным попаданием чего-то убойного Улыбка при прорыве за Венди. Уолтер со своей жертвой смог-таки уйти.
И вот сейчас им стоит решить, как справиться с противостоящими силами темной гильдии, заодно не сильно повредив заколдованным товарищам из союзных фракций. Тяжело придется.
- Леон мой! - со злостью сказал поднявшийся минуту назад Грей.
- Тогда я справлюсь с их заклинательницей духов, - менее уверенно высказалась Люси. И ее можно понять - она впервые будет участвовать в битве Духов.
- Ну все, я размажу этих напыщенных засранцев за то, что они сделали с Милли! - ну, Нацу теперь не свернешь, а оставшемуся дуэту из гильдии мастера Боба остается лишь посочувствовать - сдерживаться в магии и драках Драгнил еще не научился, в отличии от словесных баталий.
- Хм… Эльза, на нас с тобой остались лишь эти, - сереброволосая девушка указала на Гонщика и Миднайта, что все также спокойно ждали действий команды Хвоста Феи не проявляя и тени беспокойства. - Предлагаю тебе взять бегуна, а на мне - внушатель.
- Идет, - Эльза преобразовала свой доспех в более открытый наряд - грудь обмотана бинтами, а вместо юбки и сапог с наколенниками - широкие красные штаны с рисунком в виде желтых языков пламени. Из оружия - обычная с виду катана. - Этот доспех помогает мне быстрее двигаться и гасить инерцию, защита страдает, но в данном случае это будет далеко не главным, - пояснила она на мой недоуменный взгляд.
- Хватит уже болтать! Пора бить рожи этим темным магам и предателям! Понеслась! Крылья Огненного Дракона! - прервал наши переговоры крик одного воспылавшего парня. И действительно - хватит!
