Да, я не привык полагаться только на один фактор, пусть это и будет моя сила. Всегда есть вероятность случайности. А это вещь такая… никто не застрахован. Моя новая жизнь началась со случайности - когда я случайно выжил в том сражении Зерефа и Акнологии. Этот момент тем более показателен, что теперь у меня существуют далеко не нулевые шансы уничтожить обоих монстров, справиться с которыми кроме меня на Земном Крае вряд ли кто способен. А значит и на меня может найтись управа, о чем мне не стоит забывать.
Самое же поганенькое, что напомнили мне об этом сейчас. Вот это самое напоминание - стоит впереди, перед аркой входа в Нирвану, и скалится. Шинигами. Тот самый, которого я убил в Райской Башне. Живой, здоровый и все такой же безумный. Я проверил - та же аура, та же магия, даже запах тот же самый! Ошибки нет. Но и нет отмены того факта, что я почувствовал его смерть там - на острове. На некроконструкт он не тянет - душа и тело функционируют без прокладки в виде заклинания. И самое отвратительное - эта сволочь прекрасно знает меня. Знает в лицо. Еще в Башне были намеки на это, но теперь… хорошо, что моих “союзничков” отвлекли детишки Брейна, а то одно случайно подслушанное слово или взгляд под маску - и у меня появилась бы проблема. Целых шесть проблем. Я еще не готов открыть свое истинное лицо миру, но и устранять команду Хвоста Феи резонов мало - это будет скорее провалом, чем устранением помехи. Еще и этот…
- Что застыл, как не родной?! Столько лет не виделись! - этот кривляющийся тип имел наглость мне радостно улыбнуться и развести руки в видимости ожидания объятий. Как это мерзко.
- Я надеялся, что уже и не увижу никого из вашего рода, - глухо ответил я, не двигаясь с места.
- Э? Во-от как… - его лицо стало задумчиво оскорбленным, но не надолго - уже через мгновение он снова предвкушающе ухмыльнулся, а в глазах плеснуло безумием. - Ну и ладно! Никогда не любил этих слабаков. Сдохли - туда им и дорога. Зато я доказал, что был лучшим!
- Сомневаюсь.
- Что? И это после всего, что между нами было? Ты несправедлив ко мне - впрочем, ничего нового. Хотя я все ждал, что ты оценишь - так было бы проще, - его голос скатился постепенно в злобное шипение, - Проще - для тебя! А теперь придется нарисовать тебе улыбку и на лице - как на маске. Она будет посимпатичнее, чем твое настоящее, как на мой взгляд, - вот и лишнее подтверждение - он запомнил и явно знал с кем имеет дело еще тогда. Но знает ли об этом кто-то еще? С психа станется оставить тайну при себе - он явно повернут на моей личине. И еще эти намеки на давнее знакомство. Не припомню таких среди его мертвых собратьев.
- Во всяком случае - моя маска еще и симпатичнее твоей рожи. Никогда не думал воспользоваться услугами какой-нибудь стены? Пара сеансов соприкосновения и все будет уже не так страшно… или скорее мерзко. Теперь мне понятно как ты выжил - просто глядя на твою морду я подумал, что страшнее участи уже не придумаешь, чем жить с ней. Как я жесток! - я изобразил задумчивое восхищение якобы таким решением, приложив одну руку ко лбу и слегка покачав ею.
- Нихрена! Ты убил меня! Выпотрошил, как тухлую рыбу! Моя кровь вытекала на камни, пока ты расправлялся с остальными, а я все не мог подохнуть! Знаешь какой она была? Тяжелой! Красной! Горькой! Моя кровь - горькая! И холодная. Вовсе не такая, как у других! У них она жгучая, будоражащая, и завораживающе пахучая! Почему так? Почему даже у тех отродий на островах кровь сладка?! - я не прерывал его безумный монолог, стараясь ухватить детали. Пока что их было очень мало. - Но ничего! Ничего. Теперь я попробую и твою кровь! Наверняка она будет отвратительнее, чем моя. Протухшая, с плесенью и перчинкой. А ведь я так старался… - теперь горячечный торопливый шепот перешел чуть ли не в стоны, - Я старался! А ты отказал! Почему? Я все делал, чтобы стать таким же как ты! Я убивал их всех. Без жалости. Без сомнений! Умело, быстро и неотвратимо. Меня не могли остановить ни барьеры, ни артефактные щиты. Ничто! Так почему?! Чем я был не так хорош, что ты отказал мне?! - отказал? В чем? Я же… нет… не может быть!
Пока мой противник продолжал разглагольствовать, уйдя совсем уж в посторонние бредни, я стал вспоминать тот момент. Он не отложился у меня в памяти, так как многие хотели стать учениками знаменитого, пусть и такой мрачной известностью, как Улыбка Смерти. Вот только встретить меня не на “работе” было… проблематично. А если я на “работе”, то… ты и есть цель моей работы. За редкими исключениями. Но был один юноша… может полтора, может два столетия назад. Но точно еще до моей облавы на шинигами. Он сумел просчитать мою цель и выследить меня во время выполнения заказа. Я уже собирался уходить, как почувствовал чье-то присутствие, а затем и увидел. Стройный, даже хрупкий, элегантно одетый и восторженный. Это было странно, но не уникально. Многие не слишком умные или адекватные люди восхищались моей силой и умениями, применяемыми на практике. Но этот… тут было нечто большее. Я видел в его сияющих глазах огонь фанатизма. Он буквально пожирал меня глазами. Не слишком приятное ощущение. А затем он начал расточать дифирамбы мне и моему делу. Я устало слушал, пытаясь понять - убить его сразу, или просто уйти, оставив тут в одиночестве. Меня слегка настораживали его странности. А вот следующий вопрос почти не удивил - он стал просить взять его в ученики. Научить искусству убивать. Он желал стать столь сильным и умелым, чтобы быть в состоянии убить любого - простого человека, мага, демона - неважно. Главное - сила. А еще, то, чего он не сказал, но я ясно видел - его прельщало ощущение власти над нитями жизней окружающих. Это чувство, когда только от твоего решения или прихоти будет зависеть - встретят ли эти люди новый рассвет, или нет. Его пьянила власть, но не королей или иных правителей, а та, что дается силой и умением ее применять. Ему не нужны ни слуги, ни помощники - только опьянение своим всемогуществом.
Конечно же, я отказал. Мне не нужен завистливый, неуравновешенный, помешанный на собственном величии сопляк. Это сейчас он меня готов облизывать с ног до головы, а вот затем придут и иные чувства, совсем не те, что мне хотелось бы ощущать в своем отношении. Да и не хотел я тогда иметь зависимое существо в ближайшем окружении, как, впрочем, и само это окружение. Да-а-а… до Ур тогда оставалось еще больше столетия…
Но молодой самоуверенный дурак не воспринял мой отказ правильно. Правильно для себя. Он продолжил меня убеждать и доказывать правильность его становления моим учеником. Когда мне это надоело, я просто вырубил его и ушел. Через несколько месяцев в тех землях пошел ропот. Кто-то, в похожих на мои маске и плаще, устраивал кровавые бани. Он расправлялся со случайными жертвами - в подворотнях, на дороге, деревенских домиках на отшибе. Чем дальше - тем больше - убийца стал наглеть, уже почти показываясь на глаза очевидцам, нападая в городе, не боясь быть пойманным. Мне это стало надоедать - а уж эти сравнения со мной… Я выследил наглого идиота во время его очередного преступления - он прокрался в дом городского главы, убил самого мужика и его жену, а на очереди оставались только две дочери - молодая девушка и прижимающаяся к ней девочка, что со страхом и обреченностью смотрели на что-то восторженно говорившего убийцу. Мое появление стало неожиданностью для всех. Как и всегда - когда из тени вырастает еще более темная фигура - это вызывает практически первобытный страх. Я даже не стал слушать что-то начавшего говорить незнакомца в маске, просто скрутив его и сняв маскировку. Это оказался вовсе не незнакомец - давешний юноша, жаждавший перенять мои умения. Тупой, самовлюбленный и практически свихнувшийся на своей идее засранец. Еще и репутацию мне подгадил. Вот тогда я и дал ему возможность стать учеником - всего лишь выстоять против меня. Он побледнел - понял каким-то своим чутьем, что я не собираюсь сдерживаться и оставлять его в живых. Но дать отпор попытался, но к своему сожалению, не слишком долго. Я показательно его распял, провел пару сеансов пыток из не самых щадящих, а потом убил. И записку вложил, чтобы никому неповадно было повторять подобные ошибки. Дети главы так и сидели в уголке, дрожа и широко раскрытыми глазами смотря на “представление”. Не знаю как младшая, но старшая, когда я уже уходил из их дома, явно была не в себе.
