Атлант замолчал, с усмешкой посмотрел на него, потом махнул рукой и продолжил абсолютно спокойным тоном:

- У нас не было права вторгаться в Англию и Корнуолл. У нас было только освященное старинными обычаями право сильного. Но вы, англичане скоро совершите ошибку. Вы заключите с нами договор. Английский парламент и король откажутся умирать за отнятые у короны земли. Этим вы признаете нас равными себе. Бофорт, ты государственный человек. Равных не бывает. Вы уже мои вассалы. Англия такой же вассал Атлантиды, как и Корнуолл, Уэльс и Ирландия. Шотландцы нас пока не заботят, это будет интересная и тонкая игра с французами. Зря вы Катрин Валуа допускаете к валлийцу. Тюдор это сильный соперник. Мы его уберем с доски. Другого короля для Уэльса найдем, менее богатого, более жадного и глупого, не менее знатного. 

И что такое станет ваша Англия без Корнуолла, Уэльса, Шотландии и Ирландии? Овцеводы и земледельцы. Но - вы мои овцеводы. И я вас в обиду не дам. Все, что ты сделал, ты сделал к выгоде Атлантиды. Дурачок, зачем мне твое золото. Мне нужна кровь твоего рода. Когда-нибудь на вашу землю придет новый Вильгельм, - Алексей внимательно посмотрел на замершего от такой простой мысли Бофорта. - В новый Гастингс приплывет новый Вильгельм. Я не хочу долго ждать. Я надеюсь, твои дальние родственники захотят вернуть себе земли герцогства, ведь им будет досадно, что землями Девона управляет бывший какой-нибудь граф Попкинс, или вообще, не дай бог, какой-нибудь барон Членинг. Они приплывут из-за пролива. И мы их вырежем. А вот потом...

И легат не смог сдержаться и мечтательно улыбнулся, и даже понямкал пару раз ртом: 'Вкусно, будет вкусная заварушка, ням-ням':

- Мы придем во Францию.

- Будьте вы прокляты, - прошептал герцог.

- Спасибо, и тебе того же, - кивнул ему головой атлант в ответ. - Ты, Бофорт не беспокойся. Твои зарытые глубоко в землю миллионы не пропадут. Ты ведь любишь Англию, герцог? Когда-нибудь, какой-нибудь англичанин найдет твое золото. И обязательно обменяет его у атлантов на что-нибудь полезное. Главное, чтобы Англия оставалась вассалом Атлантиды.

- Двадцать восемь миллионов крон, - вдруг, голосом тихим, но с выражением сильного политика с многолетним опытом интриг, управления, командования войсками, герцог Бофорт выпрямил спину. - И мой сын не вырастет простым солдатом.

Он сумел удивить Зубрикова. Алексей сразу, в один момент понял, что перед ним сильный политик, сильный человек, и возможно даже этот воин притворялся слабым! 'Если ты силен - покажи себя слабым!'. Легат выдал свое замешательство, увидев, как сверкнули блеском глаза Бофорта. 'Вот ведь сволочь какая' - подумал Зубриков. 

- Взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей, - погрозил ему пальцем, но потом перестал дурачиться. - А чего ты хочешь?

- Вы не отпустите его, я понимаю.

- Ничего ты не понимаешь, Бофорт. Кто есть твой сын? Мальчик, трех лет, толком не знающий, что такое быть Бофортом. Томас - ты хочешь ему прожить судьбу вашего сопливого короля? Будет воспитываться, как марионетка, пешка, дешевый наемник для целей взрослых, опытных интриганов, желающих поживиться за счет имени Бофорт. Сколько он проживет, старик, как ты думаешь?

Бофорт склонил седую голову к плечу и улыбнулся:

- Он может стать знатным человеком у вас. Мы ничего не знаем об Атлантиде. Скажи, твой титул каков он? Сравни с английскими титулами.

И тут легат призадумался. А какой у него титул? Хм... вообще-то они уже могут кичиться, что маленькая, вшивая, но уже империя... тогда получается:

- Папа Римский и Император Священной Римской Империи, - и Зубриков добавил для ясности. - В одном лице, и подумал: 'А что? Костик тогда получается - Великий патриарх Константинопольский и Великий Султан Турции. Хотя, с султанизмом это к Ринату'.

- Ты можешь усыновить его, - предложил Бофорт.

- А зачем мне он сдался, - рассмеялся на это предложение легат. Предложение было подобно внезапному удару клинка: резке, чистое, но абсолютно неподходящее. Но этого неудачника обижать зря не хотелось, и Алексей пояснил ему. - Бофорт, у нас нет привилегий от рождения. Все атланты равны. Все атланты кровно равны. Мы все братья, и сестры... нам сестры. Мальчик всего сможет достигнуть сам, если Господь не оставит его.

- Не надо! Господь уже отвернулся от нашего рода и от Англии. И не надо мне про ваше равенство. Я про разное равенство слышал. Нет никакого равенства, вы разные, ты командуешь людьми. Другие командуют тобой. Разве не так?

- Точно так, - абсолютно серьезно согласился с ним легат. - Мне могут отдать приказ. И когда я его получу, я умру, но постараюсь выполнить приказ. Любой.

- Любой? - усмехнулся старик.

- Как тебе сказать... Убить всех англичан, - вдруг выдал ему Зубриков. - Это сложно. Но возможно. И можно. Я знаю как убить всех англичан. Абсолютно всех. Никого живого не останется, последние умирающие будут с усмешкой вспоминать чуму. Она хоть щадили кого-то. Просто трудно будет вот здесь, - легат постучал кончиками пальцев по левой стороне груди, в области сердца. - Дети, женщины. Проблем потом с пустой землей и городами - полон рот хлопот.

- Ты усыновишь моего сына. И дашь мне слово, что позаботишься о его воспитании. Сорок семь миллионов крон. И реликвии Плантагенетов.

- Бофорт, ты опасный человек, старик.

Зубриков встал и пошел на выход. Это решит совет. Думать надо. Реликвии это не золото, это интересно, это опасно, это ловушка, точнее - кусочек сыра в мышеловке. 'У нас будут регалии Плантагенетов, у нас будет его сын, Ланкастер - наследник крови Плантагенетов! Вау! Это какая интрига закручивается! Какой же он мощный дядька, это Бофорт!' - с восхищением подумал Алексей, прежде чем покинуть комнату, уже пропахшую отчаянием бывшего герцога Англии.

*

Когда была собрана точная информация о противнике, о его силах, количестве и качестве врага, только тогда легаты собрались на совет, в Плиме. Костя сразу высказал общее желание, как бы так ловчее победить армию англичан:

- Хорошо бы собрать их в кучу на минном поле. И разом всех укокошить. У нас опять неприятная ситуация. Три сотни легионеров не смогут контролировать даже половину выживших - три тысячи пленных. Плохой расклад один к десяти, мысли внушает пленным дерзкие. А убивать вручную - как? Они же не бараны, стоять и ждать не будут. Вот и надо их заманить на минное поле.

- Окопы рыть будем, - нахмурился Ринат. - Ох, не нравится мне это. Совершенно не в духе времени. Но пулеметов у нас нет. И не будет сотню лет. 

- А если укрепление построить и спровоцировать атаку? Сядем в бастиончике и пошвыряемся гранатами, - предложил Костя, и добавил с полной уверенностью. - Отобьемся. 

- Луки, стрелы, болты, арбалеты, опять случайные потери, - возразил ему Витя.- В горку, на маленькую крепость рыцари не поскачут, спешатся, а это уже психология, вперед пустят простую пехоту, которая получит по зубам. Рыцари не дураки, значит убегут...

- А минные поля?

- Так все поля пехота своими потерями разминирует, Костик, - улыбнулся Ринат. - Всадники убегут. Отскочат, думать будут.

- Ночью накрыть их на привале, - внес новое предложение Зубриков.

- Схема Невского? Идеально, но нельзя, - сразу возразил Ринат. - Они нас тогда бояться начнут. А надо, чтобы ужасались. Иначе не пойдут на мирные переговоры. Гордые все.

- Тоже верно, - кивнул головой Леша. - Вонь поднимется до небес, что мы неправильно воюем.

- Да плевать на их вонь, - рассмеялся Витя. - Мы, в любом случае, не будем воевать по европейским правилам. 'Правила' - они понятные, а надо чтобы они нас вообще не понимали. Ринат про психологию говорит. Боятся того, что известно, что знаешь, но оно тебя пугает. А ужасаются неизвестного. Когда ты совсем не понимаешь, что это такое случилось - вот это ужас, а не страх. Нам нельзя раскрываться, нам надо таиться в неизвестности. Тогда они согласятся замириться, возьмут время, попробуют другими путями нас раскрыть, слабости искать начнут. Тебе вот современную мисс Англия подсунут в постель, ты же бабник у нас.