— В доносе на меня стоит подпись? — ответ я знала, но почему бы не спросить. Всё может быть.

— Нет. Амфел попытался отследить писавшего, но след обрывался в кабинете короля Азабаэла.

Задумалась, дожёвывая остатки фрукта:

— И что это может значить? Король же не мог сам себе кляузу написать.

— Я думаю, автор доноса является сильным магом. Он сумел оборвать след, а это не так просто. К тому же он имеет доступ в королевский кабинет.

— А если в кабинет наш доносчик не входил, а воспользовался магией?

Румер потер подбородок, раздумывая над моей теорией.

— Нет. Ни остаточных следов мини-портала, ни магии левитации. То есть ничего, кроме флёра личности мы не обнаружили, значит магия не применялась.

— Амфел мог бы узнать автора письма, если бы сверил флёр?

— Конечно. Но это непростая процедура и она достаточно длительная. Незаметно провести её не получится, — он с сожалением вздохнул.

— Его Величество разрешил нам пользоваться магией крови. Я не могу упустить такой шанс поймать преступника. Вы завтра же направляетесь с Амфелом к Наэхару и просите его показать упрощенный ритуал, — на мгновение у меня закружилась голова. Я откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Вам плохо, Ваше Высочество? — Румер приподнялся, готовясь бежать за лекарями.

— Мне надо отдохнуть, — честно призналась.

Шпион вскочил, поклонился и отступил к двери:

— Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Никто не должен знать, что вы делаете. Только Амфел, вы и Наэхар, — сказала вслед уходящему.

Он кивнул и ушёл, предупредив, что у дверей дежурят Даелирр и Эладар.

Глава 12. Конец есть начало.

В библиотеке было намного холоднее, чем обычно. Я куталась в плащ на меху, который немного облегчал моё длительное нахождение в лабиринте знаний. Мы с Эсадаром за три дня осмотрели пять с половиной шкафов, денно и нощно перебирая таблички с перерывом на трапезы.

Пару раз со мной пыталась поговорить Амилирр, но я игнорировала её, обидевшись за то, что на следующий день после того, как я пришла в себя, Азабаэл прислал за мной стражу и попытался отчитать по поводу поведения. Я молчать не стала, высказав все неприличные мысли по поводу доверчивости короля разным кляузным писулькам неизвестного авторства, и гордо окопалась в библиотеке, устроив гранд-бойкот для всех, кроме свиты светлых эльфов.

Сегодня мне не удастся закончить со стеллажом, потому что прошло две недели, и именно сегодня мы с Эсадаром снова поменяемся.

Ничего, — устало выдохнул принц. — Снова.

''Не жди ничего от дня, только тогда он сможет тебя приятно удивить.''

Я вернула табличку на место и начала спускаться. На сегодня всё. Надо бы зайти на кухню, перекусить и прихватить что-нибудь для Эсадара на ночь.

Мне кажется, что мы ничего не найдём, — грустно пробормотал принц.

Я не могла с ним согласиться, чтобы совсем не опустить руки. Не сейчас, когда мы в библиотеке Хаоры. Слишком долгим и опасным был путь, слишком много впечатлений пережито. И я не хочу сдаться за два шага от желаемой цели.

Мы с принцем не обсуждали произошедшее после укуса схаоты, но теперь я слышала его лучше, как в первый день. Это было единственным улучшением: ни магия, ни ловкость, ни сила не вернулись. Эсадар во время разговоров стал аккуратнее подбирать слова, боясь задеть тщательно избегаемую тему, я же просто решила забыть.

Уже изученным коротким путём вышла из библиотеки. Тишина. Как хорошо, что никто не подстерегает под дверьми, не бежит следом, ''приседая'' на уши своими сожалениями.

На кухне работа шла своим ходом. При виде меня дроу приветливо взмахивали половниками, ложками, кондитерскими лопатками и ножами, не отрываясь от блюд. На краю разделочного стола меня ждала заветная корзинка. С ней-то я и возвращалась в свои покои, жуя поджаренный лаваш с начинкой, на манер шаурмы.

Возле двери в углу заметила тень. Она горестно вздохнула и материализовалась в Наэхара. Я промаршировала мимо, вспомнив, как Наэхар кричал на моих светлых. Перед дверью положила в рот лаваш, чтобы освободить руку.

— Ваше Вы… — мстительно захлопнула дверь прямо перед носом советника.

А не надо наших обижать, мы, светлые, на расправу быстрые. Поставила корзину на столик у витражного окна, дожевала бутерброд, запивая кефиром, полюбившимся ещё во время путешествия.

Время, — я сделала последний глоток кефира, положила флягу в корзину.

Неторопливо подвернула рукава и штанины, которые через пятнадцать минут должны стать мне большими, разулась, поставив ботинки у софы, ближе к краю. Улеглась, укуталась пледом, а в следующую секунду погрузилась в темноту.

***

Первый раз после превращения я не поднимался с холодного пола, а лежал на софе, да ещё и укрытый, чтобы ноги не замёрзли в неуютно стылой без тепла камина комнате.

Желудок издал голодное урчание. Спасибо Владе, подумавшей о еде. Если бы не она, я бы снова остался голодным.

Чтобы добраться до содержимого плетеной корзины, мне пришлось сесть, плотнее укутать ступни шерстяным пледом, чтобы можно было опустить их на пол.

Плотно перекусив, я решил переждать ночь в кабинете. Лежать на неудобном диване не хотелось, ванна слишком смущала, в гостиной меня сразу можно увидеть, стоит только приоткрыть дверь, а вот пустой кабинет с глубокими большими креслами показался мне идеальным.

Именно здесь, глядя в окно на звёздное небо, я окончательно сдался, рассказывая Монрэмиру о своей глупости.

— Почему ты не сказал мне? — зашипел наставник. — Мы могли бы решить эту проблему ещё в Арелии!

— Отправив меня на казнь? — закричал, всплеснув руками.

Слишком громко. В теле Влады сдерживать эмоции было трудно, руки так и чесались отпустить Монрэмиру пару пощечин.

— Ты в серьез думаешь, что Его Величество Корахар отправил бы на казнь единственного наследника короны, особенно когда почти сбылась его мечта об объединении? — он иронично изогнул бровь. — Да ты чуть всё не испортил!

Я сощурил глаза, встал, совершенно не ощущая холод каменного пола, и подобрался:

— Так ты не был изгнанником! Ты шпион!

— Скажем так, это было моим пожизненным наказанием, — Монрэмир сложил руки на груди.

Предатель! — прорычала в голове Влада.

Это стало для меня последней каплей, я кинулся на наставника, целясь ему кулаком в челюсть. Слабые руки не могли нанести того ущерба, какого желала душа, но всё же моральное удовлетворение было ни с чем не сравнимым.

Монрэмир перехватил меня за запястья и скрутил, развернув спиной к себе и прижав мои руки к груди.

— Так всё это время я общался с девчонкой в твоём теле? — издевательски пропел в ухо тёмный. — Теперь-то мне понятны твои разговоры самого с собой, неуклюжесть и рассеянность. Откуда в человеческой девчонке может взяться грация.

Сознание на миг помутилось, и я услышал со стороны тихий, угрожающе-рычащий голос Влады:

— Убери от меня руки, эльфёныш!

Монрэмир хмыкнул, отходя на шаг и одновременно отпуская рванувшегося меня.

— Что собираешься с ней делать? — он опёрся бедром о край стола, наблюдая за тем, как я растираю тонкие запястья после его хватки.

— Думаю расколдовать обратно.

Он качает головой, молчит. Я тоже не собираюсь нарушать тишину, только прислушиваюсь к цветастому мату Влады.

— Я так понимаю, это был ''Свободный дух'', — Эмир потирает подбородок, касается губ указательным пальцем, дожидаясь от меня кивка.

Наставник вдруг тяжело вздыхает, на секунду закрывает лицо ладонями.

— Заклинание создавалось для высокопоставленных браков, чтобы супруги могли обмениваться мыслями и видеть без помощи магии, где находится другой. В конце заклинания делается привязка на душу супруга или супруги.

И что нам теперь делать?

— Я произнёс заклинание с ударением на первый слог и без привязки. Это можно исправить? Я имею в виду последствия, — сложил руки на груди.