- Ты не посмеешь... - зашипел Учитель, как только я стал приближаться к нему и, нервно заиграв скулами, ухватился за ту соломинку, что могла спасти ему жизнь: - Кил-аль-Хак всё ещё у меня! Моя смерть повлечёт за собой и его гибель!!!

   Я не слушал его. Лишь молча подсёк его ноги посохом и, наступив на валяющегося в пыли Учителя, прижав того к земле, приставил острый кончик Пха к его горлу. Старик был абсолютно без сил - я это чувствовал. Но и я держался только лишь на... непонятно чём. Наверное, на своём упрямстве и бараньей упёртости. Только моё физическое превосходство позволяло говорить о том, что я победил. Хотя... нет. Пока ещё нет. Ведь бой идёт до смерти...

   - Кил-аль-Хак! - взвыл, замахав руками, Учитель. - Он умрёт! Умрёт!

   - Умрёт, говоришь? - я улыбнулся, выхватив взглядом среди толпы помятого, с нехорошими шрамами, но всё-таки живого гоблина, что молча и сосредоточенно следил за боем. Хвостик не подвёл: всё сделал как надо! Этот абалдуй, кстати, также стоял прямо за Кил-аль-Хаком, заставляя в ужасе расступаться в стороны зевак.

   Учитель проследил за моим взглядом, и я не без удовольствия заметил, как глаза его покраснели от полопавшихся капилляров, и полезли из орбит. Но его можно понять: только что сломалась его единственная соломинка.

   - Ладно... - устало прохрипел он и зажмурился. - Только, если в тебе есть хоть капля благородства, сделай это быстро.

   Я хмыкнул: это существо, что крутило мной как хотело, строило различные заговоры, убивало и стравливало, говорит о благородстве?!

   - Нет, - задумавшись, прошептал я одними губами, а затем, увереннее, но так, чтобы меня слышал лишь поверженный враг, заговорил: - Твоего отца звали Зан... - Учитель открыл глаза и удивлённо посмотрел на меня. - А предатель... как будет предатель на древнем языке? - зрачки Учителя расширились. - Гиралан... Твоё имя - Зан-аль-Гиралан.

   Лицо старого шамана исказил ужас. Кажется, он всё понял. И потому попытался подняться, наброситься, но я лишь толкнул его ногой обратно, надавив на грудь кончиком посоха, и, вливая в свои слова непонятно откуда взявшуюся энергию, громогласно провозгласил:

   - За твои действия, оскверняющие Обитель Духов, предающие все принципы шаманизма, за кровь своих соплеменников, что ты пролил, я, Анд-Рей, проклинаю тебя, Зан-аль-Гиралан, именем "Нон"!

   "Мы пришли на твой суд..." - тут же раздалось в голове, а затем галдящая толпа разом стихла. Ибо узрела то, что редко какой гоблин может узреть более чем раз в своей жизни: они узрели Великих.

   А мне стало трудно дышать. Ноги подкосило, и всё-таки я устоял. Но пять светящихся ярким светом солнца фигур виднелись словно сквозь пелену тумана, а звуки как будто бы проходили сквозь толщу воды: как я вообще ещё не потерял сознание? Не понимаю...

   - Виновен! - донеслось до моего сознания. Меня как будто что-то аккуратно оттолкнуло в сторону, а затем раздался протяжный, полный отчаяния крик Зан-аль-Гиралана.

   Я не видел, как на нём вырезали метку. Да и не хотел видеть. Правосудие свершилось, а это главное. Я обернулся лишь когда крик боли наконец стих. Учитель лежал на земле, держась за лоб, и тихонько стонал. А Великие обернулись ко мне, заговорив своими пугающе-неэмоциональными голосами:

   - Бойся, шаман. Ибо ты почти переступил грань. Ещё раз ты осмелишься призвать к нам, и без последствий не обойдётся.

   - Понимаю... - устало протянул я.

   - А его, - неожиданно указали пятеро на Хвостика. - Мы возьмём с собой. - В ответ на мой немой протест они поспешили меня успокоить: - Лишь на время. Из него получился довольно интересный экземпляр, будь добр одолжить его Великим, шаман, а мы, поверь, не забываем ничего. Добро - особенно.

   Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

   Но вдруг раздался рёв, как будто здесь поблизости непонятно как оказался дикий зверь. Зан-аль-Гиралан, чьи белки глаз покраснели настолько, что в них не осталось ни единого белого пятнышка, вскочил и, не прекращая реветь, с невероятной для его почтенного возраста прытью бросился на Великих. Ох, и не стоило этого делать...

   Великие даже не пошевелились, но Зан-аль-Гиралан застыл в воздухе, скривившись, словно его проткнули чем-то острым, а его руки с хрустом разошлись в стороны, как будто он висел на незримом кресте. Его тело затрепетало, искривилось под невероятным углом, а после... а после взорвалось кровавыми ошмётками, испачкав довольно большую площадь земли кровью. На странность, я ничего не почувствовал. Сие зрелище не вызвало во мне никаких чувств. Лишь промелькнула мысль: "Что ж, подобное лучше, чем Метка...".

   А затем я и сам не заметил, как окровавленная земля стала стремительно приближаться, шум окончательно стих, глаза затмила тьма, и с материнской любовью приняла меня в свои нежные и такие долгожданные объятия...

***

   - Так что, говоришь, я пропустил? - протянул я, блаженно откинувшись на койке, пока совсем себе недурная гоблинша-целительница проводила своими нежными пальчиками по моей ноге, исцеляя ушиб.

   Сидевший в углу хижины Кил-аль-Хак, что теперь выглядел вполне себе свежо - раны и побои Син-аль-Ланг со своими ученицами излечила довольно споро и искусно, даже не осталось шрамов - подался чуть вперёд и вперил в меня довольный взгляд существа, в жизни которого наконец-таки прошла длинная и казавшаяся бесконечной чёрная полоса.

   - Но я же говорил, ты что, не слушал? - он обречённо вздохнул. - Как только ты потерял сознание, Великие тут же исчезли, а вместе с ними и твой элементаль. Кстати, эффектно ты решил вопрос с Учителем...

   - Нон, - поправил я. - Великие нарекли его "Нон" и дали Метку. Отвыкай относиться к этой падали так почтительно.

   - Ну зачем ты так... - неуверенно протянул мой друг. - Он уже получил по заслугам. Глупо было набрасываться на души с подобным могуществом.

   - Глупо? - Я усмехнулся. - Кто-кто, а этот старый гобливнюк не был глуп. И, поверь мне, оставался при своём уме до самого конца. Полагаю, он специально спровоцировал Великих: смерть, пускай и такая жестокая, много лучше той адской жизни, что могла подарить ему Метка. Но мы отвлеклись. Что там дальше было?

   - Ах да... - Кил-аль-Хак задумчиво нахмурился. - После того как Великие ушли, началась неразбериха. Купол то исчез, ведь дуэль была окончена, но при этом никто не решался ступить на площадку, после такого-то.

   - Дай догадаюсь: единственным смельчаком оказался рагх?

   Кил-аль-Хак кивнул:

   - Именно. Хотел решить вопрос по-своему. Уже и за мечом потянулся. Трусливый подонок! Я хотел было броситься тебе на помощь, но Син-аль-Ланг меня опередила. Сильная женщина, не ожидал от неё подобного. Ох, Гул-аль... Анд-Рей, ты бы видел её! Фурия, не иначе! Волосы вздыбились, зубы оскалены... Даже я труханул - представь себе, что было с вождём, когда та преградила ему дорогу.

   - Дальше? - я вновь замурлыкал, когда целительница начала делать мягкий и нежный массаж.

   - Дальше она на весь клан заявила, что Закон Предков свершён, и победа за тобой. А посему кто осмелится прогневить Предков и не признать этого? Даже наш седой стражник поддержал её.

   - Даже он? Странно...

   - Ты всё из-за той стрелы? Опомнись, Анд-Рей! Он выполнял свой долг, в противном случае что, думаешь, его бы ждало? Не вини его и прими. Он поднял все боевые силы клана на твою сторону, и тогда всё окончательно улеглось.

   - Где рагх сейчас?

   - Бывший рагх, не забывай. Теперь ты - рагх, пора бы тебе уже это понять...

   - Где. Он. Сейчас?

   - У себя, всё трясётся, ждёт твоего решения. Разумеется, его ждёт смерть?

   - Нет.

   - Нет?!

   - Нет, - с нажимом повторил я. - Никто его не убьёт. Он мне нужен.

   Кил-аль-Хак вздохнул и поднялся:

   - Не стоит быть мягким, Анд-Рей. Если уж ты собираешься создать настолько обширный клан, то нужно избавляться от бывших вождей. Это ведь логично!