Савельич - тот самый, который обнаружил четырех погибших подростков - дремал в своей будочке. Варвара не сомневалась, что он опять потерпел поражение в битве с 'зеленым змием'. Она прошла мимо и, ориентируясь на указатели, двинулась по западной аллее. Было темно, холодно и тихо. Слабого света от уличных фонарей едва хватало для того, чтобы не сбиться с пути. - И как далеко я должна идти? - вполголоса произнесла Варвара, оглядываясь по сторонам. Словно бы в ответ на ее вопрос, хрустнули кусты. Варвара достала из кобуры пистолет. Прислушалась, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и держа оружие в вытянутых руках. Кусты хрустнули опять. Варвара рванулась на звук, хотя куртка немного стесняла движения. Вдалеке, за деревьями, ей почудилась фигура в серебристом балахоне. - Стой! - хрипло закричала она. Фигура исчезла; Варвара обнаружила себя на небольшой поляне. Практически в полной темноте. Если бы не лунный свет, то она, наверное, не увидела бы и собственных рук. Именно по рукам она и получила - палкой или чем-то похожим. От удара пистолет вылетел. На втором замахе Варвара среагировала: перехватила его запястья и повела в сторону, заставляя совершить кувырок в грязь. Незнакомец был в маске, изображавшей череп. Лишившись своего орудия, некто в серебристых одеждах вскочил, как мяч, и без единого звука шмыгнул в густые заросли. Варвара стала озираться в поисках своего 'Ярыгина' - преследовать врага безоружной было безрассудством. К счастью, ствол отыскался. А вот в погоне смысла уже не было. Вернувшись на аллею, Варвара набрала номер дежурной части Энского УВД...

4 января - Некто в серебристой одежде, с куском водопроводной трубы..., - задумчиво произнес Горелов. -'Пальчиков' на трубе нет - значит, он был в перчатках. Что скажете? - Темно было очень. Плюс маска у него... быстро всё случилось. По-моему, это был молодой парень. Ростом где-то..., - Варвара неопределенно пожала плечами. -...Метр-восемьдесят. Жилистый, веса небольшого, может, килограммов семьдесят. По следам обуви что? - Сорок четвертый, спортивная, - сказал Горелов. - Такие же точно, как и на месте последнего убийства. - Последнее - это 22-е число, Паша Сибиряков? Который дружил с Зелениной? - У вас хорошая память, - заметил подполковник. - И еще я помню, что в остальных четырех случаях со следами - путаница. Нет единой картины. Да и дождь помешал - лил почти все дни, как по заказу убийцы. Вы извините, Роман Ильич, мне нужно отдохнуть. Ночка выдалась - сами понимаете. - Да-да, конечно, - сразу же закивал Горелов. - Женя вас отвезет.

Анисимов подбросил Bарвару до гостиницы. - Поднимешься ко мне в номер? - Вы серьезно? - удивился Женя, подумав, видимо, о чем-то своем. - Это по делу, - уточнила Варвара. - И ненадолго.

Войдя в номер, Варвара предложила гостю присесть на диван. А сама, взяв стул, отправилась с ним в угол комнаты. Анисимов с удивлением наблюдал, как она, встав на этот стул и вытянув руки, принялась колдовать с вентиляционной решеткой. - Вот! - Варвара выложила на стол то, что ей удалось извлечь из воздуходува. - Что это такое? - хмуро спросил ее гость. - Мини-видеокамера. А сейчас... Ты совсем удивишься. Товарищ старший лейтенант! Достав из шкафа ноутбук, Варвара развернула его экраном к Анисимову и включила присланную ей запись. - Если ты скажешь, что всё монтаж, фейк, постановка - я покажу это Горелову. И предъявлю тебе обвинение в пяти убийствах. А также в нападении на сотрудника полиции при исполнении. По приметам ты идеально подходишь - рост, вес... Какой у тебя размер обуви, лейтенант? Сорок четвертый? - Старший лейтенант, - машинально поправил Анисимов, глядя в одну точку. Вид у него был унылый; Варваре показалось - он впал в прострацию. - Я жду, - жестко сказала она, садясь на край стола напротив него. - Я не... убивал, - выдавил из себя Женя. - Верю. Потому что ты слизняк. Какие, к черту, пять убийств? И с трубой на меня бросался не ты. Тебя хотят подставить, пользуясь некоторым внешним сходством. Тогда кто виновник? На Анисимова жалко было смотреть. Он сглотнул и медленным, каким-то механическим движением достал из кармана платок, чтобы промокнуть бледный лоб. - Я не знаю..., - тихо вымолвил он. - Что-что? - Варвара наклонилась вперед, делая вид, что не расслышала ответ. - Не знаешь, значит? Даже не догадываешься? И про секту - ни сном, ни духом? И про следака отравленного?.. - Мы не... Не знали, кто это. Он... Всегда в балахоне и в маске - ну, череп, значит. А голос... Он его менял все время... Велел порошок следаку подсыпать, сказал - мол, не умрет он, это всего лишь предупреждение. Я ждал удобного случая, и вообще хотел порошок этот выкинуть! А потом... - Страшно стало, да? - Да. А как вы про следака поняли? - Позвонила вице-мэру и попросила список его гостей. Ты был там вместе с Гореловым, - скороговоркой ответила Варвара. - Ты давай не отвлекайся. Значит, секта все же была? И как ты в нее попал, чудак ты на букву 'эм'? - Случайно, я... Со Светой Зотовой мутил, и она... Привела меня как-то. Они все в сети тусовались, и Верховый Адепт их заметил. - 'Мути-ил...', - передразнила Варвара. - А ты в курсе, что Света мутила еще и со своим двоюродным братом? Анисимов встрепенулся. - Я не... Опустил голову и добавил, совсем уже тихо: - Да... - Ну и нравы у вас тут, в Энске! Провинция, а страсти!.. Шекспир отдыхает. Ты хоть понимаешь, сколько статей УК на тебе висит? Кстати, про камеры скрытые ты в курсе был? - Смутно догадывался. - Вот как? - Верховный Адепт говорил... Что он следит за нами. Света тоже говорила: он - страшный человек, ему нельзя перечить! Они ведь слепо ему верили! А он давал им пить какую-то гадость на этих собраниях, порошок разводил... Я только вид делал, что пью, а сам в платок сплевывал... - Верховный Адепт, значит... А почему вскрытие не показало наркотиков в организме убитых? - Да откуда я знаю! - дернулся Анисимов. - Говорю же, у него всё под контролем тут, в Энске. - С чего ты взял? - будто бы невзначай спросила Варвара. - Так я про следака Вольфа Горелову рассказал, не выдержал. А Роман Ильич сказал: не волнуйся, все уладим. - То есть, ты ему сознался в преступлении, а он вот так отреагировал? Женя закрыл ладонями лицо. - Ну не мучьте вы меня, Варвара Максимовна! Непросто у нас тут, в городе. За одну ниточку потянешь - такое начнется... 'Я-то как раз в курсе, - подумала Варвара. - Со дня на день твоим шефом внутренняя безопасность займется. Если я раньше его не посажу...' - А может, он и есть Верховный Адепт? Горелов, в смысле?.. - Кто - Роман Ильич? Да не-ет! Тот - молодой, высокий. Нет, - уверенно помотал головой Женя. - Да, вот еще что... Твой 'Ниссан' - небось не на зарплату куплен, а? Анисимов вздохнул с видом обреченного на казнь. - Не парься - на это мне плевать, я не из собственной безопасности. Мне убийца нужен. - Я, правда, не знаю, кто он... В последний раз на собрании был после того, как Игоря Зотова убили. Тогда-то Верховный Адепт и дал мне порошок для следака. - И где же ваши собрания происходили? На кладбище? - Нет, но... Рядом. Полуразрушенная одноэтажка. 'Вот и причина, почему ребят находили на кладбище. Убивали их в другом месте. В том доме, а переносили уже потом', - поняла Варвара. - Сколько человек входило в секту? - Я видел только ребят, которые... которых... - Игоря, Свету, Аркадия, Пашу и Валю? - уточнила на всякий случай Варвара. Анисимов кивнул. - Ладно, свободен - пока! Если не дурак, и сказал мне сейчас всю правду - есть слабенький шанс, что выберешься из этой истории с минимальными потерями. Но слишком уж не обольщайся. И шефу своему - ни гу-гу, разумеется. Анисимов закивал и порывисто поднялся. - Погоди, - слегка придержала его Варвара. - Объясни, как ваш этот полуразрушенный дом отыскать.

** Oбыск домика дал результаты. Можно сказать, довольно важные. Личность человека в серебристом плаще по-прежнему оставалась тайной. Но у Варвары появилось стойкое чувство, что охота неотвратимо близится к концу... Выйдя из полуразрушенного, забитого всяким мусором строения, она достала мобильник. - Товарищ полковник? Я готова к финалу операции. Но мне нужна силовая поддержка. - Так все серьезно? - спросил Корниенко. - К сожалению, да. - Ладно, - ответил шеф, поразмышляв пару секунд. - Сегодня к вечеру жди моих орлов. Кое-что на Вотцап скину. Там будет номерок один, смежников наших. ФСБ местное, значит. Только для самого крайнего случая... До вечера оставалось время, и Варвара, запершись в своем номере, решила обдумать ситуацию. Для этого требовалось сложить воедино сведения, полученные от полковника Корниенко, смутные подозрения следователя Вольфа и, разумеется, то важное, что сообщил перепуганный угрозой разоблачения Женя Анисимов. Просмотрев найденные в полуразрушенном домике диски (а там были именно диски, упакованные в полиэтилен и уложенные в нехитрый тайник в одной из стен), Варвара поняла почти всё. Оставался последний шаг.