- Всё нормально, - единственное, что пришло мне в голову; я подняла руки в жесте безоружности и доброжелательности.

Дэрил отгораживаясь от меня одной полусогнутой рукой, ладонью второй руки резко дотронулся моего лба и, застыв на секунду в одном положении, снова отстранился. Определить наличие моего жара или же его отсутствие было проще простого: по ощущениям, мы с охотником были одной и той же температуры.

Да и чувствовала я себя…хм…неплохо. Конечно, слабо, и не собралась бы сейчас в бой, да и ключица ныла, но я была здорова. И даже не разлагалась и не хотела никого укусить.

Он обернулся в сторону разинутых ртов, чтоб кратко кивнуть им. Всё нормально.

Я медленно сползла с кровати, перебирая по полу слегка подрагивающими ногами. Побрела к выходу. Хотелось ехидно улыбнуться и шуткануть по поводу того, что у меня осталось семь жизней, но остроумие не шло на язык.

- Сколько времени прошло…с момента укуса? – обратившись к Хершелу, спросила я.

- Двадцать семь часов, - но ответил Диксон; получается, следил за мной, считая часы, снова переносил тот момент, когда я умираю, и, получается, снова пронесло.

Ладно…допустим, мне дан…третий шанс, и судьба от меня чего-то ждёт. Но, сейчас, очухиваясь и сматывая с глаз смертную пелену, я оглядываю эти лица перед собой, и до меня доходит, что я здесь, наверное, не ради спасения мира, а ради защиты этих душ. Ради спасения и осознания себя самой, ради охраны Мартина, ради душевного спокойствия Дэрила.

Когда вокруг меня становится относительно спокойно, и мне уже удаётся ускользать от удивлённых и даже восхищённых взглядов, я начинаю искать способы уединения для совместного дела. С Дэрилом. Я могла бы даже ни о чём не разговаривать с ним, он меня прекрасно понял, знает теперь наверняка, всё, что я чувствую. Я бы просто хотела делить с ним какую-то свою деятельность, как и раньше. Просто занять руки.

На вопрос, хочет ли он прокатиться со мной, он ответил взглядом, который не поддался расшифровке. Он был удивлён? Или же раздосадован? Испуган? Что я хочу от него, скорее всего он хочет это знать больше.

Его братец всё ещё сидит за решёткой, и, наверное, правильно, что это так. Я не знаю особо чем он насолил группе, но ожидать угрозы с его стороны я бы очень не хотела, а вот использовать его как-нибудь могла бы.

- Вот ты где, - с облегчением вздохнув, я подошла к Марти, крепко прижав его к себе.

- Кгхм, - раздалось кряхтение за спиной. – Простите, что прервал идиллию. Может тебе следует заняться воспитанием своего спиногрыза, разъяснить ему доступно и по понятиям, что гневно пялиться на старших – знак хуёвого завершения жизни.

Я чуть не подпрыгнула от испуга. Обернулась. Да, я оторвала Марти от созерцания. До того, как я подошла к нему, он стоял прямо напротив камеры, в которой был заперт старший Диксон.

- Заткнёшься, может? – кратко предложила я. – Пошли отсюда, - я подтолкнула племянника к лестнице.

- Ты кто такая, чертовка хренова? – просунув руки между прутьев решетки и облокотившись о них, Мэрл нахально ухмыльнулся. – Сколько на тебе укусов? Три? А ты живее всех живых…а отпрыск твой выглядит так, как будто увлекается каннибализмом. У вашей семейки всё в порядке с головой?

- Получше, чем у тебя, - ничего, кроме раздражения сейчас он у меня не вызывал, ускоряя шаг, я, взяв Мартина за руку, поспешила спуститься со второго этажа.

- Видимо мы не поладим, так ведь, детка? – услышала я себе вдогонку.

- Не сомневайся, - пробурчала я шепотом, хотя сутки назад мне казалось, что я вроде как прониклась и вошла в положение этого мужлана.

- У моего брата всегда был странный вкус на тёлок.

- Мне кажется, или мои слова для тебя прошли впустую? – почему-то накопленная во мне рассерженность теперь медленно, но верно выливалась на мальца. – Держись от него подальше и не выдавай себя. Ни в коем случае.

В этот момент моё сердце бешено колотилось, во мне зарождалось ощущение того, что это меня спалят за нечистым делом. Но почему-то Мартин совсем не улавливал мой страх. Он смотрел мне прямо в глаза, он был сосредоточен и слушал всё, что я ему говорю, но он к этому был безразличен. Перед моей «смертью» он кивнул мне – «я всё сделаю так, как ты говоришь», а сейчас…он будто бы переосмыслил всё, выбрал для себя какой-то другой вариант.

- Марти, от этого зависит твоя жизнь. Ты убиваешь, только защищаясь, понимаешь меня или нет?

Он кивнул, но, казалось, опять, чтобы отмахнуться. Я не сводила с него взгляд, в его холодных светлых глазах обнажалось чёрное существо.

- Тебе нет смысла на него сейчас злиться. Дэрил здесь, а я жива.

«Значит можно просто так взять и простить?» - немо сказал он мне.

- Нет. Но убийство – это не тот тип наказания, что для него уготовлен.

Под напором моего тяжелого взора, Марти даже не подумал отвести глаза в сторону. У меня мысли в голове даже запутались в клубок от душевного дискомфорта: раньше дети выражали свой детский протест и вредность нежеланием кушать обед, а этот настаивал на убийстве. Во что превратился этот мир…и кем мы стали?

- Разговор с тобой долгим не будет. Поэтому, ты меня понял, - поднявшись с корточек, я мгновенно возвысилась над мальчишкой, который был мне по пояс.

Его я отправила на вышку вместе с Карлом, Кэрол и Гленном зачищать заново поле, которое кишело ходячими, словно они были мальками рыб в аквариуме. Выход за территорию тюрьмы был затруднён, и в целом, мало кто хотел его осуществлять…выходя на улицу, я сразу же ловила себя на мысли, что машинально вглядываюсь в каждое движение со стороны леса, выискивая потенциальную угрозу. Никто из нас не чувствовал себя спокойным, все были как на иголках, каждый был взвинчен. Рик же вообще был в такой ярости, что подходить к нему мне хотелось в последнюю очередь.

Но моим рукам нужно было дело.

- Может, нужна какая-нибудь помощь…что-то нужно сделать? – прилипла я к Мэгги с просьбой.

- Что ж с тобой такое, Джулиетт? Хватит рваться в бой, - она мило улыбнулась. – Сиди лучше здесь, пока снова не нарвалась на неприятности. Прости меня ещё раз, я не хотела в тебя попасть, - она легонько похлопала меня по здоровому плечу, опустив виноватый взгляд на правую руку, подвешенную на косынке.

- Теперь и у меня есть медалька под названием огнестрел. Буду гордиться, - с ухмылкой проговорила я, провожая взглядом уходящую старшую Грин.

Вернув свой взор на прежнее место, я обратила его на сидящего на ступеньках Дэрила, пересчитывающего оставшиеся в запасе патроны. Я молча наблюдала за движениями его пальцев, за тем, как безмолвно шевелятся его губы, про себя проговаривающие числа. И эта картина наводила на меня успокоение, отгоняла постоянно преследующий меня страх и паранойю. Сама того не замечая, я расплылась в лёгкой улыбке, наблюдая за ним.

- Чего лыбишься? – не обращая на меня взгляд, пробурчал мужчина, откладывая в сторону пересчитанную партию.

Смущённо хмыкнув, я отвела голову в сторону и стала отвлеченно покачиваться на пятках, держась за пояс джинс.

- Каково это…собраться с мыслями, чтобы продырявить мне черепушку?

- Ты пришла об этом меня спросить? – Дэрил оторвался от дела, обратив ко мне очень тяжёлый взгляд из-под нахмуренных бровей.

- И всё же…

- Тьфу, сбила меня. Теперь всё по новой! – охотник раздражённо откинул патроны, до этого лежавшие у него в ладонях. – Хуево это. Довольна? А теперь проваливай.

- Я хотела тебе показать кое-что, - не в первый раз мне приходится заставлять Диксона быть ко мне…вежливым…терпеть его поведение, обращать его милость в свою сторону.

Но тогда все эти действия были…ради меня самой. А теперь мне нужно было занять его.

- Тебя эта работа не очень-то отвлекает, я смотрю. Есть дело поинтереснее, и результат будет внушительным, если всё удастся, - произнесла я с ободрением и кивком указала на собранную сумку с инструментами.

Охотник прищурился, ища в моем предложении подвох. Но вот, он уже идёт за мной, протискиваясь через дыру в заборе и умертвляя наплывающие единицы ходячих на нашем пути.