– Выкладывай, – повторила мексиканка.

– Джейк оставил девчонку Кларк у Уокера, – Трой сдался, принявшись объяснять ход событий. – Сам привёл другую на обмен. Он хочет договориться с индейцами.

– И? – что-то ей подсказывало, что не в этом загвоздка.

– Ночью я и Мэдисон поедем забрать Алисия оттуда.

Трой ожидал мгновенной детонации, поэтому и хотел молчать до последнего. Мексиканка не скупилась на эмоции, она была дочкой своего отца и в гневе была страшна не менее. Он уловил её взгляд – раздражённый, закипающий, немного разочарованный.

– Твою-то мать, – уперев руки в боки, прошипела она. – Я еду с вами.

И это всё? Отто даже удивился.

Ей в первую очередь сейчас хотелось придушить его. За его пластилиновость и податливость. Но было жалко. Не хотелось потерять единственного друга.

– Она играет с тобой, как же ты не понимаешь? – проговорила Вивьен, силой удерживая свои эмоции. – Ты делаешь то, что она говорит, потому что она действительно права или потому что она вынуждает тебя?

– Она права, Вив.

– Это не стратегический ход для спасения ранчо! Она защищает своих детей, и ты для неё – такой же ребёнок, который к тому же, ещё и очень послушный!

Вот ввязалась же…с самого начала…продолжала бы дальше играть свою роль «девчонки-не-при-чём». Какого хрена?

Он злился. Злился сильно, разрывался. Ещё чуть-чуть и он вспыхнет ровно так же, как и она. Погрузив руки в карманы и крепко сжав кулаки, он решил быстро удалиться, дабы не прибить кого-нибудь по пути. К счастью, Эстебан за ним не увязалась, потому что тоже опасалась, что он этой прогулки не переживёт.

– В двенадцать, в кладовой, – она еле успела ухватить эту его фразу, сказанную очень тихо, как бы невзначай.

В ней горела удивительная смесь эмоций, но ревность и чувство собственности стояли на первом месте. Она не хотела, чтобы им помыкали, все действия, что им предстояло совершить – они должны были совершать только вдвоём, и иной картины в её голове не было. Здравый смысл, накопленная годами мудрость и микроскопические созидательные волны пробивались в её мыслях – утверждали, что чем бы дитя не тешилось, пусть лишь будет счастливо. Это была единственная причина, по которой Трой Отто сегодня остался жив.

В кладовую она заглянула пораньше, будто что-то ей подсказывало, что её обманут – уедут без неё. Девушка шла твёрдым быстрым шагом, свет, пробивающийся между створками дверей кладовой только ускорил её. Молниеносно заскочив в помещение, она явно напугала своим появлением находившихся там людей. Помимо Троя и Кларк там было ещё несколько ополченцев, которые синхронно встрепенулись при появлении мексиканки.

– Фермерша, ты что тут забыла? – возмутился Говард – бородатый здоровый мужик, затем вопросительно уставился на Отто младшего.

– Она с нами, – кратко ответил Трой.

На лице Кларк отобразилось недоумение. Её в такие детали плана никто не посвятил, и этот факт ей был не по нраву. Вивьен была тёмной лошадкой, о которой она совсем ничего не знала, и такая операция – далеко не лучший эксперимент, ведь на кону жизнь её дочери. Мэдисон с напряжением наблюдала за поведением мексиканки, за её действиями. Эстебан старалась выглядеть спокойно и невозмутимо, она совсем не боялась идти в бой, а это сильно не вязалось с уже устоявшимся её образом.

– Она на стрельбище всего один раз была, – возразил «пёс», хотя сам прекрасно понимал, что всё на самом деле не так, как ему, да и всем остальным, она демонстрировала.

Игнорируя сказанное, девушка спокойно позволила Трою затянуть на себе бронежилет, затем схватила в руки ближайшую автоматическую винтовку и на глазах у всех уверенно зарядила её, чёткими и отработанными движениями рук.

Среди ополченцев повисло напряжённое молчание – они стояли в оцепенении. Не каждый день, пусть даже в такое время, увидишь, как девушка так ловко обращается с оружием.

– Я буду в машине, – только лишь буркнула она и поспешила к выходу.

– Мы так не договаривались! – смотря в след удалившейся из кладовой девушке, прошипела Мэдисон.

– Под мою ответственность, – твёрдо сказал Трой, посмотрев на женщину.

– Я не доверяю ей, – Кларк покачала головой.

Она смотрела мужчине в глаза, наблюдая его полную уверенность в том, что происходит то, что и должно происходить, но эти обстоятельства шли вразрез с её планами. С появлением в команде мексиканской особы, послушание Троя вставало под вопрос.

– Она – более чем надёжный человек.

Он знал, что говорит. Вивьен была надёжным человеком. Но для него – не для Кларк. Стиснув зубы и пистолет в руке, она направилась к выходу, надеясь, что всё пройдёт гладко. Если с Алисией что-то случится – фермерша будет первой, кто пострадает в эту ночь.

Пикап шёл до резервации недолго, всю дорогу в машине царило молчание, разбавляемое только звуком трения колёс о камни. Мэдисон оставила автомобиль у холма, вблизи самого поселения, развернув машину по направлению обратного движения. Когда Трой с командой удалились, у пикапа, вооружившись биноклями, остались только женщины.

Очень долго абсолютную тишину ночи ничего не нарушало. И Кларк, и Эстебан лишь вглядывались в оптику, наблюдая за продвижением ребят. Казалось, между ними даже не было должного напряжения, только общее дело. Вивьен демонстративно вела себя непринуждённо, слегка оперевшись о кузов пикапа и перекрестив ноги.

– Нашла себе ещё одного сына? – не отрывая глаз от окуляров бинокля, заговорила девушка.

Её голос звучал очень самоуверенно, очень властно. На секунду Мэдисон даже показалось, что говорит вовсе не она и здесь появился кто-то лишний – настолько сильно устоявшееся мнение об этой особе шло вразрез с её интонацией.

– У нас одна цель, Вивьен – защитить наш дом, – Кларк решила начать говорить спокойно, так как начатый девушкой диалог немного напоминал ей подростковое бунтарство, а школа научила её действовать в таком случае адекватно и не сгоряча.

– Это – не шаг к достижению такой цели, – оборвала её девушка. – Сейчас Трой ликвидирует твою панику, как послушный мальчик. Мне остаётся только догадываться, что ты сделаешь, если он скажет тебе «нет».

– А что сделала бы ты?

Вив тихо рассмеялась, вспоминая эмоциональное состояние, что управляло ей этим вечером:

– Сегодня чуть не придушила. Однако в отличие от тебя, мне он важен – как человек, а не как исполнитель моих прихотей.

Девушка вела наблюдение за Алисией: Кларк передвигалась по резервации без какой-либо охраны, в целом, всё указывало на то, что как таковой заложницей она там не была, а в индейцах, судя по всему, вполне достаточно человечности. Мирная жизнь резервации стояла сейчас в противовес разворачивающейся операции – несколько военных неслышно и незаметно подбирались к девушке, чтобы увезти её обратно на ранчо.

– Однозначно, Мэдисон – ты права, – продолжила Вивьен. – Наша задача – защитить наш дом. Но клянусь, я в последний раз позволяю тебе водить Троя за нос.

– Почему позволила сегодня? – спокойно спросила Кларк.

Девушка оторвала взгляд от бинокля и посмотрела на собеседницу. Снова начинала злиться оттого, что, чёрт возьми, порой люди даже не стремятся узнать других людей. От этого в жизни накапливалось слишком много проблем социального характера – что у неё, что у её друга.

– Дала ему возможность почувствовать себя необходимым. Ему это нужно, – она ответила честно.

– Ты не даёшь мне вести его, но сама делаешь то же самое.

«Я хочу дать ему свободу, которой у него не было», – в мыслях произнесла сама себе Вив.

Однако вслух этого не произнесла, не хотела вызвать у Кларк чувство близко расположенной опасности. Лучше было представить себя в свете заядлой собственницы, в чём, в принципе, даже и не соврать, чем нажить себе неприятного врага. А матери, защищающие своих детей – это действительно те люди, которых следует бояться.

– С тем, что принадлежит мне, делаю, что хочу, – едко проговорила сеньора Эстебан.