— Главный, вопрос можно?

— Камолов? Ну давай валяй…

— А что это за слово такое на три буквы?

— КАМОЛОВ!!!

— О, а чё сразу я?!!

В эфире кто-то тихо заржал. Справедливости ради стоит заметить, что вопрос о трех буквах задал не сам Камолов, а кто-то другой, спародировав его голос, успел сказать раньше, чем сам Вова собрался с мыслями. Я даже знал, кто это был.

— Народ, хорош прикалываться, — сказала Джессика. — И вообще, давайте помолчим.

— Подождите, я же хотел спросить…

— Камолов?! Опять что ли?!

— Так то ж не я был!

— Ладно, валяй.

— Э-э-э-э-э… а, вот! Я не понял, а с каких это пор мы стали первоклассными пилотами? — а я уж было подумал, что он давно позабыл, о чем Джессика говорила. Я сам, например, почти потерял ход ее мыслей за столь длинными пояснениями и неуместными шутками моих сослуживцев.

С минуту в эфире стояло молчание. Меня уже стали беспокоить мысли, как бы это чего не значило. Даже сложилось впечатление, что она сболтнула чего-то лишнего и теперь сама жалеет об этом.

— Главный, вы там онемели или что? — несколько дерзко спросил я.

— Как бы вам это объяснить… скажем так, вы уже достаточно опытные пилоты, чтобы пользоваться этой привилегией.

— Когда это мы успели… — начал было Камолов, но Джессика его перебила:

— Вот этого я уже не знаю, но если вспомнить, как вы воевали с неизвестными сразу после разрушения планеты TX-15462, да и парочку недавних финтов, вытворенных Биллом и Каролиной, вы уже далеко не новички.

— В каком смысле?

— Это был комплимент, Бета-7.

— Какой комплимент?

Эфир взорвался дружным смехом.

— Тяжелый случай.

— Главный, это вы с ним еще плохо знакомы, — сказала Каролина. — Он иногда и не такие кони мочит. Был когда-то случай…

— Все, прекратили разговоры в эфире! Мы подлетаем.

Смех смехом, но Камолов действительно в чем-то был прав. С каких это пор мы стали далеко не новичками? И что это за финт недавно вытворила Каролина? Я приготовился к тому, что мне сейчас прямо в голову влетит ответ от Джессики, но этого, к моему большому удивлению не произошло. Я слабо верил в то, что она меня не слушала, но неужели действительно решила больше так не делать? Опять никакого ответа. Ладно, на провокацию ее сложно было поймать, да и провоцировать не очень-то хотелось.

Я вспомнил голубой мир, большой зал и то, как мы с Джессикой не смогли пробиться через хвостатых. И как она озверела, поняв, что Алекс и остальные ушли в портал. А потом ее понесло. Она шла уже не к выходу, а просто уничтожала всех тварей, которые попадались ей на глаза такими способами, которые я не всегда в кошмарах увидел бы. А я же просто шел за ней, потому что только рядом с ней было безопасно. И, в конце концов, мы зашли в комнату, как я потом понял, с гнездом ипоморфных паразитов. Непонятно почему, но это окончательно взбесило Джессику, и она стала создавать такую геенну огненную, что я усомнился в ее здравомыслии. Когда меня начало конкретно обжигать, я уже в этом не сомневался. И тут я увидел ее глаза. Горящие огнем, и, одновременно их обволакивала черная дымка. И она меня уже не видела. Я тогда сделал единственное, что пришло мне в голову. Прорвавшись сквозь сплошную стену пламени, я долбанул Джессику прикладом по голове. Дальше я помню слабо. Кажется, она рефлекторно что-то сделала со мной, прежде чем опомнилась. Смутно припоминаю, как меня несли сначала по голубому миру, потом — по обычному. Еще было много грохота — стрельбы из большого количества стволов. Кажется, не раз терял сознание. Очухался на больничной койке спустя шесть дней. Следов на теле, свидетельствовавших о том, что со мной произошло, почти не осталось. Алекс тогда уже улетел. Когда погиб Айзек, я не помню. Да и, кажется, по рассказам я почти не присутствовал при этом. Не присутствовал я и на его похоронах.

Вспомнив все это, я сделал для себя вывод, что не очень хочу вновь увидеть Джессику в гневе, и провоцировать ее на это тем более не следует. Даже если она сейчас читает мои мысли и не отвечает на них, значит пусть так и будет. В конце концов, оно мне надо — внезапные вспышки чужих мыслей в голове? А может, действительно не читает?

Тем временем мы уже подлетели к межпространственным вратам сектора и остановились. Спустя пару минут Камолов не выдержал:

— Главный, а чего мы собственно ждем?

— Объект сопровождения.

— Так мы ж ведь вроде как опаздывали.

— Ну, видать и они опаздывают. И, кстати, Бета-7…

— Да?

— Отставить бестолковые разговоры в эфире!

Камолов недовольно замолчал. В кабине ненадолго стало тихо. И если бы не реактор за спиной, то возможно я бы услышал биение своего сердца. Спустя пару минут в динамике рации послышался хруст фольги и чавканье.

— КАМОЛОВ!

— Ну что еще?

— ЭТО ТЫ ТАМ ЖРЕШЬ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ?

— А чего сразу я? — обиделся Камолов. — Давайте все валите на Камолова, он же такой большой и такой тупой.

— А кто? Билл, ты что ли?

— Никак нет, главный, — ответил я.

— А кто тогда? Отвечать немедленно!

— Я.

— Кто "я"?

— Бета-5, - признался Томас Уэст.

— А могу я узнать какого хрена?

— Да мне Камолов этот батончик перед полетом дал! Сказал, что вы меня угостили, но забыли лично передать. И все равно сейчас ничего не делаем.

— Видать не такой уж ты и тупой, Вова… — давясь от смеха, вставила Каролина.

— Бета-1, я смотрю, дисциплина в вашем звене ни к черту не годится.

— Главный, честное слово — в первый раз такое. И, я надеюсь, в последний! — эта фраза была адресована всем ее подчиненным.

В ухе опять послышался хруст фольги, но чавканье было уже какое-то другое. Джессика высказалась не на свимере. Кажется, это был английский. И судя по тому, что я не узнал ни одного слова, они все были либо редко употребляемыми, либо нецензурного содержания. Несколько человек захихикало.

— Чего вы ржете? — с набитым ртом спросил Камолов. — Ему значит можно, а мне нельзя, да?

Эфир вновь взорвался дружным реготом.

— Обалдеть вы службу несете, ребятки! А еще хотите оставаться дослуживать… Да за такое в других военных частях вам бы уже такой разнос устроили.

— Потому мы и хотим с вами дослуживать, — сказала Каролина. — С вами веселее и вы не сильно ругаетесь, многое прощаете…

— Ох, чувствую, нам это боком выйдет!

— Та ладно вам. У нас еще в "унокосне" существовала поговорка: все что боком — не сзади.

— Очень философское замечание!

— И все-таки…

— Транспортное судно "Такар" вызывает патруль сектора. Ответьте.

Все резко замолчали. Джессика ответила:

— Старший патруля сектора TX — транспортному судну "Такар". Почему так долго?

— Транспортное судно "Такар" — патрулю сектора. Мы задержались на прошлой перевалочной, немного дольше снимали нагрузку с корпуса. Приготовьтесь, мы выходим.

— Альфа-1- главному. А чей корабль мы сопровождаем?

— Главный — альфа-1. Судя по информации, которую мы имеем, это корабль одной частной компании и перевозит он людей и оборудование на недавно открытую колонию.

— Колонисты?

— Что-то вроде того.

Врата активировались. Появился портал. Из гиперпространства выпрыгнул корабль. У меня перехватило дыхание. Нет, не от величия, красоты или восторга, хотя при других обстоятельствах я мог бы восхититься и этим. А от того, что на его корпусе красовалась эмблема Телепатопии.

— Не может быть… — прошептала в ухе Каролина.

Кто-то закашлялся в эфире. Возможно, Камолов от удивления подавился своим батончиком. Но меня это сейчас не интересовало.

— Главный, простите, чьей вы сказали компании принадлежит судно? — язвительно спросил я.

— Я этого не говорила, — мрачно ответила Джессика.

— "Такар" — патрулю сектора. Вы так и будете стоять на месте или все же сопроводите нас?

— Да, разумеется. Звенья альфа и бета перестроиться для сопровождения корабля. Напоминаю всем: приоритет защиты — красный.