Вампир хмыкнул, присаживаясь рядом и осторожно расплетая тугие косички любовника, бережно вынимая из седых волос драгоценные цепочки и заколки. Освобожденные пепельные пряди ложились на все еще влажные после любовной горячки плечи и спину, спускаясь почти до поясницы. Забывшись, провел ладонью по упругим ягодицам Лайтонена, заработав подозрительно-мрачный взгляд через плечо. Пройдет еще немало времени, прежде чем гордый Император позволит Айрону прикоснуться к себе иначе.

- И жили они долго и счастливо.

- Первое - как раз про нас. - Тимо довольно жмурился под деликатными прикосновениями, время от времени приятно ежась.

- А второе? - Вдруг неожиданно для себя спросил Айрон, замерев на мгновение. Лайтонен пожал плечами:

- Это будет зависеть от степени нашей глупости.

Принц Ночи украдкой выдохнул, вернувшись к своему излюбленному занятию. Лично он думал, что фраза верна во всех ее аспектах, потребуется терпение, чтобы донести этот факт до старлинга, а пока можно просто расслабиться в его объятиях.

***

Ванахи коснулся кончиками пальцев сенсорной панели, на которой мигал зеленый огонёк и переждал короткое шипение пневматики, внимательно наблюдая за ходом расконсервации одного из саркофагов, установленных на гравитационной платформе. Все показатели, как он и ожидал, были в норме - объект оказался чрезвычайно устойчивым к тем жестоким условиям, в которых ему пришлось находиться достаточно продолжительное время. Случай требовал большего изучения, о чем Инженер сделал пометку в своей электронной деке. Рассказ Айрона дополнил небольшие детали, интересовавшие Ванахи, всю эмоциональную составляющую ученый предпочёл опустить.

Крышка саркофага откинулась и, глубоко вдохнув пропитанный запахом фармацевтических средств воздух, в ложементе сел Кан Сатор. Окинув огромное помещение быстрым, проницательным взглядом, ничуть не расфокусированным после долгого криосна, глава Великого Дома Ттар удовлетворённо произнёс:

- Я рад приветствовать Вас, Инженер и то, с каким тщанием вы выполняете наши договорённости.

Ванахи вежливо-нейтрально улыбнулся, ничем не выказывая степень своей неприязни или расположения к пациенту.

- Прошу, милорд, - мягко произнёс Инженер, указывая на удобное кресло, оснащённое всевозможными приборами. - Я должен убедиться, что ваше тело не пострадало в силу слишком продолжительного влияния криоферментов.

- Я чувствую себя превосходно, - бодро отозвался Кан, но от предложения не стал отказываться, терпеливо снося временное неудобство, связанное с измерением параметров. Аппаратура мерно и почти беззвучно шелестела, позволяя бывшему Императору отвлечься от процедур, созерцая просторный зал, стены которого были похожи на гигантские пчелиные соты, в каждом отверстии покоился точно такой же саркофаг, из какового встал сам лорд Ттар.

- Как же их много… - протянул он, поражённый размахом совершаемых генетических исследований, на что Ванахи, вновь улыбнувшись ничего не выражающей улыбкой, сказал:

- Большинство из них пустуют, милорд. Им ещё только предстоит стать вместилищем идеальных существ.

- К таковым вы причисляете и своего отца? - Вкрадчиво осведомился Кан, с интересом рассматривая застывшее, сосредоточенное лицо Инженера. Если он ожидал какой-то реакции на свой провокационный вопрос, то вынужден был разочароваться. Ни единый мускул не дрогнул на юном, красивом лице Ванахи, когда он скрупулёзно записывал полученные данные в электронную деку. Закончив с этим занятием, требующим внимания, Инженер обратил взгляд серых, спокойных глаз на объект исследований:

- Вы ошибаетесь, милорд. Я вовсе не считаю ни себя, ни отца совершенством, но если я начну перечислять базовые параметры матриц, служащих генеральными образцами для большинства разработанных нами конструкций и изделий… боюсь, вам станет скучно.

Кан согласно кивнул, молча дотерпев до окончания процедур. Ванахи постучал ногтем по одному из мониторов, развешанных вокруг головы Кана Сатора и голограмма тут же пошла рябью, так что лорд Ттар не смог прочесть ни единого символа.

- Вот здесь есть небольшое отклонение, но оно в пределах нормы, так что единственным лечением может считаться краткий курс витаминов. В целом нахожу ваше состояние удовлетворительным.

Инженер скупо улыбнулся пациенту и прошёл мимо гигантских сот, начинённых саркофагами, в зал поменьше, где, на неискушённый взгляд Кана, находились лаборатория и вычислительный центр. Всё - абсолютно автономно, не требующее присутствия многочисленного персонала. Огромный комплекс, для обслуживания которого хватало одного-единственного человека. Долго же он спал ледяным сном без сновидений!

- Что вы планируете делать? - Вдруг спросил Ванахи, погружая свою деку в специальное гнездо компьютера, мгновенно скачавшего информацию с электронного блокнота и распределившего её по учётным файлам. Кан Сатор потёр подбородок, словно в раздумьях, потом, лениво растягивая слова произнёс:

- Для начала - освоюсь в вашем мире. Похоже, я многое пропустил, ну да тем интереснее. Потом… Скажите, Инженер, что вы знаете о своей матери?

- Её звали Талина Мельтиа и она была вашей сестрой.

- Верно. Кровь Ттаров, текущая в ваших венах оказалась сильнее крови предателя. - Кан Сатор нежно коснулся тёмных волос Ванахи, но тут же отдёрнул руку, встретив колючий взгляд стального цвета глаз. - Что стало с ней?

- Она умерла вскоре после моего рождения.

- Молодая женщина умерла во цвете лет после удачных родов… несчастный случай или ей помог ваш отец?

- Меня это уже не касается, - бесконечно холодным голосом отрезал Ванахи.

- Так вот я намерен дознаться до правды, - хищно сузив глаза, прошипел Кан Сатор. - Ваш отец задолжал мне не только эту смерть. То, что он сделал с Домом Амадо - немыслимо! Истребив всех мужчин этого рода, он последовательно насиловал женщин, заставляя их рожать генетических мутантов! Теперь они - наследники Дома Феникса. Какое кощунство!

- Вы знаете даже это? - Бесцветным голосом спросил Ванахи, глядя куда-то мимо Кана. Тот кивнул:

- Едва я очнулся в этом комплексе, я уже знал обо всех преступлениях Тимо Лайтонена… от Вас, Инженер. А вы совсем не заметили сканирования, наверное - не ваша сильная сторона? Как бы то ни было, с этого момента жизнь моего любимого учителя заметно осложнится. Но вы ведь этого и хотели?

Взгляд Ванахи переместился на пылающее лицо Кана. Субъект слишком эмоционален. Последствия криосна? Поставить на контроль.

- Мне нет дела до ваших распрей - прошлых или будущих. Мне интересен лишь результат моего проекта, а в чём его суть - вам знать не обязательно.

- Что ж, в конце концов, я должен быть вам благодарен. Последний вопрос: этот Айрон… Он сильный одарённый?

- Иначе Тимо Лайтонен не стал бы с ним связываться. В мире Принца Ночи нет Искры, зато есть Магия. Это совсем иной источник силы.

- В таком случае, мне пора откланяться. До встречи, Инженер. - Кан Сатор изысканно поклонился и исчез в миниатюрном вихре.

Старомоден. Адаптационные возможности… - Ванахи задумался на мгновение, потом пометил в деке - 60%. У лорда Ттар почти не было шансов против Тимо, но эксперимент состоял не в этом. Сев за письменный стол, на котором царил идеальный порядок, Ванахи открыл журнал и сделал первую запись, озаглавив его текущим числом. Пусть этот восьмой по счету опытный образец покажет всё, на что способен, а если его постигнет неудача - всегда можно начать с начала.