- Седьмая Башня, Повелитель, - сурово произнёс Мортосс. - Никто, кроме вас, не сможет выстрелить оттуда. Стрелы, которые я вам дал - особенные. Их наконечники выкованы из Дымчатой Стали.

- Она пробивает любой доспех.

- Всё верно, Повелитель. Но помните, что у вас всего три стрелы. Если промахнётесь - навсегда упустите шанс стать Владыкой.

Глаза Лоссаиса сверкнули.

- Мне хватит и одной.

***

Лоссаис стоял на вершине Седьмой Башни. В небе ярко сияла царица ночи, предвкушая скорую кровь. Внизу высокородные сидхэ ожидали коронации. Лоссаис видел среди них бывших слуг. Видел тех, кого когда-то называл друзьями и товарищами. И он видел Модессу. Лоссаис понимал, что она не питает к нему тех же чувств, которые владели им. Она была с ним потому, что так было нужно её семье. За все эти годы он ожидал хотя бы привязанности. Но нет. Всё было фальшью. Истинный сидхэ поступает так, как будет лучше ему и его окружению. Лоссаис слышал эти слова с детства. Теперь его сердце верило в них. Оно кипело гневом и жаждой мести.

Он вскинул лук. Натянул тетиву, привычным движением проведя большим пальцем по скуле. Ощутил кожей мягкое и одновременно жесткое оперение. Выдохнул.

- Прощай, Альвассар, - прошептал Лоссаис. - Прощай, неверный брат мой. Ты заслужил свою участь. Я делаю это не из-за ненависти к тебе, но ради блага моего племени. Ты будешь худшим правителем, нежели я. Истинный путь сидхэ - всегда думать о своем народе!

***

- Вы не смогли, Повелитель.

- Нет.

- Жаль. Я рассчитывал на вас.

- Я тоже, старый друг.

- Но вы слишком слабы для этого.

Лоссаис посмотрел на Мортосса. На слуг и придворных, кто рисковал жизнью ради него. Их лица были непроницаемы, лишь во взглядах читались грусть и разочарование.

- Спасибо вам. За всё, что вы сделали для меня.

- Не надо нас благодарить. Мы сделали это исключительно ради блага народа. Вы же обрекли его на худшую участь.

- Простите. Я не мог иначе. Но все равно благодарен вам.

Лоссаис развернулся и пошёл прочь, когда его догнал голос Мортосса:

- Вы уходите?

- Да.

- Правильно. Уходите и больше никогда не возвращайтесь в эти леса. Вы не сидхэ. Не такой как мы.

Лоссаис обернулся. Последний раз окинул взглядом стены родного дворца, родные деревья, родных слуг.

- Да. Ты прав, старый друг. Я не такой, как вы. Но однажды я вернусь... и тогда вы станете такими, как я.

Джонни Рэйвэн

Сентябрь 2017