– А ты умный?

Ник не ответил. Выдержав паузу, он сказал.

– Я знаю, кто это сделал.

– Ну-ка, ну-ка, открой мне глаза!

– Его убил Крюк или кто-то из его людей!

– А-а, я слышал об этом типе, – скривился Штуцер. – Но ведь он мертв и на него теперь можно валить все, что угодно. Не ты ли и здесь постарался?

– Крюка и его подручных убили Проповедник и его бандиты – я сам этом присутствовал.

– А откуда мне знать, что не ты, чтобы замести следы?

Ник не сразу нашелся, что возразить.

– Настанет время, и все прояснится, – пообещал он.

– Это всего лишь слова.

– Я тебе вот что скажу, Штуцер, – прорвало Ника. – Никто тебе не обещал, что убежище отыщется сразу. Не веришь мне – возвращайся со своими людьми в Лондон. А мы останемся, и будем искать дальше.

В их спор вмешался Янус, в затылке которого уже давно дымилась сигарета его братца.

– Погодите, командиры, разделять отряд, – сказал он. – Поиски только начались. Не для того мы сюда добирались так долго, чтобы теперь разбежаться. Есть еще какие-нибудь варианты поиска? – спросил он, повернувшись к Нику.

Тот мысленно отругал себя за то, что не включил навигатор раньше. Все экономил единственный аккумулятор, боясь, что зарядить потом будет негде, и вот оно как обернулось. Да еще монстр этот на маяке подвернулся, совсем не до поиска стало.

– Имеется другая пара координат, – неохотно пробормотал Ник.

– Так, надо посмотреть, что покажут они! – воодушевился тот.

Ник ввел данные. Вторая красная точка высветилась на суше за несколько километров от берега.

– Туда! – махнул он рукой.

Они поехали по бездорожью и в конце концов уткнулись в глубокий поросший лесом овраг. Штуцер угрюмо молчал. Вместо него, осмелев, заговорил Медный.

– Что-то непохоже на суперобъект, – скептически сказал он.

– Да уж, – подданул Угол и покосился на своего шефа. Люди Ника молчали.

Не обращая ни на кого внимания, Ник вышел из машины и стал спускаться вниз. Остальные после минутной заминки потянулись следом. Он смотрел то на дисплей навигатора, то перед собой. Перейдя вброд ручей, протекавший по дну оврага, он подошел к каменному пласту, выступавшему из земли.

– Здесь! – сказал он.

– Ты собираешься войти в камень? – скептически поинтересовался Штуцер.

Ник не удостоил его ответом. Он раздвинул кустарник и увидел довольно широкую расщелину, которая заканчивалась искусно окрашенной под камень металлической дверью. Над ней, вделанная в валун, висела камера слежения. Рядом с дверью в углублении находилась прорезь считывателя для магнитной карты.

Ник выудил пластиковую карту, которую нашел в отцовском поясе вместе с шифром, и протянул через прорезь. После секунды ожидания, сухо щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Ник, торжествуя, оглянулся на остальных, и вошел первым.

Внутри при их появлении зажглась тусклая лампочка в зарешеченном колпаке. Они прошли по короткому коридору и уперлись в винтовую лестницу, ведущую вниз.

Постояли несколько секунд, ожидая остальных.

– Кто там последний, – полуобернувшись, сказал Ник, – дверь закрыть.

Лязгнул металл. Ник отметил про себя, что Штуцер переживал позор недавнего малодушия и плелся почти в хвосте. Все чувствовали, что после таких откровений командовать людьми Ника у него больше не получится – только своими, да и то не очень.

– Спускаемся, – распорядился Ник. – Смотреть в оба. Стрелять только по моей команде. Пошли!

Ступенькам, казалось, не будет конца. Лампочки зажигались при их приближении и гасли, когда они проходили мимо.

– Датчики движения смонтировали, – оценил технику Янус, – удобно.

Ник ожидал крика: «Стой! Кто идет?», но никого не было.

– Неужели здесь никто не живет? – удивился Угол, оказавшийся рядом с Ником.

– Тихо! – шикнул на него Алистер.

Ник был в растерянности. Отец писал, что его разоружили сразу же у двери, а теперь – никого. В голову полезли дурацкие мысли. Что, если убежище захватили монстры и перебили охрану? Или же сюда попало бактериологическое оружие и все вымерли от эпидемии?

Он отогнал эти мысли, но их место тут же заняли другие. Если охрана жива и захочет их перестрелять, то сможет сделать это без особого труда. Пожалуй, следовало оставить наверху бойца или двух, чтобы обеспечить себе путь к отступлению.

«Но с другой стороны, – размышлял Ник, – стрелять по ним сразу же не должны. – Сначала попытаются войти в контакт и разузнать, что нам нужно».

Они шли, а ничего не происходило, только лампочки включались и гасли, когда они проходили, включались и гасли, и от этого становилось все тревожнее.

Минут через двадцать лестница закончилась. По расчетам Ника, теперь они находились гораздо ниже уровня моря.

– Подниматься обратно будет тяжеловато, – заметил, отдуваясь, грузный Медный.

Впереди темнел узкий тоннель чуть выше роста человека, лампочек в нем не было. Ник зажег фонарь. Тоннель тянулся метров тридцать, а когда закончился, сразу наступило ощущение большого пространства. Опять зажглось освещение, и взору путников открылась огромная карстовая пещера с высоченными сводами, которые терялись во мраке. Пол пещеры был выровнен и залит бетоном, а вдоль стен в несколько ярусов стояли жилые вагончики, опутанные металлическими лестницами и балюстрадами.

Все остановились пораженные.

– Вот это да! – вырвалось у Филина. – Живут же люди! Нам бы в метро такие просторы.

– Пока мы не знаем, живут или нет, – поправил его Янус. – Видишь – никого нет.

– Тогда вон тот дом будет моим, – сразу застолбил за собой за собой жилье Филин.

– Тихо! – велел Ник.

В пещере стояла абсолютная тишина, только усиливавшая первое впечатление. Нику тоже хотелось выразить свое восхищение великолепием противоатомного убежища, многократно превосходившего по просторности лондонское метро, но он сдержался.

– Эх, и заживем же мы здесь! – мечтательно произнес Медный.

Его никто не поддержал.

Настороженно оглядываясь, они миновали огромный зал и через переход вышли в

– Почему об этом никто не знал раньше? – удивился Янус, шагавший рядом с Ником.

– Секретный объект, – объяснил тот

– И о пещерах тоже ничего не было известно?

– Если первыми их обнаружили военные, то они же могли и засекретить их сразу.

– Никогда не думал, что здесь могут быть пещеры.

– А почему нет? Существует же так называемая «Пещера контрабандистов» в Гастингсе, а это не так далеко.

– Мы ютимся в метро, – заметил с другой стороны Дохлый, – а здесь такие просторы пропадают.

– В метро тоже есть свои плюсы, – рассудил Алистер. – И пока неизвестно, где лучше.

Третий зал был общественным центром. Вместо индивидуального жилья здесь громоздились модульные здания с вывесками «Школа», «Библиотека», «Кинотеатр», «Полиция» и даже «Городской совет».

Они заглянули в торговый центр. Тот был набит разнообразными товарами. У Медного и Угла загорелись глаза.

– Ничего не брать! – приказал Штуцер, немного отошедший после потери лица. – Хозяевам это может не понравиться. Кроме того, помните, что стало с Барыгой.

– Еще неизвестно, есть ли здесь хозяева, – пробормотал Угол, но ослушаться не посмел.

Чем дальше они шли, тем напряженнее казалась тишина. Эхо шагов, отдающееся под сводами пещер, звучало зловеще. Где-то капала вода.

– А не одеть ли нам опять противогазы? – пробормотал Янус. – Не нравится мне здесь что-то.

Сзади раздался сдавленный крик. Все оглянулись.

– Кто кричал? – спросил Ник.

– Кажется Дохлый, – неуверенно ответил Филин, вскидывая автомат.

– Где он?

– Он, это, заглянул в магазин кое-чего взять, – признался Филин. – Сказал, что потом догонит.

– Мародер чертов! – выругался Ник. – Возвращаемся!

Ощетинившись стволами, они двинулись обратно. Дверь магазина стояла распахнутой, Дохлого нигде не было. Перед магазином валялись его рюкзак и автомат.

– Ну вот, кажется, и ответ, почему нас никто не встретил, – пробормотал Ник.