Когда они опять выбрались на относительно ровное место, Крюк вздохнул с облегчением. Он не страдал от клаустрофобии, но во время спуска и подъема ему становилось неуютно от мысли о возможности быть раздавленным завалом. Ведь от чего-то же просел так резко тоннель. Над ними, конечно, и сейчас было не менее двадцати метров, но здесь все лежало ровно и спокойно, как оно и должно быть.

– Все, вырвались! – обрадовался Дебил. – Дальше пойдем спокойно.

Остальным показалось, что это действительно будет так. Однако за очередным поворотом их ждал новый сюрприз – провал, заполненный водой. Он был неширокий, метров пять. Через провал шел дощатый мостик довольно хлипкого вида.

Они остановились.

– Пожалуй, зря мы с собой бомжа не взяли, – поскреб затылок Дебил. – Он бы объяснил сейчас, что к чему.

– Что ты все ноешь и ноешь, как баба! – взорвался Крюк. – Того не сделали, этого не взяли – слушать противно. Давай, вперед!

– Почему я? – запротестовал тот.

– Потому что я так сказал! – отрезал он.

Дебил мялся. Он хорошо запомнил мешок слизи на шпалах и то, как как тот, уже издыхая, попытался ухватить его за ногу.

– Ну!? – угрожающе надвинулся на него Крюк.

Дебила выручил Мокрый.

– Шеф, я пойду, – вызвался он.

– Иди, – согласился Крюк.

Мокрый отошел назад, разбежался – и в три прыжка перемахнул через мостик. В темной глубине промелькнула какая-то тень и по воде пошла легкая рябь.

– Видали? – всполошился Дебил. – Что это было?

– Мостик прогнулся и коснулся воды, – сказал Крюк.

Дебил вопросительно посмотрел на главаря.

– Теперь я?

Крюк мстительно скривился.

– Нет уж! Не хотел первым – пойдешь последним.

Разбег у Крюка был короче, а движения не такими быстрыми, как Мокрого. Он тяжело затопал по мостику. Когда он добежал до середины, из воды молниеносно высунулась зубастая пасть на длинной шее и ухватила его за ботинок. Крюка спасла только мгновенная реакция Мокрого – тот всадил в тварь короткую очередь из автомата, а Крюк в это время рванулся, выдернул ногу из ботинка и пулей домчался до берега. Мутант ушел на глубину с ботинком в зубах.

Оставшийся в одиночестве Дебил позеленел от страха.

– Давай! – велел ему Крюк.

Дебил отрицательно затряс головой и крикнул неестественным голосом.

– Нет, ребята, я не пойду, я лучше вернусь назад!

Крюк стоял на одной ноге, поджав под себя другую. Он навел на Дебила автомат.

– Я тебе сейчас пойду, сучий потрох! Аванс сначала отработай. Дуй сюда, я сказал!

В данной ситуации мертвый Дебил устраивал его больше, чем живой. Вернувшись назад, тот мог проболтаться о его планах каким-нибудь случайным знакомым, чего Крюку совсем не хотелось. Дебил понял, что уйти ему не дадут, а завалить двоих он не сможет – просто не успеет поднять ствол, но все еще сопротивлялся.

– Да я быстро, – заныл он, – вернусь назад, возьму проводника и мигом буду здесь.

– Твой проводник – я! – веско сказал Крюк. – Считаю до трех. Раз!

Дебил все еще медлил.

– Два! – сказал Крюк и щелкнул затвором.

– Все, иду! – согласился тот.

Боясь сделать шаг назад для разбега, Дебил с места рванул вперед. Он был самым тяжелым из троих и мостик под его весом заскрипел и зашатался. Сразу два длинношеих монстра с разных сторон кинулись к мостику. Но Крюк и Мокрый были начеку и открыли по ним огонь почти одновременно. Один гад тут же нырнул обратно, а другой замешкался и пуля Мокрого снесла ему полчерепа.

Не чуя под собой ног, Дебил ураганом пронесся по мостику и пробежал еще несколько метров на берегу, не в силах погасить скорость сразу.

– Стой, твою мать! – крикнул Мокрый. – До «Восхола» бежать не надо!

Только сейчас Крюк догадался, почему набивавшийся им в проводники бомж был с дробовиком. Перед переходом этой лужи, следовало садануть в нее хорошим зарядом картечи справа и слева от мостика, накрыв всю живность, которая в ней сидит, а уже затем спокойно переходить.

Тем временем, раненная в голову тварь издохла и всплыла кверху брюхом, а другая тут же начала ее жадно жрать. Крюк шарил лучом фонаря по воде и, наконец, увидел то, что хотел – его ботинок тихо покачался недалеко от берега.

– Достань! – велел он Мокрому, не очень полагаясь на Дебила.

Тот исполнил приказание и выудил ботинок, поддев его стволом автомата. Крюк придирчиво осмотрел свою мокрую обувку. Ботинок был сильно пожеван зубами твари и в нескольких местах прокушен. Очевидно, она не сразу поверила, что его нельзя есть, и пыталась добраться до чего-нибудь более съедобного, чем просто грубая кожа.

Крюк натянул ботинок на ногу, притопнул.

– Хреновато, но сойдет! – пробормотал он.

На дальнейшем пути они встретили еще парочку провалившихся участков глубиной в рост человека. К счастью, те были сухими, хоть и без мостиков, так что перебрались они через них почти без проблем. Правда, на дне провалов валялись явно человеческие кости, и это наталкивало на мрачные догадки об их происхождении.

Внезапно в луче фонаря вдали показалась темная круглая болванка, стремительно и бесшумно двигавшаяся в их сторону. «Поезд! – от неожиданности промелькнуло в голове у Крюка. – Нет, не поезд. Тот стучит колесами».

Непонятный предмет летел на них. В диаметре он был метра полтора и казался подвешенным ровно посередине тоннеля.

– Что за херня? – вырвалось у Крюка.

Это не походило ни на дрезину, ни на что-либо другое, виденное им прежде в тоннеле. И лишь вблизи стало видно, что от шара расходятся круглые лапы, упирающиеся в боковины тоннеля, затем сверкнули четыре пары глаз.

– Путевой паук, – выдохнул Крюк.

Он много слышал об этом довольно редком монстре подземелий, но все рассказы даже частично не могли передать ощущения тихого ужаса, исходившего от этой твари.

– Стреляй, шеф! – заорал Дебил.

Крюк и Мокрый, словно очнувшись, открыли беспорядочный огонь. Однако паук был уже в паре метров от них и пули не могли остановить инерцию его движения. Уклоняясь от его клюва, бандиты повалились на рельсы. Паук подхватил Мокрого и, держа его в лапах, побежал дальше.

Теперь, когда он был обременен добычей, движения его замедлились. И опять Крюк подумал, что в таких условиях хороший выстрел дуплетом из дробовика был бы лучше автоматной очереди. Нет, не врал проводник! Ох, не врал! «Скупой платит дважды!» – с раздражением подумал Крюк, ругая себя за всегдашнюю самоуверенность.

Крюк и Дебил вскочили на ноги и открыли огонь вслед пауку, стараясь не попасть в висящего внизу Мокрого. Очевидно, некоторые пули достигли цели, потому что тварь заскрипела, выронила Мокрого и скрылась во мраке.

Они подбежали к товарищу. Тот был оглушен, но жив и, как выяснилось, серьезных повреждений не имел. Только на спине одежда у него была порвана, а кожа расцарапана до крови – паук уже пристраивался жрать жертву на ходу.

– Слышь, братан, – зашелся нервным смехом Дебил, – видать, ты невкусный – он только надкусил. Повезло тебе.

– Заразу бы какую не занес! – пробормотал Мокрый.

Затем отстегнул с пояса фляжку и подал Дебилу.

– Промой рану.

Светло-коричневая струя полилась на порезы, запахло виски, Мокрый зашипел от боли.

Дебил остановился, приложился к фляжке и сделал добрый глоток.

– Э-эй! – заволновался Мокрый. – Это лекарство!

– Вот я и лечусь! – захохотал Дебил. – Мы тебе жизнь спасли, братуха, а ты жмотишься!

Он передал фляжку Крюку, тот тоже глотнул. Дебил с сожалением вернул Мокрому фляжку с остатками виски.

«Неудачный переход, – думал Крюк, – слишком много напрягов. – Наверное, столько было бы и на мелкой линии, но там хоть путь сократили бы».

Уже перед самой станцией тоннель вдруг опустился настолько, что им пришлось с полсотни метров пройти на четвереньках, задевая спинами его свод. Дебил опять затянул свою песню, что надо было идти по мелкой линии, но лишь молча передернул затвор и он заткнулся.

Самое же большое потрясение ждало Крюка впереди. На станции «Воксхол», они устроились в местной гостинице, состоящей из нескольких палаток в углу платформы.