– Держи её, – наконец велела Евгения Витальевна, развязывая на бесчувственной маску; одежда на учительнице «поплыла», как чуть раньше на Кристине, и сменилась джинсовым костюмом, – я сейчас позову кого-то. Салли, беги к машине и жди нас там, – с этими словами она направилась к дорожке.

– Постойте! Что вы скажете? – в панике крикнула Аня. – Не оставляйте меня! Вдруг есть ещё страшилище… Салли! Ну куда же вы все?…

Кристина Прошина выглядела совершенно безжизненной, и Аня не на шутку испугалась. Как вообще человек, занимающийся преподаванием английского языка в школе, может рассчитать, сколько снотворного безопасно вводить пятнадцатилетним девочкам?! А что, если… Аня с ужасом взирала на бледное лицо одноклассницы. Сейчас её волосы цвета жжёного сахара, обычно заплетённые в две жиденькие косички или собранные в дурацкие хвостики с пластмассовыми бантиками, растрепались и походят на побуревшую от влаги солому. На вид, даже в этом сарафане, ей было не больше тринадцати, а уж свойственные Кристине одёжки и вовсе отдавали детским садиком: юбчонки ниже колен, вечные балетки чудовищных цветов, футболки с мультипликацией или мешковатые «советские» кофты. Худенькая фигурка, схваченная корсетом загадочного наряда, смотрелась щуплой и хрупкой, а длинные чёрные ногти, возникшие на тонюсеньких пальчиках вместо коротко подстриженных и всё равно обгрызенных, – неестественными.

Аня блуждала взглядом по траве, где только что исчезли останки монстра. Это он похитил Стаса? Зачем?! Что такое создание могло сделать с её братом? Что будет теперь, когда оно убито? И убито ли оно?…

Аня услышала шаги и подскочила так, что чуть не уронила голову Кристины на землю. Но это оказалась всего лишь Евгения Витальевна в сопровождении несимпатичного мужчины лет тридцати.

– Вот, она здесь, – тараторила англичанка. – Помогите донести девочку до машины, дорогой. Боюсь, у неё солнечный удар – нам нужно поскорее в больницу.

– Она жива вообще?! – с сомнением спросил верзила, и Аня затаила дыхание, пока он с важностью пробовал пульс. Потом помощник легко подхватил почти невесомую ношу. – Куда идём?

– К центральному выходу. Спасибо, дорогой. Давайте скорей!

Аня молча семенила за англичанкой и их новым знакомым, вслушиваясь. Евгения Витальевна щебетала о том, как они пошли гулять, как Кристине стало плохо и она потеряла сознание, как все перепугались. Спутник кивал и изрекал что-то банальное о радиоактивном солнце и переутомлении…

Около колёс «мазды» сидела, виляя хвостом, Салли, при их появлении вскочившая. Мужчина, которого звали Русланом, осторожно уложил Кристину на заднее сиденье. Аня юркнула к ней. Руслан хотел прогнать кошку, тоже прыгнувшую в салон, но Евгения Витальевна заверила, что всё в порядке. Поблагодарила случайного помощника и твёрдо отказалась от его дальнейшего содействия. Через пятнадцать минут они вчетвером вывернули на центральный проспект.

– Мы едем в больницу?

– Мы едем ко мне домой, – отрезала англичанка. – Что это могло быть?

– Я почём знаю?!

– Ну, дорогая, пока в этом городе только на тебя нападают зомбиобразные твари. Брата твоего утащил он?

– Похожий, – понурилась Салли, вылезая на кресло рядом с водителем, – но не этот.

– Их много?! – похолодела Аня. – Откуда такие взялись?

– Не смотрите на меня, – вздохнула кошка. – Когда девочка придёт в себя?

– Часа через два, – прикинула англичанка. Они пересекали мост. – Мы будем уже дома. Вопрос в том, что теперь с ней делать. Зомби, конечно, помогла нам доказать, что всё рассказанное – не плод нашей воспалённой фантазии, но для человека, ничего не подозревавшего… Ведь она явно впервые открыла в себе эту силу только что!

– Господи, я натравила на неё монстра! – прошептала Аня. – Салли, это ты виновата!

– Я?!

– Пока ты не заговорила, ничего такого не происходило!

– Правильно, пусть бы я и дальше молчала, а в тёмной подворотне тебя задушило резиновое существо.

– Прям сериал о Баффи[20], – отметила учительница, – зомби, монстры, существа… Почему никто не встречался с ними раньше?

– Ну откуда-то же всплыла тема для этого кино… – пробурчала Салли, сделав движение, напоминающее пожатие плечами, и Аня нервно хихикнула от такого зрелища.

– Давай ещё найдём режиссёра и попросим мастер-класс!.. – пробормотала Евгения Витальевна, следя за дорогой.

Дома у англичанки они уложили Кристину на видавший виды диван в большом зале. Пока та приходила в себя, хозяйка наделала бутербродов, справедливо заметив, что умирать с голоду будет неверно, а он явно даёт о себе знать.

– Кроме прочего, – рассуждала Аня, жадно откусывая от хлеба с нарезанной кружочками сосиской, – я не понимаю, как смогла подняться после того, как эта зомби стукнула меня о землю. То, что платье лечит, когда его снимаешь, мы уже вычислили. Но я бы должна была умереть…

– Если наши с тобой возможности одинаковые, дорогая, а, судя по одежде, так и есть, то в этой форме появляется нечеловеческая выносливость, физическая сила и тело становится куда терпимее к подобным ударам и падениям.

– Угу, мы аки супергерои какие-то. Нужно сшить трико Человека-паука и полазить по крышам небоскрёбов…

– Лучше придумай, как сделать так, чтобы девочка, проснувшись, не обеспечила тебя и меня убранствами айсбергов как непосредственных обидчиков. Она весьма лихо заморозила нашу нежданную гостью, как для первого превращения…

– Это от стресса и угрозы жизни, – возразила Салли. – Вообще не уверена, что у неё получится использовать костюм по желанию, когда очнётся.

– А может, и получится. Не хотелось бы это проверять. Не связать ли её?

– Это, безусловно, поспособствует налаживанию контакта, – кивнула Аня. – Можно ещё в погреб посадить. Для верности. Есть у вас погреб?

– Ладно-ладно, дорогая, я просто беспокоюсь о безопасности. И ещё я постоянно думаю про этот чёртов сарафан! Наваждение прямо…

Как не готовила себя Аня к неизбежному пробуждению одноклассницы, стоило той зашевелиться – накатила паника.

– Пойди принеси с кухни нашатырный спирт, – скомандовала Евгения Витальевна.

Аня мигом покинула комнату. Но пришлось быстро возвратиться.

Едва англичанка смазала виски Кристины зловонной ваткой, та дёрнулась, резко открыла глаза. И тут же подскочила, вжавшись всем телом в диван.

– Не бойся, пожалуйста, – попросила англичанка, отходя на почтительное расстояние. – Ты можешь уйти отсюда, как только захочешь.

– Я уже хочу. – Голосок Кристины звучал слабо, а сама она с недоумением осматривала незнакомый наряд. – Зачем вы напялили это на меня?! Где моя одежда?

– Твои вещи исчезли прямо на тебе, дорогая, – напомнила Евгения Витальевна. – Неужели не желаешь понять, что произошло?

– Попробуйте объяснить.

– Тогда для начала давай условимся, что мы не считаем друг друга и себя самих сумасшедшими, – осторожно сказала англичанка. – Доказательства того, что мои слова были реальностью, ты видела воочию.

– Предположим. При чём здесь я?

– Во-первых, ты показала свою силу, дорогая.

– Господи, какую силу?! Что вы несёте?!

– Ты убила то чудовище.

Повисла пауза. Кристина молчала, видимо, прокручивая в голове события двухчасовой давности.

– Прости, что втянула в это, – подключилась Аня. – Для меня всё так же дико и невероятно, как и для тебя. И мне нужна помощь…

– Помощь? Моя?! Послушайте, – Кристина сжала лоб, – давайте… раз уж мы не считаем друг друга сумасшедшими, расскажите мне всё. Как вы вообще оказались вместе?

– В этом виновата я, – произнесла Салли, и девчушка содрогнулась, вытаращившись, словно лемур. – Не бойся, прошу тебя. Сейчас всё по порядку изложу…

Кошка детально перечисляла события от момента своего создания на далёкой Луне. Постепенно Кристина, старавшаяся, несмотря на страх, слушать внимательно, успокоилась и привыкла к коммуникабельному пушистику. Но даже привыкнув к такому, поверить в историю непросто.