— То есть вот так сразу, после нескольких месяцев знакомства? — я удивленно воззрилась на отца.

— Нет-нет, к тому моменту они общались уже больше года, просто я сократил историю до минимума, да и это были только планы, сама свадьба состоялась только после окончания нами университета, — папа снова отпил из бокала, вызывая у меня этим действом недовольную гримасу. — Семья их казалась очень даже счастливой, Лиён так и оставалась тихой и смирной, совершенно не шумела, как это могло быть раньше, но и весёлой её можно было наблюдать. Иногда ты напоминаешь мне её своим характером и поведением, если честно.

— Может, и так, — я пожала плечами и закусила губу в нетерпении. — А потом, мы ведь уже приближаемся к моменту её болезни и смерти? У меня правда не очень много времени.

— Да, конечно, уже совсем немного осталось, — отец перевёл взгляд на окно, всматриваясь в закат и в сад, который постепенно покрывался тенью. — Позже выяснилось, что Лиён совсем не отошла от того инцидента и с каждым годом доводила себя всё больше и больше до состояния безумия, так ещё и эти дурацкие письма, которые она без конца писала и складывала в огромный ящик. Дукён изначально ничего не знал о её прошлом, ещё при знакомстве я объяснил её состояние стрессом и потерей близкой подруги, которая якобы уехала учиться в Америку. Верно это было или нет, но воротить прошлое было бы поздно, да и сама она не спешила рассказывать про свои скелеты в шкафу. Так они и жили столько лет, растили Тэхёна, работали – Лиён не была безумной, но назвать её действительно здоровой нельзя было, и первым это заметил я. Выяснив все причины, которые я перечислял тебе во всей повести, я нашёл необходимым помочь ей хотя бы ради их сына. Всё это так сумбурно и непонятно, я согласен, дорогая, и понимаю, почему твоё лицо такое озадаченное, но мне даётся нелегко вспоминать и воротить прошлое.

Он сильно закашлялся – так часто бывает из-за выкуренного им количества сигарет, а потом продолжил:

— Вот и ответ, почему я так часто бывал у них. Да, за все это время я не обмолвился ни о чём Дукёну, ведь Лиён взяла с меня слово, что я буду молчать о её прошлом и о её расстройстве даже после её смерти. Я должен был поспорить и не согласиться на такие условия, но всё случилось так быстро, я был слаб перед ней, так как она была мне как сестра и как подруга, как наставница и мать, которой тогда уже у меня не было. Онкологию у неё нашли ещё через год, это уже было не утаить, да и смысла тоже не было, стадия была запущенной и неизлечимой. Однако до этого Дукён начал что-то подозревать в наших постоянных встречах и не один раз пытался разговорить меня, да только впустую, а потом, когда она была в больнице в последние недели жизни, маленький Тэхён пытался найти для неё сменные вещи и отыскал эту старую коробку с письмами, — на этом моменте папа лукаво улыбнулся. — Судьба такая жестокая, кто бы мог знать, что случится столько прискорбных совпадений именно на том этапе нашей нелегкой жизни. Не думаю, что он отдавал себе отчет в том, что делает, поэтому парнишка просто отдал всё отцу, считая, что так будет правильно, и не понимая, что эти бумажки были предназначены не совсем его папе.

— Получается, так дядя узнал обо всем? Так даже лучше, ведь тебе не пришлось нести это бремя обещания много лет, — так было честно, дядя имел право знать об истинных чувствах своей жены и должен был сам решать, что ему делать после этого.

— Если бы так, Лин, если бы. Люди слишком глупы, когда дело доходит до их любимых и близких. Глаза Дукёна застилала злость, он даже не вчитывался во все письма, выбрал несколько, и для него этого хватило, остальные он просто сжёг в порыве гнева, поэтому я и был удивлен, что Тэхён смог сохранить одно. Лиён, если я не ошибаюсь, не указывала имени в письмах, так что он сразу подумал про измену, якобы происходящую в настоящем (том настоящем, разумеется), ведь откуда ему было знать, что этот злосчастный роман был ещё задолго до его появления и их знакомства.

— Он подумал так же, как и я, верно? — я снова лукаво улыбнулась, потихоньку вникая в смысл истории и предполагая её концовку. — Он решил, что роман между тобой и миссис Ким, ему даже не захотелось разобраться во всем?

— Нет, почему же не хотелось, — отец хмыкнул, — ещё как хотелось, я бы сказал. В тот день он пришёл ко мне настолько злым, насколько только возможно стать человеку с его добротой. Я помнил обещание, данное Лиён, я не мог его нарушить ни под каким предлогом, поэтому подтвердил его догадки и схлопотал так, что уж думал, придётся делать пластику и перекраивать лицо полностью. Я опять-таки не подумал о последствиях, ведь тогда не предать нашу с ней дружбу было самым важным. Наверное, я просто пытаюсь сейчас оправдаться перед тобой, и выходит это жалко, но прости меня, милая. В итоге сложилось именно так, как ты предполагала. После смерти мамы Тэхёна Дукён собрал все вещи, поспешно сдал дом в аренду и, забрав ребенка и не попрощавшись ни со мной, ни с моей семьей, уехал вон из города.

В комнате повисло долгое и напряженное молчание, пока я осознавала всё сказанное и складывала маленькие пазлы в единую картину.

— Получается, что они… — мой голос дрогнул, прерывая меня. Глубоко вздохнув и встряхнув головой, я возобновила попытку: — Они уехали и таили огромнейшую обиду на нашу семью столько лет, страдали мы и они, а на самом деле вины даже не было?

— Выходит, что так, — он опустил голову, скрываясь от моего шокированного взгляда и наливая себе в бокал по краям коньяк. — Мне жаль, я попытался всё исправить, но не знаю, не опоздал ли я.

— Погоди, — я была слишком возбуждена, поэтому вскочила и начала быстро ходить по комнате, пытаясь сказать что-то внятное, но в итоге просто беззвучно двигала руками, жестикулируя, — Ким Тэхён не связывался со мной столько лет, потому что думал, что его мать изменяла мистеру Ким с тобой? Столько лет я жила в одиночестве из-за такой твоей оплошности, бесхребетности и какого-то глупейшего обещания женщине, которая умерла девять лет назад и которой сейчас глубоко наплевать, кто и что знает?!

— Лин, сдерживай себя, — папа тоже встал с кресла и в упор посмотрел на меня, остановившуюся в середине комнаты, — я виноват, но я всё-таки твой отец, ты должна следить за своим языком, когда подбираешь выражения в мою сторону.

— Вот не надо сейчас меня воспитывать, пожалуйста, этот этап моего взросления ты пропустил, спиваясь из-за своей же ошибки и из-за чего ты там ещё это делал, — я нервно поправила волосы и невидящим взглядом уставилась в пол, думая, как я теперь должна поступить. — Спасибо за откровенность, отец, я приму абсолютно все твои слова к сведению и сама решу, как воспользоваться данной информацией. А теперь я прошу Вашего разрешения покинуть кабинет.

Я раздражительно улыбнулась, показательно поклонилась ему на все девяносто градусов и, не дожидаясь ответа, вылетела из комнаты. В кармане раздался звонок телефона, который я еле услышала из-за забитой мыслями головы, так что, опомнившись, я подняла трубку и ответила Чонгуку:

— Да, алло, что ты хотел?

— В смысле, что я хотел? Такой грубый тон, Лин, это действительно меня расстраивает, — Чонгук пробубнил в трубку недовольным голосом.

— Прекрати, мой тон всегда такой, ничего же не изменилось, — я закатила глаза и, нервно поднимаясь к себе в комнату, на ходу погладила кота, сидящего на перилах.

— На самом деле мне всё равно, я звоню не это обсуждать, — он быстро протараторил это своим привычным лицемерным тоном, переводя тему: — Ты уже готовишься к вечеринке у Ким Тэхёна? Удивительно, что ты решила идти, а не сидеть дома с постным лицом и думать о жизни, смерти, ну, о каком ты бреде там ещё думаешь обычно. Я заеду за тобой, это ты тоже помнишь, надеюсь?

— Ты сейчас нарываешься или мне кажется? Помню, я всё прекрасно помню, Чон Чонгук, — я тяжело вздохнула, совсем не удивляясь его такому поведению, и заглянула в шкаф, чтобы выбрать какой-нибудь простой наряд для вечеринки.