За одним из поворотов мальчик внезапно наткнулся на высокого, статного демона. Тот осмотрел его цепким холодным взглядом ярко-зелёных глаз с узким зрачком. Светлые волосы были зачёсаны назад, но одна прядь всё равно выделялась из причёски. Мягкие черты лица и бледная кожа смотрелись очень гармонично, и полудемон уставился на незнакомца во все глаза, совершенно забыв извиниться за свою оплошность.

Демон поправил свой изумрудный камзол и присел на корточки перед мальчиком, равнодушно тыкая его пальцем в щёку.

— Как тебя зовут и откуда ты?

Рин наконец собрался и захлопнул рот, чуть покраснев от стыда.

— Простите… Меня зовут Рин, и я живу в этом замке.

Взгляд взрослого демона изменился. Теперь в нём появились нотки заинтересованности.

— О, вот как? Приятно познакомиться, Рин. Меня зовут Люцифер, и я твой самый старший брат.

Рин сначала замер, а потом восторженно уставился на мужчину.

— Я о Вас слышал! Слуги говорят, что Вы очень-очень сильный! Почти как отец! Во многих книгах по истории подробно описано, как доблестно Вы покарали грешников Ассии, силком затащив их сотнями в Геенну. Вроде бы, это была какая-то отвратительная болезнь?

Люцифер прищурился.

— Не рано ли ты это проходишь на истории?

— Мне было очень интересно! — честно ответил Рин, сжав руки в кулаки у груди.

Люцифер мягко рассмеялся и потрепал зажмурившегося младшего брата по голове. Рин ему определённо приглянулся.

— Но что же ты делаешь в гостевом крыле?

Полудемон замялся.

— Ну… Я закончил с уроками и захотел с кем-нибудь поиграть, но все слуги заняты, так что сейчас я просто гуляю.

Люцифер едва заметно усмехнулся — видимо, он старался по возможности не показывать свои эмоции — и протянул младшему брату руку.

— Хочешь, я погуляю с тобой?

Мальчик просиял.

— Конечно! — и схватился за протянутую ладонь.

Ранее он гулял, взявшись за чужую руку, только с отцом, но Рин всё равно чутко уловил значительную разницу. Ладонь брата была более тёплой и широкой, сильной. Черты лица Люцифера были чуть грубее, чем у отца, так что Рин этому не удивился. Хотя, Сатана выглядел всё равно более внушительным и совсем не женственным, как поговаривали служанки, думая, что их никто не подслушивает.

Держаться за руку брата оказалось очень приятно, всё-таки слуги старались держаться от наследника в отдалении, а Сатана был достаточно строг и скуп на эмоции.

— А как я могу к Вам обращаться?

Люцифер задумчиво посмотрел на буквально сияющего младшего брата. На его маленьких рожках уже загорались искорки синего пламени, так что сразу становилось ясно, чей именно он сын и брат. Мальчик был… интересным. Пожалуй, так. Он смотрел открыто и казался совершенно обычным ребёнком, если не обращать внимания на курикару за его спиной, которую Люцифер, к слову, заметил далеко не сразу. Тот же Амаймон, за чьим взрослением демон наблюдал в достаточном количестве, уже в столь юном возрасте порывался сбегать из дома и вырывал глазные яблоки понравившимся ему слугам. А Рин, с рассказов отца, был с теми довольно мягок.

— Твоя мать же была из Японии, верно?

— Япония? Что это? — поинтересовался Рин, не совсем понимая вопрос.

— Это такое отдельное государство в Ассии. У них нет единого правителя, как у нас.

— Ну, наверное, — протянул неуверенно полудемон, — я не сильно интересовался ею, — честно продолжил он, — а что?

— Можешь тогда обращаться ко мне «нии-сан», то есть, «старший брат». И на «ты».

Братья проходили мимо массивной витой лестницы, вдоль которой тянулись двери к покоям принцев. Впрочем, появлялись они там нечасто, и эти комнаты служили скорее для отвода глаз. Сам Рин был в «своей комнате» всего два раза. Жил он в совершенно другом и намного более удобном месте. За широким — во всю стену, мимо которой они поднимались — окном раскинулись искривлённые деревья, меняющие расцветку листьев в зависимости от того, какой мираж птицы подлетит к ним. Отец как-то рассказывал, что таких растений во дворце раньше не было, но один из его сыновей решил разнообразить пейзаж за окном собственной комнаты, когда пребывал там в один из званых вечеров.

— Люци-нии, да? Звучит круто!

Люцифер хмыкнул, но не стал разубеждать младшего брата. В целом, такое обращение звучало довольно забавно.

Рин вдруг остановился и удивлённо посмотрел на канделябры, украшенные длинными зелёными лентами, свисающими до самого пола. В своём крыле он такого не видел, да и здесь до сегодняшнего дня этих украшений вроде бы не было.

— Что такое? — спросил Люцифер у остановившегося мальчика.

— Сегодня все слуги очень нервничают, и появились украшения. У нас праздник?

— Слуги замка готовятся к моему приезду, не зная, что я уже здесь. Я, как и второй брат, живу отдельно от отца в собственном особняке, так что мне каждый раз предлагают разные гостевые комнаты. Впрочем, я не против. Нужно кое-что обсудить с отцом.

— А что? — в ярко-синих глазах плескалось искреннее любопытство, и Люцифер, сам того не ожидая, не смог смолчать.

— Мы хотим объединить миры, чтобы они наконец познали, что такое равновесие.

Рин удивлённо посмотрел на Люцифера.

— А что это значит?

Мужчина лишь усмехнулся.

— Хочешь, поиграем в прятки?

И хоть демон всегда находил мальчика очень быстро, тому всё равно понравилось.

.

.

.

— Люци-нии! — изрядно подросший Рин побежал прямиком к старшему брату, как только увидел его, и запрыгнул тому на руки. Люцифер машинально поймал мальчика и крепко прижал к себе, тонко улыбнувшись.

— Очень скучал?

— А как же! — полудемон поднял на него сияющие глаза, — я в который раз убедился, что ты самый спокойный и адекватный из моих братьев.

Люцифер вопросительно выгнул бровь и поставил Рина на пол. Тот тут же поправил кофту и курикару, болтающуюся на истончавшемся кожаном креплении. Демон невольно отметил, как быстро растёт его младший брат. Всё-таки человеческая кровь сыграла немаловажную роль в его взрослении. Миг — и Рин уже будет выглядеть его ровесником. Хотя, отец утверждал, что по его расчётам в будущем младший из сыновей Сатаны будет выглядеть примерно на пятнадцать человеческих лет ещё очень долгое время.

— Я совсем недавно видел Мефисто.

— Это всё объясняет, — Люцифер мягко потрепал младшего брата по волосам (полюбил он это дело) и отправился в сторону своей гостевой комнаты. На этот раз её окна выходили на открытое безжизненное поле. Впрочем, демона это полностью устраивало.

— Мая-нии он не переплюнул, но всё равно оставил странное впечатление.

— Про что ты хочешь спросить сегодня? — поинтересовался Люцифер.

У них сложилась небольшая традиция: с каждым приездом старший брат рассказывал младшему какую-либо историю, честно и без прикрас отвечая на заданный им вопрос.

Рин долго молчал и сосредоточенно рассматривал свои ботинки, сидя на кровати в гостевой комнате. Люцифер неторопливо читал один из отчётов, то и дело посматривая на полудемона, всё откладывающего тот вопрос, который так и крутился на языке. Наверняка, по мнению мальчика, это что-то странное.

— А у моей мамы остались какие-нибудь родственники в Ассии? — наконец спросил он, прямо посмотрев в глаза старшему брату.

И демон впервые не смог ему ответить на него.

— Я этим не интересовался.

Рин поджал губы, что-то обдумывая. Потом он расслабился и даже улыбнулся. Как-то облегчённо.

— Ладно, мне это неинтересно.

— Точно?

— Мне будет достаточно узнать её имя. На этом всё.

Люцифер отложил отчёт и задумчиво постучал бледным пальцем по подбородку.

— Если я не ошибаюсь, её звали Юри Эгин.

Полудемон улыбнулся.

— Спасибо, Люци-нии.

***

Наступало утро. Через закрытое окно слышалась отдалённая трель птичьих голосов. Потухший китайский фонарь смотрелся безжизненно, а золотые ленты, разбросанные тут и там, вновь вызывали недоумение. Почему слуги их не убрали? В любом случае, Юкио в данный момент волновало не это. Когда он открыл глаза, то увидел, что его старший брат — да, он признал это — тяжело дышит, но всё равно не просыпается. И как только по виску полудемона скатилась капля пота, Окумура наконец осознал, что того лучше разбудить.