========== Осколок 1 ==========

Сияла полная луна на тёмном небе, усыпанном мириадами звёзд. В воздухе стояла вязкая тишина, прерываемая редким клёкотом пролетающих мимо птиц. Деревья возвышались искривлённой оградой, не пропуская случайного путника.

Высокий мужчина в белоснежном цилиндре раздражённо сломал очередную ветку, преграждающую ему путь. У Мефисто совершенно не было времени, а переместиться он не мог — не знал точного места.

Сильный порыв ветра заставил мужчину прищуриться, чертыхнуться и протереть глаза, в надежде унять раздражение от попавших в них обрезков сухих листьев.

На деревьях почти не осталось листвы. Они стояли голые, без какой-либо зелени и даже снега, но держались вместе, тесно переплетаясь корнями. Сухие корни же забавно скрипели под ногами вместе с высокими сугробами, покрытыми ледяной коркой.

Мефисто упрямо посмотрел вперёд, и его упорство вознаградилось. Впереди, не скрытая очередной живой оградой, возвышалась высокая пещера, обросшая мхом и какими-то растениями, еле прикрытыми снегом.

Мужчина широко усмехнулся и поправил свой цилиндр, направляясь внутрь.

Он пришёл как раз вовремя.

Внутри рассыпалось множество цветов глубокого синего цвета. Среди них, на мягких одеялах, лежала бледная женщина с волнистыми волосами и ясными голубыми глазами. На руках она держала двух младенцев, а вокруг одного из них горел ореол из синего пламени. Пламя не причиняло ребёнку никакого вреда, и женщина грустно улыбалась, глядя на это. Его брат же тихо спал рядом, совершенно обычный и ничем не примечательный.

— Ты в порядке, Юри?

Она устало посмотрела на давнего знакомого и мягко улыбнулась.

— Конечно.

Но на самом деле её тело не выдерживало. Женщине осталось прожить совсем немного, и Юри уже давно смирилась со своей судьбой.

И Мефисто прекрасно знал об этом, поэтому и пришёл, знал он и о том, что женщина была беременна, и даже — от кого.

Перед ним, на руках человеческой матери, лежали сыновья Сатаны.

Мужчина с лёгкой насмешкой посмотрел на мальчика, окружённого огнём, и протянул к нему правую руку.

— Ты же понимаешь, я пришёл за своим младшим братом.

Юри посмотрела куда-то в сторону и немного нерешительно кивнула.

— Я понимаю.

Демон аккуратно забрал у неё маленького мальчика и сильнее укутал того застиранной простынёй.

Его мать тихо напевала колыбельную единственному малышу, оставшемуся на её руках и почувствовавшему странное одиночество. Близнецы никогда не переносили потерю друг друга, но так было нужно, так было суждено.

Юри всегда понимала, на что шла, и гордилась своим выбором, своими решениями. Больше всего на свете она желала, чтобы её заветная мечта осуществилась.

Мужчина уже собирался уходить, когда его окликнули.

— Мефисто.

Названный обернулся.

Юри смотрела на него с затаённой болью, болью матери, которая в последний раз видит своё дитя.

— Прошу, пусть Рин будет в порядке.

Младенец на руках старшего брата завозился и сонно открыл глаза. У новоиспечённого наследника Геенны появилось имя.

Мефисто коротко кивнул и наконец-то покинул пещеру, оставляя Юри на живом покрывале из синих цветов. Женщина неспешно укачивала маленького мальчика с забавными пухлыми щёчками и мягко улыбалась.

Она уже знала, кому сможет доверить его.

Сильно дул ветер в то время, как высокий мужчина всё дальше и дальше отдалялся от сухой пещеры.

Демон хитро прищурился, посмотрев на вновь заснувшего брата, и вытащил, будто бы из воздуха, длинный меч, полыхнувший серебром.

Несколько шипящих слов, и мальчик потух, отдав часть своего пламени мечу.

Отныне маленький Рин и Курикара были неразлучны.

Теперь можно было и не торопиться.

***

Рин проснулся очень рано и какое-то время просто лежал в своей кровати, бездумно смотря в потолок. Но, наконец-то собравшись, он сел и протёр упрямо закрывающиеся глаза. Голову неприятно саднило, и мальчик в очередной раз с силой взлохматил волосы, стараясь убрать противный зуд. Стало немного легче.

Сегодня Рину исполнилось целых шесть лет. Конечно, он понимал, что для демона это ничтожно мало, но всё равно жутко гордился и решил, что теперь вправе врываться в кабинет отца во время заседаний и особо важных советов.

Вообще-то именно с появлением первой шестёрки в возрасте у всех принцев начиналась учёба, и этот факт немного омрачал радостное настроение Рина, но он старался сегодня не задумываться над предстоящими пытками этикетом и родословной.

Мальчик потянулся к подушке и достал из-под неё длинную катану, с которой никогда не расставался. Взрослые называли её Курикара, поэтому и Рин тоже называл её так.

Полудемон, чуть погодя, встал с просторной кровати на негнущихся ногах и подошёл к своему письменному столу, который был слишком высоким; мальчик мог сидеть за ним, только если клал на стул несколько объёмных книг по древней истории. Массивные фолианты, к слову, служили неплохой подставкой для разных вещей, и только поэтому мальчик не мог отрицать их бесполезность.

Рин всегда знал, что он полудемон и родился от человеческой женщины, но никогда особо не задумывался над этим и даже не помнил, откуда именно узнал про долю человеческой крови в своём теле. Слуги относились к нему с долей уважения как к будущему господину, а отец никогда не ругал его за то, чего самый младший сын в действительности не делал, хотя и был довольно-таки строг. Но полудемон не обижался — всех его братьев и сестёр старались растить в строгости.

На столе уже лежали подарки от разнообразных родственников и знакомых, которых мальчик встречал во дворце. Некоторых он совершенно не помнил, поэтому собирался открыть запакованные коробки от демонов-незнакомцев в последнюю очередь.

Глаза Рина радостно загорелись предвкушением, когда он оценил размеры подарка от Амаймона. Там явно находилось нечто захватывающее.

Так как всех своих сыновей Сатана растил в строгости, то и подарки получить они могли только на особо важные праздники. Именно поэтому мальчик так долго ждал этого дня.

Уже потянувшегося было к подаркам Рина отвлёк стук в массивную дверь. Мальчик немного с сожалением посмотрел на столешницу и вернулся в кровать, как ему и было положено: незадолго до этого полудемонёнок приболел.

— Войдите, — воскликнул он, укрываясь одеялом.

В комнату вошёл высокий мужчина с длинными тёмно-синими волосами и ледяными глазами с узким зрачком. На его голове короной извивались резные рога, горящие синим пламенем.

Он спокойно посмотрел на Рина, потом на сдвинутый стул и надорванные красочные упаковки подарков, а затем подошёл к его кровати.

— Ты вставал.

— Простите, отец, — мальчик действительно выглядел виноватым, но Сатану этим не обманешь. Видел подобное, и не раз.

Большой жизненный опыт, так сказать.

— Только для сегодняшнего дня я сделаю исключение и не прикажу твоим служанкам приковать тебя к кровати цепью, — мужчина усмехнулся, наблюдая за побледневшим сыном.

Мальчик обиженно посмотрел в сторону и немного поморщился: кожа головы опять безумно зачесалась.

— Что-то случилось? — спросил Сатана, замечая, как мальчик потянулся к волосам.

— Чешется.

Правитель Геенны хмыкнул и ненавязчиво провёл по волосам сына, заставляя того замереть на месте. Отец Рина очень редко проявлял какие-либо знаки внимания, поэтому тот их так и ценил.

— Ничего необычного. У тебя начали расти рога.

Полудемон с изумлением и восторгом посмотрел на отца.

— Правда-правда?

— Именно, — Сатана снова усмехнулся. — Раз уж у тебя сегодня праздник, я разрешу тебе отвлечься от постельного режима на один день, — его тон резко посерьезнел, — только на один.

— Хорошо, отец! — быстро протараторил Рин и соскочил на пол, убегая к шкафу с одеждой, не забыв прихватить с собой и Курикару.

Сатана спокойно смотрел ему вслед.

Мальчик вскоре вернулся, но правитель Геенны решил промолчать о том, что вся одежда одета наизнанку.